Возвышение Меркурия. Книга 5 - Александр Кронос

провернуть гораздо проще. Только там тоже серьёзные укрепления. Да и статус у города особый. Король Чосона запретил своим вассалами нападать на Пусан после того, как город едва не разрушили во время схватки корейских кланов.

Подождав ещё немного, я уточнил.

— Ты смотришь не под тем углом. В чём настоящая слабость Пусана?

Измайлов наморщил лоб, погрузившись в раздумья. После того, как он провёл в таком состоянии четверть минуты, я решил дать подсказку.

— Больше миллиона жителей, городские силы охраны порядка, десятки тысяч Одарённых, которых можно поставить на службу. Крупнейший порт Кореи. В чём его слабость?

На лице смертного неожиданно блеснуло озарение.

— Местные недолюбливают маньчжуров. И сами корейцы не смогут напасть на город. Как только над ним взовьются наши флаги, он станет для них неприкасаемым.

Внимательно слушающая Лера, сразу же вклинилась с вопросом.

— Но Лецзюнь то смогут атаковать? И уж точно смогут защищаться. Вы оба сказали, в городе множество Одарённых и есть чуть-ли не своя собственная армия. А у нас полторы тысяч солдат, если считать весь личный состав.

Развивать тему она не стала. Но подтекст был очевиден. Как захватить миллионный город, если у тебя полторы тысячи бойцов? И даже если эта безумная затея выгорит, то как его удержать?

Несколько секунд я помолчал. Ждал реакции Кристины и Илвы. Но девушки не спешили присоединяться к беседе, с интересом ожидая моего ответа. Поэтому пришлось начать излагать.

— Лецзюнь подхватила Пусан у корейского клана Ёхын Мин. Те ослабли во внутренних дрязгах настолько, что новый формальный глава клана пустил в Пусан чужих солдат, лишь бы удержать город. А когда сам погиб в схватке со своим конкурентов, Лецзюнь прибрали всё к рукам.

Кристина, которая потратила половину последней ночи на то, чтобы испечь аж целых три торта для Мьёльнира, сонно моргнула.

— Но зачем ему был нужен гарнизон, если корейским кланам и так запрещено нападать на город?

Я с усмешкой кивнул.

— Нападать запрещено. Но речь идёт только о кланах и Домах. Мятеж горожан под это определение не подпадает. А глава Ёхын Мин, который принимал решение, был не слишком популярен среди жителей. Оттого и пустил в город солдат Лецзюнь, которые привлекли к делу своих союзников. Семь ниру Белого Знамени — достаточная сила, чтобы охладить горячие головы.

Члены свиты переглянулись и Лера задала вопрос, который висел в воздухе.

— Извиняюсь, но… Он был идиотом? Добровольно открыть ворота чужим солдатам и надеяться, что они потом уйдут.

На этот раз ей ответил Измайлов, который отставил чашку кофе и возбуждённо барабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Он связал их вассальной присягой, привязав её к Дару. Они должны были освободить город по первому его приказу. И не предпринимать никаких действий, направленных против него лично или клана. Но, он не включил в условие своих наследников. Поэтому, после смерти второй стороны, у маньчжуров оказались развязаны руки.

Стоило признать — в истории смертный был подкован неплохо. Хотя, казалось бы, где Петербург и где Корея?

Взгляды присутствующих снова скрестились на мне. И судя по ним, ни у кого пока просматривалось понимания моего плана.

— Сила Пусана, в его фактической неуязвимости с моря и запрете правящего Дома на любые военные действия направленные против города. Атаковать его могут только иностранные аристократы. Что опять же означает нападение с моря, потому что незаметно подобраться по земле не выйдет. Да и не даст им никто развернуть тыловые части на чужой земле. Если и найдут варианты, то стоить это будет безумно дорого.

Я сделал короткую паузу и в разговор неожиданно влезла Илва.

— Подождите. Вы хотите сказать, что целый город принадлежит отдельному роду? Весь? Полностью?

Измайлов тяжело вздохнул. А я удивился тому факту, что его образование оказалось чуть получше, чем у скандинавской патрицианки. Глянув на пепельноволосую, кивнул.

— Да. В Европе и Российской империи, подобное запрещено законом. Но в Азии, встречается постоянно.

Та ошарашенно махнула головой.

— А как же налоги? Работа городских служб? Коммерческая деятельность, в конце концов? Лицензирование? У них же должны работать какие-то государственные структуры?

Я махнул рукой в сторону Михаила.

