Война Ангелов. Наследник (СИ) - Последний Лист

Шизулу была мертвой планетой, и огромные черные здания, тянущиеся на многие метры вверх, казались чьими-то надгробиями. В то время как спускающиеся на много метров вниз подземные уровни казались запрятанными в недра земли гробами. Военная база и не должна пестреть цветами, и летать по ней должны акатема, а не певчие птицы. Впрочем, кораблей здесь было достаточно, и каждый час с планетарных портов кто-нибудь да улетал, или наоборот возвращался в порт. После обманчиво приветливой Эндобы Шизулу казалась Артему идеальным местом. И когда он шел по длинным коридорам мимо серых знакомых и незнакомых лиц, все, что он узнал на Арене Смерти отодвигалось на задний план. Нет, не становилось неважным, но не тянуло камнем на шее в бездонную пропасть отчаянья. Работа всегда на него благотворно влияла, помогала забыться. Наверное, поэтому он сумел стать капитаном в тридцать восемь, а в сорок — встать во главе Теор. Старперы-карьеристы до сих пор не могли успокоиться, а теперь после личного поручения канцлера и вовсе последние волосы на лысине подергают.

По словам заместителя первый человек Республик ждал у Эхо-станции. Николаев повесил в шкаф куртку, уселся поудобнее в кресле и нажал кнопку приема связи. Он ожидал увидеть дряблого старикашку с желтыми искрами в выцветших зеленых глазах, но увидел смутно знакомое молодое лицо. Где-то он уже видел этого незнакомца с темно русой шевелюрой и строгим выражением лица.

— Мади канцлер?

— Удивлены? — Дориан позволил себе улыбку, наигранным жестом поправил воротник и, сложив руки перед собой, пояснил, — Современная наука творит чудеса. Однажды мы будем жить вечно. Но я вызвал вас не для того, чтобы похвастаться. Вы, если меня не подводит память, были другом Лисандры Лэн. Верно?

Верно. Был другом, застряв в этой мертвой зоне навечно, не сдвинешься с места. И как это может повлиять на задание? Как бы там не было, Артем кивнул.

— Тогда, как ее друг, вы должны серьезно отнестись к моей просьбе. Я хочу, чтобы вы нашли мади Шер-Пина и доставили его на Церру. Не каждый, объявленный преступником, бывает на Кеймушо и вырывается оттуда.

— Его отпустили намеренно, стало быть это ловушка. Только непонятно для кого, — С Кеймушо нельзя сбежать, Артем был в этом уверен. Канцлер недовольно посмотрел на него, намекая на то, что его слово все-таки закон, и если он сказал, что Шер-Пин сбежал, будь добр, согласись. И вообще, перебивать старших не только по возрасту, но и положению нельзя.

— В любом случае он был там. И теперь в бегах. А это хоть что-то да значит. Вы ведь со мной согласны? — а у него есть выбор? Артем постарался не вздыхать и кивнул, — Вот и отлично. Все документы с квадро-подписями получите завтра утром. Отправляйтесь сразу как можете. Докладывать будете мне лично.

— В определенные дни? — командование напрямую Николаеву не понравилось, и отказаться было нельзя, только если подать в отставку и напроситься к Йорену в команду. К слову, райджулами Артему даже понравился, бывших тиэс не бывает, как сказала бы Лэн.

— Не обязательно. Когда будет какая-либо информация, свяжетесь с моим первым помощником Грегором Уайтом, он соединит вас со мной, если я буду доступен, или запишет и передаст позже. Все понятно?

— Так точно, — Сардинес удовлетворенно кивнул и отключил связь, не попрощавшись. Произошедшее капитану Теор не понравилось, хотя он не знал, чем именно. Снова интуиция, как в случае боя Крикса? Или он просто устал за свой отпуск больше, чем за время работы? В этот раз он, пожалуй, поработает один, команду впутывать не стоит.

