Адвокат Империи 10 - Ник Фабер

меня. Сопровождаю Елену Распутину? Опять же, а, как так вышло, что Распутин, известный своей любовью к единственной внучке, опустил её на такое мероприятие с каким-то простолюдином. Нет, конечно же, что-то выдумать можно, да только всё это будет выглядеть так, словно шито белыми нитками. Возможно с кем-то иным это и сработало бы, но Меншиков… нет. Думаю, что рисковать и врать ему в лицо не имеет смысла.

Странно, но ощущения от этого человека у меня были схожи с теми, что я испытывал в присутствии Браницкого. Только вот если для описания графа прекрасно подходило слово «безумие», пусть хотя бы и внешне, то вот с Меншиковым ощущения у меня были иные.

Расчетливость. Другого слова я подобрать просто не мог. Да и человек, находящийся на таком месте в иерархии государства банально не может быть глуп.

Так что, с какой стороны ни посмотри, врать ему — это не выход. Хотя бы потому, что любая ложь может с лёгкостью вскрыться. Лучше всего сказать хотя бы часть правды.

— Я здесь с его сиятельством, графом Смородиным, — наконец ответил я.

И, разумеется, это его заинтересовало.

— Смородин? — Меньшиков удивлённо задрал бровь. — Надо же, как интересно. Позвольте же узнать, что свело двух столь непохожих друг на друга людей на этом вечере?

— Дела, ваше высочество, — вежливо улыбнулся я. — Всего лишь банальная деловая необходимость.

— Как любопытно, — Меньшиков окинул аукционный зал взглядом. — Не могу не признать, что меня так и съедает любопытство спросить, какие же именно дела привели вас сюда…

Ну, конечно же. Кто бы сомневался.

— … но, это будет уже грубостью с моей стороны, — закончил он и изобразил на своем лице вежливую улыбку одними губами.

А вот глаза его продолжали пристально смотреть на меня, и…

Странное чувство. Всего на секунду, но у меня сложилось впечатление, будто он коснулся меня, не сделав при этом ни единого движения. Вообще. Это чувство оказалось настолько коротким и мимолетным, что в следующую секунду я вообще подумал, что мне показалось.

— Что же, господа, простите за прерванный разговор, — тем временем сказал Меньшиков. — Но, боюсь, что мне нужно идти. Не буду более стеснять вас своим присутствием.

— Ну, что вы, ваше высочество, — тут же нашёлся Уваров. — Ваше общество, честь для нас…

— Ох, брось, Василий, — Меньшиков негромко рассмеялся. — Уж мне ли не знать, сколь тяжёлым может быть давление от собственного могущества. Всего хорошего, господа.

Склонив голову в едва заметном поклоне, князь направился в сторону центра зала, а я услышал, как стоящий рядом со мной Уваров шумно выдохнул, стоило только фигуре князя затеряться среди гостей.

— Твою мать… — еле слышно выругался он. — Не ожидал, что Меньшиков тут появится.

— Я слышал, что они вообще редкие гости в столице, — вспомнил я короткую статью, которую читал ещё в те времена, когда только-только узнал, кто именно повинен в гибели Разумовских.

— Это так, — кивнул Уваров и начал озираться. Заметив идущего официанта, он махнул ему рукой и тут взял с его подноса бокал, едва только стоило тому подойти ближе.

— Да, они редко сюда приезжают, — сказал он, опустошив бокал с шампанским на половину одним глотком. — Особенно в последнее двадцать лет. Думаю, что ты и сам понимаешь, почему.

— Понял, не дурак, — хмыкнул я. — Но, что он тут делает?

— Да я вообще без понятия, — честно признался граф. — Если бы я знал, что он тут будет, то не пустил бы тебя сюда ни за какие деньги. Это просчёт Григория, проклятие…

Вот хотелось бы обсудить это более предметно, но говорить в открытую уже не то, что не было желания. Банально опасно. В итоге весь наш диалог, к которому у меня и так не было большого интереса, очень быстро прекратился. Уваров сообщил, что ему нужно позвонить, после чего покинул меня.

А я пошёл гулять по залу… ну, это я так называю курсирование вслед за парочкой девиц. Сразу видно, что Елене не хватало живого общения с подругой. Как, в общем-то, и самой Еве. Две девушки даже не имели какой-то четкой цели. Просто неспешно кружили по залу, обсуждая всё на свете. Изредка я ловил обрывки их разговоров, в особенности, когда-либо одна, либо другая замечали кого-то знакомого. Тогда в течение пары минут этот несчастный «знакомый», без его ведома, разумеется, становился предметом горячего обсуждения.

Ну а я ходил, потягивая свой единственный бокал шампанского небольшими глотками, разглядывал прикрытые стеклом экспонаты аукционного дома. Минут через десять к нашей парочке прибился Лар. Видеть альфара в строгом чёрном костюме с тщательно уложенной причёской оказалось непривычно. Мы немного поговорили, после чего Лар сообщил мне о том, что, как ему кажется, он разобрался в печати Эри.

— Кажется? — негромко уточнил я.

— Ну, я мог бы тебе соврать и сказать, что с абсолютной точностью понял, как именно устроена сложная и многоуровневая печать, сковывающая душу разумного существа и передающая её в подчиненное состояние другому существу, но… — Лар с иронией посмотрел на меня. — Ты ведь хочешь узнать, как обстоят дела на самом деле, ведь так?

— Ну, тут не поспоришь, — согласился я с ним, допил наконец своё шампанское и поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта. — Кстати, Лар. Можно я тебе вопрос задам?

— Давай.

— Можно ли ощутить чужое ментальное вмешательство? — негромко спросил я.

— В каком смысле?

— В прямом. Я знаю, что моя Реликвия не действует на людей, у которых есть собственная сила…

— Верно, — кивнул альф. — Из-за того, что магическая энергия их собственной Реликвии препятствует этому.

— Да. Так вот, у меня она тоже есть. А, если кто-то попробует использовать подобное на мне? Я смогу ощутить это?

— Хороший вопрос, — Лар задумался. — В теории, это возможно. Если дар очень и очень сильный. Тогда вероятность есть. А, что?

— Считай, что мне просто любопытно, — пожал я плечами.

Лар покосился на меня с таким видом, что становилось предельно ясно. Он не поверил мне ни на йоту. Но, за что я был ему благодарен, как-то расспрашивать и развивать эту тему он не стал. Понимал, что я задал вопрос и получил на него интересующий меня ответ.

— В общем, Александр, думаю, что