— Если интересны детали, то позже он тебе всё объяснит. А пока вернёмся к главному.

Юноша чуть смутился, отведя взгляд в сторону. Опасается скандинавки? Или наоборот? У него же с Софьей вроде любовь до гроба?

Мьёльнир что-то тихо пискнул, а Сандал мысленно захохотал. Похоже, я настолько погрузился в дела за последнюю пару дней, что пропустил нечто важное.

Впрочем, сейчас все ждали от меня деталей плана, так что я сделал пометку на будущее и продолжил объяснять.

— Лецзюнь подмяли город под себя практически без боя. Договорились с местными лидерами, пообещали им стабильность и определённый уровень автономности, если те не станут мутить воду, а потом заключили договор ограниченного вассалитета с правящим Домом и на этом история закончилась.

На мгновение прервавшись, отпил кофе. Обвёл четверых членов свиты взглядом.

— Миллион жителей. Как минимум, каждый двадцатый — Одарённый. Как их держать под контролем?

Те обменялись взглядами и первой, неожиданно высказалась рыжая.

— Разделять и властвовать?

Заметив на моём лице лёгкое удивление, обиженно поджала губы и отметила.

— Я вообще-то читаю, когда есть свободное время. Навёрстываю упущенное.

Поощрительно улыбнувшись, я утвердительно наклонил голову.

— Всё верно. В городе есть гарнизон маньчьжуров, но он не слишком велик. По договору с правителем Чосона, им разрешено держать в городе только родовую гвардию. Ввод наёмных сил допускается лишь временно, на период до четырнадцати дней.

Измайлов задумчиво прищурился.

— И сколько их там?

Когда Бельский сбрасывал мне данные на Лецзюнь в первый раз, там говорилось об одном ниру Белого Знамени, который формирует род. Но это была лишь верхушка их родовой гвардии. Элита, готовая выступить в поход по приказу императора Цин или главы Белого Знамени. А вот общая численность родовой армии, оказалась куда выше.

— Около семи тысяч человек. Из них почти полторы тысяч Одарённые. Плюс, десять тысяч корейцев, которые относятся к городским силам охраны порядка. И около двадцати тысяч полицейских.

Четверо смертных, что сидели передо мной, снова помрачнели. На первый взгляд, сравнение и правда было не в нашу пользу. Я же продолжил.

— При этом, город контролируется массой разнообразных фракций. Каждая из которых располагает своими людьми во всех структурах. Фактически, это десятки семейных кланов, только сформированных не аристократами. А во главе, далеко не всегда стоят Одарённые.

На лице Измайлова появилась довольная усмешка.

— Ты сейчас ведёшь к тому, что сражаться они не станут?

Я пожал плечами.

— Как говорил Марс, боевое безумие иногда может охватить и домашнего кота. Но такое происходит очень редко. Так что да, скорее всего корейцы не захотят заливать свои улицы кровью и умирать ради маньчжуров. Зачем, если речь идёт лишь о смене одного владельца города на другого. А никто из них захватить и удержать власть точно не сможет. Силы крупнейших фракций приблизительно одинаковы. Да и статуса аристократов у них нет — даже если случится чудо и кто-то подомнёт Пусан, правитель Чосона объявит его вне закона.

Лера глянула на Михаила и переведя взгляд на меня, чуть подалась вперёд.

— Но как они узнают, что мы собираемся сохранить старые порядки? Когда в городе начнутся бои, будет не до переговоров. А у лидеров этих городских кланов наверняка налажены неплохие отношения с маньчжурами.

Посмотрев на девушку, в очередной раз за беседу, кивнул.

— Верно. Но у меня есть способ донести до них нашу позицию ещё до начала схватки. Всё, что останется потом — быстро разобраться с гарнизоном и официально проинформировать власти Чосона о том, что их главный порт сменил собственника.

Несколько секунд в каюте стояла тишина. Потом Измайлов осторожно уточнил.

— Пусть так. Предположим, у тебя есть план, как удержать этот конгломерат под контролем после того, как мы войдём в город. Хотя, я всё равно не представляю, как заставить корейцев бояться, когда у тебя всего полторы тысячи солдат. Но…

Договорить он не успел — промчавшийся через переборку Сандал, приземлился на столик и материализовав клюв с частью головы, проскрипел.

— Шли по Пусану егерр-р-я!

Члены свиты чуть дёрнулись от неожиданного звука, а Михаил криво усмехнулся.

— Ну-у… Устрашение, это тоже неплохой метод, пусть обычно и временный. Тем не менее, как мы захватим город?