Маг - Евгений Щепетнов

- Ну что вы меня хороните-то?! - рассердился Влад - Я же тебе сказал, что меня не так просто взять! Они дали мне время на подготовку - к вечеру всё будет хорошо. Я убью этого хвостоломного, или как его там.

- Хорошо - облегчённо сказал Зеленушка - правда, может всё ещё и нормально закончится. Я тебе расскажу его тактику: вначале он будет пытаться ошеломить тебя ментальным ударом - так мы останавливаем дичь, ту - на которую действует ментальный удар. На многих не действует - мозгов, что ли у них мало…чем мозг разумнее, тем ментальное воздействие сильнее - до определённого уровня. Ладно, дальше - как только он тебя обездвижит - стандартный приём - сбить хвостом, придавить лапой и перекусить пополам. Думаю, тебе не надо говорить - что голова у дракона не только вместилище разума, но и могучий молот - он может тебя расплющить в лепёшку. Ещё - не забывай про ментальную 'руку, у неё захват идёт примерно на расстоянии двух его шагов, он может поднять тебя и швырнуть куда угодно - силы его 'руки' хватит.

- Вот это меня и беспокоит - 'рука, остальное ерунда. Как вы в бою боретесь с этим делом? Её же не видно.

- А не надо смотреть - ты представляешь, что она есть, и ТВОЯ рука её хватает и держит. Та, что переборет - ей и счастье. Вернее её хозяину. Ещё - он может поднимать и бросать в тебя предметы.

- Скажи - шкура дракона очень прочная? Её вообще что-то пробивает?

- Если ты про ваше оружие, железки всякие - нет. Максимум - поцарапает, неглубокий надрез или ссадина. Вот у детей кожа мягкая, там да. Может сильно поранить кол, если упасть на него в яму, к примеру. Но взрослые эти ямы чуют, обходят, пытались на нас так охотиться люди, потом бросили…когда мы поотрывали головы нескольким десяткам охотников.

- Всё-таки, слегка ранит обычный меч? Хммм…это интересно. Всё не так плохо, Зеленушка, не печалься. Про людскую магию я знаю, что вам она как слону дробинка - но тоже цепляет, так ведь?

- Ну, цепляет…колет, жжёт…но особо не вредит - злит только. Хвостатый - большой мастер работать хвостом, учти, менталист он не сильный. Но - не расслабляйся - не сильный - по драконьим меркам.

- Слушай, не хочется мне его убивать…вот думаю - как бы так сделать, чтобы победить, и он был жив. Голову сломал уже. Как убить его - я знаю. Могу. А вот как взять в плен…

- Ты брось эти глупости - если ты будешь биться не в полную силу - ты труп! Мясо! Он тебе не даст шанса выжить. Настраивай себя на его смерть, только так!

- А как его род отреагирует на гибель вожака? Не будут ли мстить?

- А за что мстить - он же сам вызвал на поединок, тут никакой мести не предусматривается и никто не будет нарушать закон. Да он не очень-то пользуется любовью в своём роду - взбалмошный, агрессивный - если бы не его бойцовские качества - ему давно бы не быть вожаком. Как только его не будет - выберут нового предводителя, делов-то. Только вот мы с тобой как-то уже и похоронили его, не рано ли? Ты соберись с силами, думай, как его пришибить.

Они выскочили на знакомую поляну - под деревом был разбит лагерь, охранник сидел возле костра, а Амалия лежала в тени, под навесом.

- Ну что тут, всё нормально? - Влад спустил ноги и спрыгнул с дракона в сочную траву, из которой шмыгнули кузнечики и поднялась тучка мелких насекомых - никто не подъезжал, не искали нас?

- Нет, хозяин, всё спокойно, мы сварили обед, поели, вам оставили - поедите?

Только сейчас Влад почувствовал, как проголодался - он набросился на похлёбку с копчёным мясом и крупами так, как будто не ел месяц, наконец, через полчаса усиленного пережёвывания и заглатывания, его желудок перестал урчать и лекарь перешёл к собственно приготовлениям к дуэли. Из перемётных сум были извлечены несколько мечей, он их внимательно осмотрел и остановился на одном - большом прямом мече, длиной более метра, предназначенном для боя с тяжеловооружённым противником - охранник подбирал мечи под себя, а он являлся человеком крупным и сильным.

Влад вынул клинок из ножен, осмотрел - прямое лезвие, толщиной в самом толстом месте почти сантиметр - этакая тяжеленная стальная палка, с острыми краями - если им врезать по чешуйчатой броне - прорезать может и не прорежет, но ключицу сломать, или ребро - запросто. Только вот не все могли сражаться таким мечом - южане - местное население, были не очень рослым народом и предпочитали более лёгкие клинки - кривые сабли и тонкие прямые мечи, Влад уже имел 'счастье' в этом убедиться.

Лекарь уселся на землю, положил меч себе на колени, вошёл в транс и стал медленно и основательно его модифицировать. Работа шла медленно, толстый и массивный меч с трудом поддавался модификации, уходило очень много Силы. Наконец - он засверкал радужным оттенком, а его режущую кромку невозможно было рассмотреть глазом - настолько остра она была. Его острие тоже подверглось модификации, острое, как самая тонкая игла. Влад сосредоточился над ножнами - скоро они стали сверхпрочными и меч не мог их прорезать. Всё. Оружие было готово. Он подумал ещё - может латы надеть? Потом отказался - зачем? Они сковывают движения, а пробить его и так не пробьёт - амулет, полностью заряженный, надет на палец. Его главное оружие - скорость. И сила, конечно, о которой дракон не подозревает - он-то считает его обычным человеком…

Влад проверил состояние магического узла - он был опустошён на треть. Он подключился к Реке и накачал его до предела. Проверил амулет - полон. Теперь всё.

День уже перевалил за полдень, когда Влад позвал Зеленушку, разговаривающего с подругой у ручья:

- Я готов, поехали на место. Скажи им, пусть собираются.

Влад подхватил меч, и через короткое время они уже снова были на площадке Сбора. Там ещё почти никого не было, кроме двух драконов, видимо обменивающихся мыслями по поводу боя, но о чём они говорят, слышно не было - драконы заблокировали доступ к их беседе. Скоро начали подтягиваться и остальные. Последним пришёл Хвостатый, демонстративно выказывая презрение к противнику и уверенность в исходе предстоящего боя:

- И этой зубочисткой ты собираешься драться? Дурак. Я таких зубочисток мнооого пооставлял рядом с их хозяевами - мёртвыми. Может сразу - просто подставишь голову, и я её быстро откушу - ты даже не почувствуешь боли! - Хвостатый засмеялся, раскрыв пасть, из которой шёл сладкий запах падали - чего время зря терять!

Остальные драконы выразили неодобрение его поведением - нельзя превращать священный бой на Сборе в фарс, это неприлично! Но он мысленно отмахнулся, послав волну презрения к Владу и к 'миротворцам'

- Закрой пасть, вонючка, воняет из неё тухлятиной! - Влад обнажил меч и встал, готовый к бою - ну что, глупая ящерица с вонючей пастью, я готов тебя убивать!