Возвышение Меркурия. Книга 5 - Александр Кронос

и рванул обратно. Ну или день. Может быть утро — всё зависело от статуса и уровня свободы избранницы. А члены свиты никогда не рисковали давить на своего повелителя. В отличие от этой парочки.

— Во-первых, вы не мои жёны. Во-вторых, вы нужны здесь. У каждой есть целая груда задач.

Рыжеволосая придвинулась чуть ближе и прикусив губу, кивнула.

— Да-да, ты с нами ещё и не спишь. Хотя вот каких-то шлюх в городе подцепил. Да говорят так ублажал, что они полночи целому кварталу спать не давали.

С другой стороны согласно поддакнула Лера.

— Три развода на твоей совести, если что. Ты напомнил женщинам, как звучит удовольствие. И они поняли, как давно его не испытывали.

Печать показывала, что она не врала. Неожиданный эффект, на самом деле. Хотя, у меня перед глазами сейчас разворачивалась куда более занятная картина. Две последовательницы, которые давят на собственного бога.

На момент появилось желание одёрнуть их и как говорил Марс «вернуть в строй», но я вовремя остановился. Сам ведь этого хотел. Самостоятельности, ответственности и принятия решений. Мне же нужны не просто тупые исполнители, готовые работать по инструкции, а те, кто сможет перевернуть мир. Став теми, кто им правит. Пока смертные показали неплохие навыки работы в паре и способность быстро находить общий язык. По крайней мере, когда появляются единые интересы.

— А что по второму пункту? У каждой из вас есть свой круг задач. И они должны выполняться.

Они даже не стали переглядываться. Вместо этого первой снова заговорила Кристина.

— План я могу просчитать и в пути. Дарфон никуда не денется, связь будет. А вот Дар, который мне вручил повелитель, нужно тренировать и развивать. Разве нет?

Она придвинулась ещё ближе, став вплотную. Настолько, что пальцы чувствовали жар её бедра, обтянутого невесомой тканью платья.

С другой стороны послышался голос Леры.

— Строительство может проконтролировать Ульрих. Ты же всё равно оставишь его для защиты усадьбы. А Ульяна займётся девочками, после того, как те приедут. У меня ведь тоже есть Дар. Редкий и мощный. Как я буду его развивать, не участвуя в схватках?

Брюнетка тоже скользнула ко мне, остановив ногу в каких-то миллиметрах от левой руки. На момент возникла неловкая ситуация — сейчас даже я на сто процентов не был уверен, что происходит. То ли они уже начали прелюдию к оргии, то ли всё ещё продолжали переговоры.

Обстановку разрядил Мьёльнир, который наконец закончил заливать тесто вареньем, скатал в трубочку и попробовал поднять. Звучно шмякнувшийся на столешницу блинчик и брызги варенья, заставили обеих девушек рефлекторно дёрнуться. А я отодвинул стул и поднялся на ноги.

— Если гарантируете, что в вашей сфере ответственности не возникнет никаких проблем, то можете отправиться со мной.

Вот теперь они переглянулись. И довольно улыбнулись друг другу, после чего сразу отошли от стола. Не знаю, как насчёт всех смертных дев, но эта парочка точно могла соперничать в хитрости с дриадами.

Вернувшись на место, я глянул на Мьёльнира, который решил отбросить в сторону манеры и разделавшись с блинчиком, теперь очищал стол от варенья. Вздохнув, тоже протянул руку за едой. Но тут Лера задала ещё один вопрос.

— А куда именно мы отправимся?

Не успел я поднять глаза, как послышался голос Кристины.

— Ведь точно не в саму Маньчжурию, да? И скорее всего вообще не в империю Цин.

Глава XIX

Догадка у них была верной — атаковать Лецзюнь на территории империи Цин я не предполагал. Вернее, такой вариант тоже рассматривался. Но был отвергнут — там у них немало союзников, которые находятся буквально вплотную. Да и сама императорская династия на вторжение рода с чужой кровью, наверняка посмотрит косо. Когда свои собственные вассалы режут друг друга, это допустимо. Земля то всё равно остаётся за ними. А вот с чужим придётся договариваться. Да и вассалитет возможен только ограниченный.

К тому же, это ещё и исконные земли маньчжуров, которые правят империей. Не удивлюсь, если подобная операция выльется в противостояние со всем Белым Знаменем, одно ниру которого образовывал вражеский род. Такое количество противников, даже я могу не потянуть.