Артем встал и прошелся по кабинету, пытаясь привести мысли в порядок и понять, что ему не понравилось во внешности канцлера. Да, тот выглядел как триста лет тому назад. Очень маловероятно, что это было достигнуто учеными с помощью операций. Скорее всего какой-то трюк с эхо-станцией. Приказ привезти Шер-Пина на Церру? Нет, это было как раз-таки нормальным, так они хорошо бы насолили Империи и Нейтральным Землям. Войну им объявлять не станут, это слишком дорого и бесполезно. Пригрозят санкциями, штрафами и прочей ерундой, не больше. Может быть дело в том, что он не знает где искать князя, теперь, наверное, уже бывшего? Но и здесь была зацепка в виде бушевавшей на Хейве Венкс. Вряд ли она оставила бывшего соратника без сообщения. На Хейве он и полетит завтра, когда получит документы и новый корабль. В чем же тогда проблема?

Он налил себе воды и поставил на стол, решив вернуться в кресло. Когда он обходил квадратную столешницу, тень его рябью скользнула по стакану, заставляя остановиться. Тень. Он видел крылатую тень у человека, на которого свет при разговоре падал так, что ее и вовсе не должно было быть! Снова эхо-станция? Капитан вызвал для проверки своего зама, спросил про корабль, про то, как вернулись на Шизулу без него. А сам все время пытался найти помехи, но ничего не было. Дело в дальности звонка? Или тень все-таки была? Заныло плечо, Артем потер больное место и решил для начала наведаться к врачу.

В этот раз Малый Совет многие осчастливили личным присутствием, и посадочная база рядом с дворцом пестрела терефа с гербовыми нашивками. Павлин дэ Маро, тигровые лилии Лэ, луны принца Александра, пересмешник Жадо… Роботы весь вчерашний вечер гоняли шетаро туда и обратно, суетились по гостевым покоям, выполняли капризы избалованных особ. Граф Ронт и вовсе притащил с собой с десяток молодых девиц. Если этот старый дурак так хочет поразить всех своей мощью, пусть пройдет курс омоложения и женится в очередной раз, а не позорится своими похождениями с наложницами-рабынями. Во всей Вселенной не найдется девушки, что легла бы с ним в постель добровольно. Но Нокс закрывал на это глаза, так как финансовые таланты графа перевешивали те катеона с возбуждающими средствами, что Леон закупал на Геонисе.

Герцог Жадо в этот раз прибыл без сопровождающей дочери. Герцогиня Жаклин имела несчастье заболеть, чем уменьшила заботы обслуживающего персонала и существенно снизила расходы на содержание гостей. Князь всегда восхвалял Создателей за то, что им не нужны придворные дамы, когда дочь Людвига покидала Солеа. Если она когда-нибудь станет хотя бы нави-принцессой, Империи придется не сладко. Жаль, что у герцога дэ Маро только сыновья, да и у Лэ лопоухие внуки.

Утром на Солеа прибыл виконт Сималь с отчетом о готовности войск и разведданными с Орсима. Мятежная планета выставила свои акатема на орбите и кого-то ждали. Кого? Республиканцев? Торговый Союз? Или это затеяла госпожа Ким? Нет, Нейтральные Земли не так богаты, чтобы строить козни. А торгаши слишком жадные, чтобы пускать деньги на ветер. Значит республиканцы, и Ноксу это очень не нравилось. Вопрос с Урланисом Малем нужно решить очень быстро, пока его союзники задерживаются. Впрочем, задерживались не только они. Лисарда не было, хотя Артур лично связывался с ним днем ранее. Неужели так занят со своим подарком? Это было довольно неприятно, так как Нокс не знал, кому еще можно поручить планируемую операцию, если мальчишка не явится. И какой это будет скандал, вплоть до требования лишить права престолонаследования. У Годжи хватит ума с этим согласиться. Нет, принц должен успеть, обязан.