Наследник - Михаил Александрович Гаевский

Ты говоришь, как пророк, но сам везешь в трюме технологии Древних. Не лицемер ли ты, герцог?

— Технологии — инструмент, — лорд Первиаль провёл рукой по столу, и карта галактики ожила, показав трещины в Сети Лей. — Но если вы не прекратите склоки, инструментом станет ваша гибель.

Дропус ударил кулаком по панели, оставив вмятину:

— Нубийцы не боятся угроз. Но мы помним, кто в прошлом веке продавал наши координаты пиратам. — Он посмотрел на Солта.

— Ложь! — Валорианец шагнул вперёд, энергетический клинок на запястье зажужжал.

Я встал между ними, активировав портативный подавитель импульсов. Оружие Солта захлопнулось, а Дропус отшатнулся, как от удара током.

— Хватит! — рявкнул он. — «Призрак» уже здесь.

На экранах станции вспыхнули помехи, и знакомый голос прозвучал в динамиках:

— Как трогательно. Львы, грызущиеся за падаль.

Станция «Ковчег» содрогнулась. Щиты рухнули, и через пробоины в доки хлынули гибриды с символами Синдиката на броне. Солт выхватил клинок, рассекая первого нападавшего пополам:

— Это твои люди, Первиаль?

— Мои люди не носят шрамы рабов, — сполот растворился, его нити впились в гибридов, выжигая нейросети.

Дропус, превратив экзокостюм в боевую платформу, давил врагов магнитными импульсами:

— Герцог! Где выход⁈

— Туда! — Я указал на шахту лифта, откуда выбежал патрульный 421-й с отрядом реликтов. — Орлан прикрывает!

Лорд Первиаль, воссоздав тело из пепла голограмм, схватил меня за плечо:

— Ты знал. Ты привёл нас сюда, чтобы мы стали приманкой.

— Да конечно, после всего, что было — я вырвался, стреляя в гибрида, целившегося в Дропуса. — В любом случае вы сыграли свою роль хреново.

На орбите «Селестийский Гром» выпустил спутники-глушители. Сигнал «Призрака» исказился, а гибриды, потеряв управление, начали стрелять друг в друга.

— Теперь! — Я кивнул 421-му.

Патрульный активировал устройство, и станция «Ковчег» взорвалась, увлекая за собой корабль «Призрака» в сингулярность.

На орбите, в трюме «Селестийского Грома»

На обломках, собранных в грузовой отсек «Грома», Солт, Дропус и Первиаль стояли друг напротив друга. Валорианец первым протянул руку:

— Мои дроны уйдут из сектора Альфа. Но если нубийцы снова обвинят нас…

— Мы проверим гробницы вместе, — Дропус стиснул его руку, экзокостюм потрескивал. — Но без ваших машин.

Лорд Первиаль, восстанавливая нити тела, усмехнулся:

— Сполоты предоставят сканеры. И да, герцог… — он повернулся ко мне, — это был грязный ход.

— Зато эффективный, — я взглянул на сообщение от Ашшара. В Сети Лей что-то пробуждалось. — Готовьтесь. «Призрак» не любит проигрывать.

Солт хмыкнул, полируя клинок:

— Пусть попробует. Валорианцы не отступают.

— Никто не отступает, — прошептал Дропус, глядя на голограмму сектора Альфа. — Теперь нет.

А в глубине станции, среди обгоревших обломков, патрульный 421-й поднял треснувший чип с символами «Призрака». Его голос прозвучал в пустоте:

— «Продолжение следует».

План атаки на Панакор

Я сидел в затемнённой каюте, изучая голограмму сектора Панакор. На столе мерцали тревожные метки: стеллатские корабли стягивались к границам герцогства, словно стая голодных скорпионов. За последние недели они усилили разведку, их дроны-шпионы всё чаще пробивали щиты Селесты. Но главной занозой был резидент — предатель, сливавший данные о слабых точках нашей обороны.

— Наш «друг» Азиль снова активен, — голос Зурна прозвучал из динамиков. На экране всплыли перехваченные сообщения: координаты складов оружия, маршруты патрулей, даже расписание смен на орбитальных станциях. — Он передал стеллатам всё. Если они ударят сейчас…

— Они ударят, — я встал, сжимая кулаки. Вспомнилось, как месяц назад мы едва унесли ноги с Панакора. Тогда Круис, глава стеллатской разведки, устроил ловушку в самом сердце министерства. Мы потеряли двух бойцов, а робот Феликс едва не расплавился в плазменной ловушке. Но теперь всё иначе.

Дверь открылась, и вошёл Иван, держа в руках чип с данными. Его лицо было серьёзным:

— Наш агент в министерстве подтвердил: Круис готовит вторжение. Через три дня их флот выйдет из гиперпространства у наших доков. Азиль уже отметил слабые точки.

Я усмехнулся. Стеллаты думали, что мы отступили, испугавшись их мощи. Но они не учли одного — я никогда не прощал предателей.

— Они хотят войны? Получат её. Но на их территории. — Я ткнул пальцем в голограмму Панакора. — Штурм министерства. Сегодня.

После провала на Панакоре я потратил недели на анализ. Стеллаты не просто хотели захватить сектор — они копали глубже. Через подкупленных чиновников и резидентов вроде Азиля они выискивали артефакты Древних, спрятанные в недрах Селесты. Последняя расшифровка нейросети показала: министерство безопасности стеллатов хранило ключ к «Колыбели» — легендарному хранилищу технологий Первородных. Если стеллаты активируют его, герцогство падёт за часы.

— Как пробраться под купол? — спросил Дольф, разложив карту министерства. — После прошлого раза они усилили охрану в десять раз.

— Через мусорные туннели, — я указал на схему. — Стеллаты слишком горды, чтобы проверять свои отходы. Грузовики с отходами идут напрямую из министерства на переработку.

— Романтично, — фыркнул Цитрос, проверяя свой новый бластер. — Влезем в говно, чтобы вытащить их из дерьма.

Планета Панакор, сектор Альфа-12

Министерство безопасности стеллатов возвышалось как чёрный монолит, его стены покрыты энергетическими щитами, а вокруг патрулировали дроны с символами имперского орла. Я, спрятанный в тени грузового шаттла, наблюдал за целью через бинокль с тепловизором. Рядом притаился Феникс, его гидравлические суставы тихо шипели, словно хищник перед прыжком.

Команда замаскировала «Громовую Тень» под торговый корабль, загрузив его контейнерами с мусором и боевыми роботами внутри. Стрекоза, спрятанная в груде металлолома, сканировала частоты щитов, находя брешь в системе распознавания.

— Готово, — её голосок прозвучал в эфире. — Они купились на поддельные коды.

— Щиты на частоте 7-Гамма, — прошептал Зурн, подключившись к сканеру. — Патрули меняют маршрут каждые три минуты.

— Значит, у нас ровно 180 секунд, — я кивнул Гуманисту. Тот уже развернул портативный генератор помех, его «гуманные» пушки тихо гудели. — Феликс, готовься пробить стену. Феникс — прикроешь тыл.

— Подтверждаю, — Феликс выдвинул бронепластины, превратившись в живой таран. Его голос звучал как скрежет металла. — Пролом через восточный сектор.

— А я? — Стрекоза замерцала, маскируясь под обломок мусора.

— Ты следишь за воздухом. Любой дрон — в пепел.

Спустя три минуты щиты дрогнули — патрули завершили цикл. Я подал сигнал.

Феликс рванул вперёд, его броня выдержала первый залп турелей. Стена министерства треснула,