Точка Бифуркации #11 - Дейлор Смит

расположенный в горном лесу, скрывался под ветвями высоких деревьев и искусно растянутыми сетями. Внутри царила рабочая и крайне напряжённая атмосфера: радисты переговаривались с командирами на поле боя, офицеры проверяли карты и координировали передвижения, а диспетчеры поддерживали связь с воздушными силами. Мониторы, размещенные у одной из стен штабной палатки, показывали цифровые карты и данные с передовой, а спутниковые антенны обеспечивали устойчивую связь.

Джевдет-паша, командующий наступательной операцией шедшей на Владикавказ армии, стоял над столом, уставившись себе под руки. Его взгляд, внимательный и сосредоточенный, скользил по детальной карте местности. Пальцы иногда нервно барабанили по краю стола, выдавая внутреннее напряжение. Несмотря на очевидные успехи армии, генерал оставался насторожённым. Опыт учил его: если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт.

Рядом с командующим, слегка ссутулившись, сидел радист. Его лицо блестело от пота, но он старался выглядеть собранным. Внезапно голос молодого парня разнёсся по палатке:

— Сто семнадцатый, причина разворота?

Ответа не последовало. Радист нахмурился, повторяя запрос:

— Сто семнадцатый, как слышите, приём?

После короткой паузы в эфире раздался голос пилота:

— Сто семнадцатый на связи.

— Причина разворота, сто семнадцатый. Бомбы не сброшены.

— Отказ механизма. Возвращаюсь на базу.

Радист сдвинул наушники на шею и обернулся, его голос звучал напряжённо:

— Джевдет-паша, это уже пятый, — офицер взглянул прямо на генерала. — Все под разными предлогами возвращаются назад. Похоже, больше не видать нам сегодня помощи от авиации. Странно это всё.

Генерал поднял глаза от карты, его взгляд на мгновение застыл. Морщины на лбу углубились, но он быстро взял себя в руки. Голос командующего операцией мужчины прозвучал холодно и твёрдо:

— Чёрт с ними. Сами разберутся, — бросил он и вернулся к карте, следом делая несколько пометок в блокноте. — Наша армия вполне успешно давит противника и без их помощи.

Работа в штабе продолжилась. Переговоры по рациям сливались в фоновый шум, офицеры обрабатывали данные и обменивались информацией. Всё шло своим чередом, пока один из наблюдающих за операцией офицеров не вскочил со своего места, уставившись на монитор.

— Джевдет-паша! Вам нужно срочно… шайтана родственник! Что он делает⁈

Генерал обернулся, его взгляд остановился на экране, где разворачивалось нечто невообразимое: бронетранспортёр, который до этой минуты бойко сокращал расстояние с вражескими окопами, внезапно резко остановился и, повернув дуло, начал прицельный огонь по турецким солдатам.

— Что за… — начал было генерал, но замолчал, когда к ужасу наблюдавших аналогичное поведение стали демонстрировать и другие машины. Танки, бронетранспортёры и военные пикапы с пулемётами на кузове — вся техника, казалось, взбунтовалась и перешла на сторону врага. Турецкие солдаты гибли десятками под огнём своих же боевых товарищей.

— Что происходит⁈ — выкрикнул один из офицеров, его лицо побледнело.

— Они сошли с ума⁈ — вторил ему другой, нервно жестикулируя.

В палатке началась паника. Радисты сбивчиво кричали в эфир, офицеры хватались за головы, а кто-то просто стоял, не в силах оторвать взгляда от экрана. Джевдет-паша замер, приоткрыв рот. Его глаза беспомощно блуждали по монитору, где разворачивалась сцена настоящей мясорубки. Армия, которую он так тщательно готовил к этому наступлению и которая так хорошо себя показала днём ранее, снося все вражеские кордоны, теперь уничтожала сама себя.

Через несколько секунд генерал всё-таки вышел из оцепенения. Его голос прозвучал резко и громко:

— Свяжи меня с центром, быстро!

Радист в панике схватился за наушники, пытаясь выйти на связь. Но доложить о происходящем мракобесии генералу сегодня была не судьба — в этот момент никто из присутствующих не обратил внимания на гул в небе, которым оказался звук летящей на их головы тяжёлой авиабомбы.

Бабах!

Земля под палаткой вздрогнула, а оглушительный взрыв уничтожил всё в радиусе двух десятков метров. Огненный шквал и разлетающиеся обломки поглотили штаб, который ещё мгновение назад был сердцем турецкой армии, превращая его в укрытые пеплом хаотичные руины.

* * *

Слабый свет одиноких фонарей и вспышки отдалённых взрывов выхватывали из темноты детали изуродованного ландшафта: проржавевшие останки машин, вывороченный грунт, расщеплённые стволы деревьев. Сверху, вместо снега, на опустевшие улицы пригорода оседала серая пыль, которую при каждом залпе поднимал в воздух очередной взрыв. Несмотря на то, что зима здесь не была суровой, холод ночи проникал под одежду, заставляя немного поёжиться. Впрочем, вполне возможно, свою работу уже начал княжич Белорецкий, присутствие которого обещало гостям особый приём.

Грязные чёрные поля тянулись от окраин города вплоть до далёких горных склонов, которые в ночном полумраке казались не больше, чем смутными силуэтами. Полосы сухой растительности словно пронзали обугленную землю, напоминая о том, что здесь когда-то было по-другому. Там, где ещё сохранились дороги, ветхие деревья торчали вдоль обочин, вздымаясь изломанными ветками к чёрному небу.

Сквозь какофонию бесконечных звуков, состоявших из пулемётных очередей и разрывов артиллерийских снарядов, до меня доносилось монотонное жужжание дронов. Они кружили над руинами и раздробленными улицами, почти сливаясь с мраком вступившей в свои права ночи. Время от времени яркие вспышки взрывов окрашивали небо в оранжевые тона, на несколько мгновений высвечивая искаженную линию горизонта.

Постройки в пригороде, раскинувшиеся по обе стороны от этих полей, уже сейчас выглядели далеко не самым лучшим образом: разбитые окна, уничтоженные крыши и развороченные дворы напоминали декорации фильма об апокалипсисе. Ближе к окраинам, среди брошенных домов тускло мерцали несколько уцелевших уличных фонарей, свет которых был едва заметен сквозь завесу дыма. Заправки с опустевшими колонками, покосившиеся частные дома с пробитыми стенами — всё здесь говорило об идущей войне, принёсшей вместе с собой горе и разруху. В воздухе витали запахи пороха, железа и гари, смешанные с казалось бы уже повсеместным запахом пыли.

Я стоял на крыше десятиэтажного здания, держа в руках бинокль. Взгляд фиксировал движение на подступах к городу, где наши бойцы держали оборону, а мои демоны, захватывая экипажи вражеской техники, поворачивали её против своей же армии. Столбы чёрного дыма и вид хаотично мечущихся турецких солдат наполняли меня странным удовлетворением. Враги явно не ожидали, что их машины станут инструментом их же уничтожения.

Однако моё внимание быстро привлекло другое. Отряд из шести одарённых бойцов вражеской армии, шедший вторым эшелоном, двигался в нашем направлении, осыпая окопы имперских солдат стихийными атаками. Правда, именно в этот момент, заподозрив что-то неладное, их группа вдруг остановилась. К слову, эти ребята визуально отличались от обычной пехоты: ни брони, ни видимого вооружения — только лёгкие армейские куртки.

Тем временем, события продолжали стремительно развиваться: в следующий момент одарённые