Цель обманывает средства - Даниэль Дакар

— Кэп, что делать будем? — Время болтовни ни о чем кончилось, Ричард первый высказал вопрос, который волновал обоих.

— Для начала прилетим на Землю, — усмехнулся фон Строффе.

— Хм, интересное начало. Даже и не знаю, как к нему относиться. Двести лет мечтал, — фыркнул Райт. — Но я не об этом, кэп. И ты прекрасно это понимаешь, не так ли?

— Понимаю. Но от того не легче, Дик. Суди сам: мы на Земле чужие. Лишние, пропащие, как ни назови — смысл не меняется. Этот русский, Макс, оказал нам странную услугу, если честно. То есть нет, я ему благодарен как минимум за то, что он нас вытащил, но…

— Они. Они нас вытащили, Алекс. Не он один. Хотя, буду честен, он мне чем-то понравился. Взгляд у него недобрый, конечно, но открытый, — прокомментировал штурман «Дианы».

— Взгляд как взгляд, — пожал плечами Алекс. — Не успел увидеть в нем ничего недоброго. Но я и не приглядывался, знаешь ли. Однако экипаж интересный у них, это да. Но есть у меня странное подозрение, что маловат он для их корабля. Не находишь?

— Угу, — буркнул Ричард, — именно. Но я не об этом пытался спросить. Что МЫ будем делать дальше, Алекс? Куда и зачем?

— Куда и зачем — что? Летим? Направимся после посадки? Не знаю. Дик, мне чертовски хочется поговорить с капитаном Заславским и предложить ему свои услуги в качестве пилота. Если я справлюсь с управлением этим кораблем, то буду крайне рад остаться в их экипаже. Просто потому, что больше в этом «чудесном новом мире» я никого не знаю, а эти люди мне симпатичны. И я им признателен, Дик. — Фон Строффе поднес бокал с вином к губам, сделал приличный глоток, опустошив его, и налил еще. Райт повторил поступок друга и пододвинул свой бокал поближе к бутылке, дескать, «мне тоже».

— Понимаешь ли, — продолжил Алекс, — я не готов прилететь на Землю. Вернее, высаживаться на Землю я не готов. Поэтому и хочу остаться с ними. И тебе предлагаю сделать то же самое.

— А остальные наши? Ты с ними что предлагаешь? — Ричард удивленно воззрился на капитана.

— Если ты невнимательно слушал нашего доктора Лемке, то я тебе повторю — их размораживать будут минимум полгода. В серьезном криоцентре, а не на борту звездолета, — пожал плечами тот. — А нам бы за эти полгода не свихнуться, старина.

— Полгода? Серьезно, — Райт покачал головой, — это да, я как-то упустил. Что ж, тогда твое предложение становится все более и более осмысленным, признаю.

— Вот и я тебе о чем. Хотя побывать на Земле чертовски любопытно, разум подсказывает, что лучше бы мне сейчас этого не делать, — подытожил фон Строффе.

— Не стану спорить, Алекс, не стану спорить. Да, старик, — Ричард встал, подошел к иллюминатору, за которым уже едва угадывалась Гертруда среди остальных звездочек и звезд, — я давно хотел сказать, но все как-то не до того было. Прости меня, Алекс. Мне чертовски неприятно было осознавать, что ты как свихнулся на этой женщине. И… Я не со зла, Алекс. Просто мне надо было видеть тебя таким, которым я тебя знал до нее.

— Я не держу зла, Дик. Совсем. Знаешь, ты же был тогда целиком и полностью прав — романтикам в космосе не место, но я не мог этого понять. Понять — тогда. Но я не держу зла, друг. — Алекс подошел к Райту, шутливо ткнул его кулаком в спину, а когда штурман повернулся, фон Строффе крепко пожал его руку. — Я не держу зла, Дик Райт.

Ричард улыбнулся, крепко стиснул ладонь Алекса, второй рукой хлопнул его по плечу и вернулся в кресло. Фон Строффе рассмеялся, на это раз легко и искренне, и в этот момент их разговор прервал стук в дверь.

— Кто там? — по праву «хозяина» каюты поинтересовался Райт.

— Капитан Заславский, — раздался ответ.

— На ловца и зверь бежит, — пробормотал себе под нос Ричард и после этого произнес громко: — Входите, капитан, крайне вам рады.

Дверь уехала в стену, в каюту шагнул Макс все с тем же «недобрым, но открытым взглядом» на лице. Войдя, капитан «Ревеля» увидел обоих размороженных, внимательно на него воззрившихся, и почти пустую бутылку на столике. Улыбнувшись, Заславский жестом фокусника добыл из внутреннего кармана кителя, в который успел переодеться, плоскую фляжку и протянул ее Райту:

— Ричард, здесь коньяк. Налейте всем нам, пожалуйста. Бокалы, я полагаю, вы уже нашли?

— Нашел, — усмехнулся тот. — Как видите, капитан, мы не пьем из горла. Присаживайтесь, сейчас налью.

