Падальщики - Наталья Николаевна Тимошенко

Не стесненная финансами, Вика постаралась принарядить квартиру к празднику даже в мелочах: и занавески на окнах, и скатерть на столе, и даже салфетки – все было в красно-белых тонах. На каждом стуле висел большой красный бант, тарелки и стаканы были разукрашены в зимней тематике. Сама Вика сверкала и переливалась, как новогодняя елка: помимо блестящего платья на были такие же туфли, волосы и тело осыпаны блестками. Мирослава и Инна тоже щеголяли в платьях. Мира и Алису хотела нарядить в этот неудобный предмет одежды, но та стояла насмерть: платьев ей хватало на приемах мэра и вечеринках Леона. Так уж и быть, вместо черной футболки она надела рубашку, но на большее не согласилась.

Все веселились, танцевали, и вскоре Алиса тоже заразилась всеобщим настроением. Когда начали бить куранты и все за столом, держа в руках наполненные бокалы, встали, Мирослава громко произнесла:

– И не забудьте загадать желания! Мое вот в этом году сбылось! – Она украдкой бросила взгляд на Влада.

– Я надеюсь, что мое сбудется в следующем году, – томно произнесла Вика, тоже посмотрев на Матвея. Тот вежливо улыбнулся, а Алиса подумала, что догадывается о желании Вики.

Сама она желания под бой курантов никогда не загадывала. Каждый раз хотела, но не могла ничего придумать. Что тут пожелаешь? Новые колеса для байка смешно загадывать. Денег? Так для этого работать надо, а не сигналы в космос посылать. Любовь, как Мирослава? Это казалось Алисе совсем глупым. Для Мирославы в самый раз, а для нее – глупо. Любовь – это последнее, о чем она думала в своей жизни.

Что-то шевельнулось в самой глубине, но не успело сформироваться: куранты ударили в последний раз, и за столом раздалось дружное: «С Новым годом!!!»

– А теперь – время открывать подарки! – объявил Матвей.

– Подарки! – радостно закричали остальные, перебираясь к елке.

Открытие подарков всегда было самой веселой частью праздника. Вверх летели яркие ленты и бантики, безжалостно рвалась упаковка. Раздавались восторженные вопли, некоторые подарки начинали тут же примерять, использовать и хвастаться ими. Так повелось с самого первого праздника вместе. И именно в такие моменты Алиса чувствовала, насколько важны ей друзья. Без них, пожалуй, ее жизнь была бы совсем мрачной. Без них в ней остались бы только семейные проблемы и тяжелая работа.

Ее коробка оказалась одной из самых больших. Открыв ее, Алиса обнаружила новый шлем. И хоть подарок не был подписан, Алиса знала, что в этом году ее Тайным Сантой был Арсений. Именно с ним еще летом Алиса как-то заходила в специализированный магазин и примеряла этот шлем. Он был неприлично дорог, но очень ей понравился.

– С ума сошел? – повернулась она к Арсению. – Он же дорогой!

– Так и я копил с лета, – рассмеялся Арсений, примеряя свой подарок – новые кроссовки. – Смотри, какой я теперь тоже буду модный! – Он вытянул вперед одну ногу.

– Все одиннадцатиклассницы твои! – поддела его Мирослава.

– Они и так ему проходу не дают! – сдал Артем. – Один раз даже под дверью караулили! Меня с ним перепутали. Я домой прихожу, а там две пигалицы на пороге. «Ой, Арсений Витальевич, а мы к вам…»

– Там остался еще один подарок, – внезапно перебила Артема Вика, указывая на елку.

Под ней действительно лежала небольшая, никем не замеченная коробка. Мирослава первой нырнула под елку, вытащила коробку.

– Алиса, это тебе, – удивленно сказала она, протягивая ей подарок.

Алиса осторожно взяла коробку, гадая, что там и от кого она может быть. Краем глаза заметила, как Вика бросила недовольный взгляд на Матвея. Неужели от него? Нет, не может быть. Он и раньше, пока не встречался с Викой, не нарушал правил Тайного Санты, не дарил ей ничего сверху, сейчас тем более не стал бы. И тем не менее, на темно-зеленой упаковке был наклеен стикер с аккуратной подписью: «Алисе».

Алиса аккуратно разорвала упаковку, обнажая деревянную коробку. Открывая ее, она уже знала, что увидит. Сто двадцать идеально заточенных карандашей – полная палитра одной из самых дорогих фирм. О таком наборе Алиса даже не мечтала никогда. Видела как-то в магазине, ужасалась цене. В том, кто именно подарил ей этот набор, она не сомневалась. Как и в том, кто положил под елку. Обернулась, посмотрела на Влада. Тот пожал плечами.

– Я лишь курьер, – тихонько усмехнулся он. – Даже не знал, что там.

Алиса кончиками пальцев провела по карандашам, представляя, как будет держать их в руках. Друзья что-то спрашивали, Алиса отвечала машинально. Мыслями была не здесь, а в Волчьем логове. Рядом с Леоном. Мысль, которой не дал сформироваться бой курантов, теперь догнала ее: Алиса никогда не хотела влюбиться, но это произошло и без ее желания. Она считала себя слишком трезвомыслящей, у нее было слишком много проблем, чтобы тратиться еще и на чувства. Она знала Леона всего два месяца, но сейчас с особой четкостью поняла, что он ей не просто нравится, она в него влюблена.

Это было несправедливо. Несправедливо влюбляться в человека, которого знаешь так мало. Которому осталось жить еще меньше. Который сейчас один, в темном мрачном доме, с кучей навалившихся на него проблем. Несправедливо, но так… логично. Если и могла Алиса влюбиться, то только в него.

Друзья давно продолжали веселиться и смеяться. Алиса аккуратно положила тяжелую коробку на стол, вышла в коридор. Ей нужно было немного воздуха и пространства, чтобы прийти в себя. А еще ей нужен был Леон. Прямо сейчас. Не должен человек встречать свой последний Новый год один. И не должна она быть вдали от него, если любит. Вот такая простая арифметика. Даже университетов заканчивать не требуется, чтобы это понимать.

Наверное, такси в новогоднюю ночь за город будет стоить неприлично дорого, но Алисе было плевать. Даже если придется отдать все, что у нее есть, она поедет. Потому что нестерпимо хочет быть с ним.

Обуваясь, Алиса не заметила, как в коридоре показался Влад.

– Возьми машину, – посоветовал он.

Алиса непонимающе подняла на него взгляд.

– Что?

– Возьми машину, – повторил Влад. – Я видел: ты почти не пила. Два глотка шампанского давно выветрились. Такси в это время ты не найдешь, а если найдешь, то денег не хватит за город ехать. Машина под подъездом, вот ключи. – Он протянул ей маленький брелок.

Алиса выпрямилась, взяла ключ.

– Откуда ты знаешь, куда мне нужно?

– Я же не дурак, – усмехнулся Влад.

Алиса улыбнулась в ответ, вышла из квартиры, ничего больше не сказав. Огромный монстр Леона стоял у подъезда, послушно мигнул фарами, когда она нажала кнопку на брелоке. Дороги в городе давно расчистили, снегопадов в последние дни не было, но за городом еще лежали сугробы, поэтому вместо своего раритета Влад взял внедорожник Леона. И это