Поочерёдно оглядев девушек, покачал головой.

— По поводу империи Цин, вы правы. А куда именно мы направляемся, узнаете, когда будем в пути.

Те едва ли не синхронно выдохнули, возмущённо уставившись на меня. А сам я сразу поднял руку.

— Всё. Теперь я буду завтракать. Сегодня ещё масса дел.

Смотрели они на меня, как голодные кошки от которых убирают кусок мяса. Но благополучно сдержались — основная задача уже была решена, так что видимо решили не рисковать.

Следующие два дня слились в сплошную череду задач, над которыми приходилось работать. В первую очередь я занялся укреплением обороны усадьбы. Текущие защитные системы были неплохи, но если на штурм отправится действительно серьёзный противник, он без проблем пробьётся к самому особняку.

После этого, его бойцы, скорее всего умоются кровью. Но есть и обратный риск — я уже наблюдал мощь Хранителей и Чернокровых. Сомневаюсь, что они рискнут обрушиться на меня в открытую, но вот поддержать какого-то противника вполне могут. И тогда имеется определённый риск уничтожения имения. Что означало бы потерю, как верных соратников, так и места, которое в потенциале может стать неприступной крепостью. Особенно, если по возвращению, у меня получится модернизировать алтарь.

Поэтому я старательно прокладывал новые сигнальные линии и укреплял оборонительные рубежи. Пустил в дело часть артефактов, что были захвачены у Ореховых, плюс самостоятельно изготовил не меньше сотни накопителей — на них ушли практически все имеющиеся пастилки. Не говоря о том, что я активно использовал энергию, которую генерировали мои собственные ядра.

Дополнительно к этому, подготовил несколько групп артефактов, внутрь которых были закатаны схемы ударных плетений. Первый, обманный удар наносился простенькой комбинацией, которая не могла никому навредить. А после этого, в ход шли самые убойные варианты из тех, что у меня получалось создать на текущем уровне силы.

Дополнительно подключил к процессу Леру — её Дар тоже позволял формировать боевые артефакты. Например те, что поднимут все трупы в определённом радиусе и заставят их атаковать живых. Как раз то, что нужно, когда по противнику только что отработал целый комплекс плетений, он дезориентирован, а вокруг полно мертвецов.

Анна вернулась со всем отрядом в тот же день. Теперь они тоже размещались в палатках на территории усадьбы. Найм оформили через временный вассалитет — девушка признавала меня «военным сюзереном» на период в полсотни дней.

Неожиданностью стало использование во время этой процедуры Дара. Помимо того, что мы подписали соответствующие документы, оба принесли клятву с использованием силы. Я гарантировал, что не стану подставлять её людей и специально отправлять их на смерть, либо вредить иным способом. А она со своей стороны, обещала чётко выполнять все команды и честно сражаться, выкладываясь на полную и не причиняя мне никакого вреда. Ни напрямую, ни косвенно.

Дополнение предложил поверенный Бельского, с которым девушка вела переговоры. Такая процедура обычно использовалась во время принятия каким-то родом новых вассалов, но порой задействовалась и с наёмниками. Хотя те на подобное шли с неохотой — клятва действовала не только в отношении командира. Специальная печать связывала всех Одарённых отряда. Если нарушат — их Дар сгорит. А с ним распадутся и ядра. В лучшем случае, останутся покалеченные люди, лишённые возможностей, к которым привыкли с детства. В худшем, их ждал не самая лёгкая смерть.

Вот со вторым отрядом наёмников, который оказался на первом месте, как в списке Леры, так и в рапорте Орлова, такое предложение не прошло. Согласились только на обычный юридический контракт. Но учитывая их репутацию, этого должно было хватить.

«Обские Медведи». Более семисот пехотинцев поддержки, шестьдесят две единицы бронетехники с экипажами, самоходная артиллерия и миномёты. Плюс, сто восемьдесят четыре Одарённых, среди которых шестнадцать Окольничих.

Сумма найма выглядела неприличной. Не занимайся сделкой члены свиты, чьи разумы были отмечены моими же божественными печатями, я бы подумал о том, что кто-то хочет нагреться на контракте, солидно переплатив за услуги. Но всё было честно. Просто услуги подобного отряда, да ещё на два месяца и за границей, могли позволить себе немногие.

Пока они базировались в предместье Владивостока — размещать их на территории усадьбы, было просто негде. Она и так напоминала палаточный лагерь, рядом с которым находилась стоянка трофейной