Макс кивнул и устроился в кресле, закинув ногу на ногу. Райт подошел к шкафчику, устроенному в стене каюты, достал оттуда три пузатых бокала, налил во все коньяк и раздал два из трех. Алекс принюхался к коньяку, а Заславский просто с интересом наблюдал за ним. Из рассказа Дакара, то есть «Ревеля», Макс запомнил, что Алекс любит коньяк. Да и Ричард тоже. Но только фон Строффе с лицом довольного ребенка принюхивался с таким тщанием к армянскому коньяку в бокале, Райт же просто уселся обратно в кресло.

— Капитан, — начал штурман «Дианы», — прежде всего позвольте вас поблагодарить, и в вашем лице весь ваш экипаж. Простите, что при знакомстве я был не слишком вежлив, но, знаете, я так изумился…

— Знаю, — довольно бесцеремонно перебил его Макс, — не по себе, но знаю. Видите ли, господа, вы не первые в моей практике размороженные после длительного анабиоза. Мой канонир, Урмас Дирк, пролежал в криобоксе несколько десятков лет, но подробности он расскажет сам, если захочет. Я всего лишь хочу сказать, что извиняться вам, Ричард, не за что, я прекрасно понимаю, чему был свидетелем.

— О, интересно, — вклинился Алекс. — Капитан, а можно задать вам несколько некорректный вопрос?

— Ну, давайте попробуем. — Заславский несколько оторопел.

— Ваш канонир… Он оказался в вашем экипаже потому, что не захотел на Землю? — Фон Строффе решил бить сразу и наверняка.

— Вроде того, но не только. Но это было одной из причин, да, — не стал скрывать отставной майор.

— Ясно. Тогда… — Алекс посмотрел на Ричарда, тот кивнул в ответ. — Тогда, капитан, у нас обоих к вам есть дело.

— Я весь внимание, — ответил капитан «Ревеля».

— Мы с Диком посовещались и пришли к интересному выводу. Вернее, интересному для нас. Капитан, скажите, вам не пригодятся в экипаже еще один пилот и еще один навигатор, правда, отставшие от жизни на двести лет? — Алекс фон Строффе посмотрел в глаза Максиму Заславскому открыто и прямо, как когда-то смотрел в глаза всему своему экипажу еще в Патруле, сообщая им, что уходит в поисковый.

— О как, — крякнул Заславский. — Любопытный поворот событий. Знаете, господа, я не против, но есть ряд нюансов… Впрочем, решаемых, как мне кажется. «Ревель»!

— Слушаю, Макс, — отозвались динамики корабельной связи голосом ИскИна. При этом звуке Алекс и Ричард невольно вздрогнули, в их время бортовые интеллекты не практиковали.

— Скажи-ка, «Ревель», сколько уйдет времени на переподготовку Алекса на пилота в нынешних реалиях? И — аналогично для навигатора?

— Немного, Макс. Пилот он отличный, а управление не сильно изменилось с его времени. Просто добавились некоторые функции. С навигатором еще проще — ему предстоит лишь освоить интерфейс подключения. А звезды все те же, просто их больше открыто и заселено, — ответил «Ревель». У слышавших это Райта и фон Строффе вытянулись лица, вся гамма эмоций отразилась сразу: и недоумение по поводу «отличного пилота» («а откуда он это взял?»), и радость по поводу «небольшого времени на переподготовку» («значит, одной проблемой меньше, причем основной»), и радостное изумление уровню общения ИскИна с экипажем. Заславский кивнул, его тоже весьма порадовали ответы бортового интеллекта.

— Что ж, спасибо, «Ревель». Господа, — это уже к размороженным, — сразу же после того, как наш доктор, а по совместительству — старший помощник, сообщит мне, что вы готовы нести вахты по состоянию здоровья, я внесу вас в штатное расписание. О ваших документах мы подумаем потом, а пока я рад вам сообщить следующее: мы идем на Землю крайне ненадолго. Там мы грузимся и отправляемся в довольно сложный и опасный рейс. У вас есть время передумать до тех пор, пока я не отдал приказ о начале погрузки. Потом, простите, будет поздно: наши наниматели — достаточно серьезные люди, и их миссия, как и их груз, в известной степени секретны. Однако смею вас заверить, что если вы не передумаете, то, скорее всего, не пожалеете. А сейчас, господа, прозит. — И Макс приподнял бокал.

Размороженные кивнули, почти синхронно. То ли найм двух новых членов экипажа состоялся, то ли просто согласились за это выпить. Макс не стал уточнять, пригубил коньяк, встал, коротко кивнул собеседникам и вышел. А когда за ним закрылась дверь, улыбнулся широко и от души, поскольку шел он к ним ровно с аналогичной целью. «Ревелю» нужен был большой экипаж, и почему-то Заславскому казалось, что Алекс и Ричард отлично впишутся в команду.