Ящик Пандоры - Юрий Александрович Уленгов

Я повернулся к двери, и понял, что плохие новости на раздвоении голема не закончились. Прохода больше не существовало. Ну, точнее, он существовал, вот только проем преградила стена воды, заблокировавшая дверь. Мы оказались в ловушке! М-да… Тут одного-то голема завалить не смогли, а их теперь двое, и путь к отступлению отрезан… И что делать дальше?

— Отойдите от двери! — послышался надрывный крик с той стороны преграды. Помощь? Вовремя… Вот только что они смогут сделать с неуязвимой тварью?

— В сторону! — гаркнул я, уходя из-под атаки ближнего ко мне голема. Торн с Алексом послушались, и в тот же момент послышался мелодичный звон. Водяная стена, преграждавшая выход из зала, вдруг застыла, покрывшись льдом, а в следующую секунду в грохоте врыва разлетелась мириадами сияющих в свете фонаря осколков.

— Сюда, быстрее! — Джулиан! Какого морта он тут делает? Он же остался с Эдмундом, там, наверху! Впрочем, не могу сказать, что я не обрадовался юному Аквису. Особенно учитывая что он, кажется, понимал, что делает.

Торн с Алексом шмыгнули в проход, и я, в буквальном смысле поднырнув под ударом ближайшего ко мне голема, устремился к выходу, проднимая тучи брызг. Однако я буквально затылком ощущал, что не успеваю. Почему-то после разделения эта тварь стала двигаться быстрее…

— Дэймон, ныряй! — крикнул Джулиан, и я, не раздумывая, послушался.

Нырять на мелкой глубине — не самое приятное занятие, особенно когда на тебя навьючена куча экипировки и стреляющего железа, но я постарался. Пол ударил в выставленные ладони, я оттолкнулся от него, и почувствовал, как над головой прошелестела смерть.

Звон было слышно даже под водой. Снова оттолкнувшись от дна, я вынырнул и бросил быстрый взгляд назад. Преследующий меня голем превратился в ледяную статую… Но долго в этом состоянии он явно не пробудет. Уже сейчас видна мелкая дрожь, пробегающая по глыбе льда. Не знаю, что за силы двигали водяной тварью, но еще немного — и она оттает. Действуя скорее на инстинктах, чем осмысленно, я сформировал гравитационную волну и отправил ее в голема. Ну-ка, что ты об этом скажешь на этот раз?

Вложился в удар я качественно. По ушам ударил грохот, а вода окрасилась кровью из моего собственного носа. Однако цели я добился: замерзший голем разлетелся на тысячи осколков, ледяным градом сыплющихся в бурлящую воду. Есть! Есть, зар-р-раза!

— Быстрее! — снова выкрикнул Джулиан, и я, собрав в кулак все оставшиеся силы, рванулся вперед. Промелькнул дверной проем, и я буквально вывалился из превратившегося в ловушку зала управления энергосектором. Свобода, мать ее!

Вот только на этом ничего не закончилось.

Оставшийся в одиночестве голем яростно взревел, и ударил обеими руками по воде. Два водяных гребня поднялись на месте удара, и устремились в нашу сторону, подобно плавникам гигантских акул. Да твою ж дивизию, сколько можно?

Схватив в охапку Джулиана, я активировал гравитационный щит, и, прикусив губу, мысленным усилием изменил его конфигурацию, превращая полусферу в полноценный сферический кокон, заключая нас внутри озаряемого синеватыми всполохами пузыря. Вовремя! Оба гребня ударили в щит, нас подбросило, и мы понеслись по волнам, будто в аквасфере на пляже морского курорта. Вот только обстановка вокруг была совсем не курортная. Я чувствовал, как с каждой секундой, что я удерживал шар от распада, меня покидают силы. Еще немного — и Источник иссякнет. А допустить этого никак нельзя!

Шар лопнул, и мы с Джулианом рухнули в воду. Вскочили, ругаясь и отплевываясь, и бросились бежать. А за спиной продолжал реветь и неистовствовать голем.

— Сзади! — выкрикнул кто-то впереди, то ли Торн, то ли Алекс, я бросил быстрый взгляд назад, и увидел устремившееся ко мне толстое водное щупальце. Выкрикнув ругательство, я отмахнулся гравитационной волной, щупальце разлетелось брызгами… Лишь для того, чтоб снова сформироваться чуть дальше от меня. В воздухе прозвенела очередная ледяная стрела, и сразу два щупальца, взвившихся неподалеку, превратились в ледяные скульптуры. Сил для того, чтоб разбить их, я уже не чувствовал, потому схватил дробовик, изо всех сил надеясь, что купание не отразилось на боевых качествах оружия, и дважды выстрелил. Попал! Оба щупальца разлетелись мелкими осколками в ослепительных вспышках сработавших эфирных боеприпасов, и мы отыграли еще несколько метров. Толку-то… Воды в подземелье было уже по пояс, и в скорости мы явно проигрывали. Лично у меня еще и силы на исходе. Ну, отобью я еще пять щупалец, ну, пусть десять, а дальше что? Джулиан к тому моменту тоже иссякнет, и так мы здесь и останемся… Гребанные Предтечи! Качественную ловушку замутили!

