Подкати ко мне срочно - Карли Робин

кожаную куртку и взял в руки сигарету, мигом сошел бы за фаната Джона Траволты. Вместо этого он был одет в своем фирменном стиле – белое поло с лого «МакАлистера», черные брюки и ослепительно-белые кроссовки. Классическая «папина форма», только без детей и минивэна. – Заходи, заходи.

Я проскользнула в элегантный конференц-зал под названием «Прогресс», молясь, чтобы его название оказалось хорошим предзнаменованием.

– Я получил твое письмо, – с улыбкой произнес он. – И мне нравится твой настрой. Всегда стремись к инновациям.

– Таков же наш девиз, разве нет? – Я тоже улыбнулась и села в мягкое кресло рядом с ним.

Может, «МакАлистер» и стремился к инновациям, но эта комната могла разве что человека до психушки довести. Это был жуткий храм имени Блейка и Тео. Каждый свободный сантиметр стены был обклеен их фотографиями. Блейк со своим стоическим решительным взглядом, Тео – со своей мальчишеской улыбкой.

– Твои идеи великолепны, – начал Риз, и я тут же почувствовала приближение «но». Как по команде, он продолжил, – но наши маркетинговые планы на оставшуюся часть сезона уже утверждены.

– А что насчет следующего?

– Ну ты же знаешь, что думают важные дяди. Нет нужды переизобретать колесо, если оно и так отлично едет.

Чисто технически Рис также относился к числу важных дядь, но это не имело значения.

– Земля вызывает Джос. – Кто-то щелкнул пальцами перед самым моим носом. – Ты там в порядке?

Я сделала большой глоток воды.

– А? Да. Наверное, просто перегрелась.

Элла сочувственно кивнула:

– Прекрасно тебя понимаю. Сама чувствую себя выжатой досуха. Плюс я еще спала ужасно. Тебе не кажется, что в этом отеле самые жесткие кровати в мире?

– Удобного в них мало.

Я ненавидела лгать, но у меня оставался только один альтернативный вариант – признать, что сама я спала в полном удобстве, потому что кровать Тео была божественна. Он заранее отправлял в каждый отель не только собственный комплект из одеяла, простыней и подушек, но и наматрасник Tempur-Pedic. Мы с ним пришли к негласному согласию, что в Лондоне мы проводим время в моей квартире, а во время Гран-при живем в его номере отеля.

Я выдавила из себя зевок, чтобы подкрепить свою ложь.

– Прости, что отключилась. Так что ты там говорила о маркетинговом плане «АльфаВиты»? Они хотят снимать блоги с трансляциями с камер водителей?

Элла развлекала меня историями из своего интервью, пока не пришло время отправляться в гараж. К счастью, гонка проходила ночью, так что к тому времени, как мы вышли из кондиционируемой прохлады кафетерия, снаружи стало хотя бы немного прохладнее.

Блейк стартовал с поул-позиции и удерживал первое место, пока на двадцать седьмом круге не угодил в аварию и не вынужден был сойти с трассы. Если бы от его тела так не шел пар из-за жары, его уши дымились бы от злости. Гарри Томпсону лучше было бы хорошенько спрятаться, чтобы избежать гнева Блейка Холлиса.

Сход Блейка и Гарри подарил отличную возможность для победы Тео, и он воспользовался этим, финишировав с отрывом в целых семь целых и четыре десятых секунды от ближайшего преследователя. Он не впервые занимал подиум в Сингапуре, но впервые завоевал первое место, так что празднование этого события началось сразу же по завершении церемонии награждения.

Вместо того чтобы идти в клуб, мы обменяли мигающие стробоскопы на бар с неоновыми надписями на стенах. Направляясь к столику в глубине, я проходила мимо нетрезвых посетителей, что-то орущих друг другу из-за громкой музыки, – и то и другое заглушало мои собственные мысли. Может, и к лучшему.

– А разве внедрение инноваций не должно распространяться на все аспекты деятельности компании, – поинтересовалась я у Риса, не готовая отказаться от блестящих – если мне самой будет позволено высказаться – идей, которые я отправила ему, оформив в очень красивую презентацию, – а не только двигателей и технологий?

Рис одарил меня покровительственной улыбкой:

– Слушай, Джос, ты – одна из лучших. И я знаю, что вся команда ценит твою работу, но, насколько это касается наших акционеров, они всем довольны. Мы получаем прибыль, и тот факт, что наши рекламные кампании не затрагивают инфлюэнсеров или тиктокеров, не делает их менее успешными, понимаешь?

Я послушно кивнула. А что мне оставалось сделать? Устроить истерику? Сбежать? Топать ногами, пока не добьюсь своего?

– Я подниму некоторые из этих вопросов на следующем собрании совета директоров, – сдался он. – Но не буду тебя обнадеживать.

Я устроилась на стуле между Эллой и пилотом, у которого она брала интервью для выпуска подкаста на следующей неделе. Пока они общались друг с другом, я спокойно потягивала свой напиток, радуясь, что мне не нужно принимать участия в их разговоре. После моей неудачной встречи с Рисом и сауны, в которой я провела последние три дня, я была эмоционально и физически истощена.

Блуждая взглядом по обстановке бара, я машинально отмечала то, что мне нравилось и не нравилось. С тех пор как Келси одобрил – и с энтузиазмом поддержал – мои рекомендации по развитию бренда и плану контент-стратегии, дело шло полным ходом. Теперь мой мозг постоянно каталогизировал новые идеи для бара, особенно по сравнению с местами, в которых я побывала за время поездок с «МакАлистером».

«Поставим ли мы на краны местные сорта пива, чтобы завоевать расположение соседей? Хотим ли мы проводить какие-то кросс-акции с соседними магазинами? Поддаться ли нам моде на хард-зельцеры или придерживаться более традиционного меню из пива, вина и крепкого алкоголя?»

Полчаса спустя мне прислал сообщение Тео. Он сидел всего в нескольких стульях от меня, но был занят беседой с Лукасом. Я была слишком загружена, чтобы подслушивать.

Тео Уокер: Все в порядке, принцесса? Ты как-то подозрительно молчалива.

Подняв взгляд, я заметила, что он смотрит на меня с чарующей внимательностью. Нежный вопрос в глазах контрастировал с резким контуром его губ. Меня так внезапно охватило желание провести пальцами по его волосам и обнять за шею, что я едва не задохнулась.

Джози Бэнкрофт: Встретимся в туалете?

Выражение лица Тео сменилось с обеспокоенного на растерянное, а затем возбужденное за каких-то три секунды. Это было на меня не похоже. Совсем не похоже. Но мне было наплевать. Прямо сейчас мне нужен был один только Тео. Его тело, его руки, его губы. Идеальное отвлечение. Не дожидаясь его ответа, я встала из-за стола и бросила что-то о том, что иду заказывать новый напиток.

Перед женским туалетом, как обычно, собралась большая толпа – ну а когда ее не было? – но вот в мужской очереди не было. Да к черту. Возможно, дело было