— Прикрой меня! — выкрикнул Джулиан, останавливаясь. Блин, ну нашел время! Ну нельзя сейчас стоять, уходить надо! Придумал, блин…

Тем не менее, я развернулся туда, откуда в нашу сторону с ревом ломился голем, выдохнул, собирая все силы, и сосредоточился.

Ближайшее щупальце испарилось под огнем «Пироманта», еще одно я распылил гравиударом, и покачнулся, чувствуя, как силы оставляют меня, и я, кажется, потихоньку начинаю терять сознание. Стиснув рукоять эфирного излучателя, я повел стволом, ловя в прицел новую угрозу. Против щупалец огонь «Пироманта» оказался весьма действенным, вот только имелся один не самый приятный момент: для каждого выстрела он тянул эфир из моего Источника, и оставалось его там не сказать, чтоб много…

Где-то за моей спиной, там, где находился единственный путь к спасению, послышался шум воды, и я, не ожидая ничего хорошего, покосился в ту сторону. Хм. Ну да. Так и есть. Ничего хорошего. Джулиан стоит, запрокинув голову и раскинув руки, и, судя по всему, пребывает то ли в трансе, то ли в нокдауне, Алекс с Торном замерли, уперев в плечи приклады, а им навстречу, перекатывая на пенном горбу седые буруны, несется новая неведомая пакость. Ну, все. Звездец котенку. Отплавались…

Проверхность воды впереди взорвалась брызгами, и к потолку поднялась могучая шея, увенчанная гребнистой головой чудовищной рептилии. Как и голем, рептилия полностью состояла из воды… И настроена была абсолютно недружелюбно.

— К стенам! — хрипло прокричал Джулиан, покачнулся и едва не упал в воду плашмя. Я прыгнул вперед, подхватил парня и оттащил к стене тоннеля. С другой стороны то же самое проделали Алекс с Торном.

Издав звук, по сравнению с которым рев голема казался комариным писком на фоне трубного гласа, водный змей резко ускорился, рванул вперед… проскочил мимо нас и устремился на голема, чья туша виднелась уже совсем рядом! Призрачная рептилия ударила хвостом и обрушилась на водяного стража Предтеч. Вода вокруг будто с ума сошла, когда два порождения стихии схлестнулись между собой в яростной схватке.

— Уходим! — прорычал я, забрасывая потерявшего сознание Джулиана на спину. — Быстро!

Не знаю (хотя догадываюсь), что сейчас произошло, но шансом нельзя не воспользоваться. Пока водяные гиганты рвут друг друга, нам надо рвать когти!

Расталкивая перед собой воды, я рвался вперед, туда, где, в конце коридора виднелся проем, ведуший на лестницу. Споткнувшись, я покачнулся и едва не рухнул, как вдруг меня подхватили чьи-то сильные руки. Джулиана сдернули у меня со спины, кто-то ухватил меня за плечо и потащил за собой.

— Давай, давай, благородный, не кисни! — пробасило над ухом. Добрый! Вовремя ты, дружище… Кажется, без тебя до конца коридора я бы не дотянул… Могучий великан флотским флагманом пер вперед, расталкивая воду перед собой, у него на буксире болтался я, а в кильватере спешили Алекс и Торн. Сзади раздавались яростные звуки самого необыкновенного боя, который я когда-либо видел, а впереди уже маячили поднимающиеся из воды ступени…

Подъем по лестнице совсем выпал из памяти. Приходить в себя я начал, лишь увидев перед собой низкие свинцовые тучи, в этот момент показавшиеся мне самым приятным и дружелюбным зрелищем в мире. Оказавшись на поверхности, я споткнулся и упал. Кто-то схватил меня, перевернул на спину, перед глазами, двоясь, возник эфирный кристалл. Эдмунд! Дядя, блин, как же я рад тебя видеть…

— Не мне… — просипел я, отталкивая руку. — Джулиану… Быстрее…

— Тихо, тихо, — послышался успокаивающий голос дяди. — И ему тоже… Не дергайся, расслабься…

Дядя вложил камень мне в руку, сжал кулак, и я невольно активировал кристалл. Сила тонким ручейком потекла в меня, наполняя тело теплом, я почувствовал, как мне становится легко и уютно, обмяк и прикрыл ставшие вдруг очень тяжелыми веки.

Перед тем, как провалиться в темноту, я услышал стон Джулиана, сделал вывод, что парень жив, и облегченно расслабился.