Лестница в небо. Том 1 (СИ) - Неизв.

   - Противный, говоришь? Это правильно, значит, я хорошо постарался.., - Захихикал, но наткнулся на недоуменный взгляд, - Извини, просто это мой знакомый. Он недавно кое-что сделал...

  Лицо вдруг бросило в жар и я поспешно отвернулся, чтобы быстро навести порядок во взбунтовавшемся кровообращении. Дальше рассказывать об этом вдруг резко расхотелось. Ну вот совсем.

   - Кхм... А технику я прервать не могу, мне еще на прием к Хокаге идти, - Быстро перевел я разговор.

   - Ясно... Я... догадываюсь, почему ты прячешься, но... Мне все равно, как ты выглядишь, достаточно того, что ты здесь. Если закрыть глаза и представить, то...

  Девушка неожиданно покраснела, отвернулась от меня и уставилась вниз, болтая ногами в пропасти.

  Я тоже посмотрел на деревню. До заката оставалась какая-то пара часов и улицы постепенно утопали в длинных и густых тенях, а крыши причудливо перекрученных, волнистых, или прямоугольных, как трансформаторная будка, зданий окрасились в золотистый, а не алый, как на острове, цвет закатных лучей.

   - Уже вечер.., - Внезапно сказала девушка. Я не нашел ничего лучше, чем кивнуть.

   - Да.

   - Мы в это время обычно тренируемся с ребятами и сенсеем... О, Ками! - Внезапно прижала ладошку ко рту.

   - Что случилось? - Обеспокоенно встрепенулся я

   - Я забыла сказать Неджи, что тренировки сегодня не будет... Ой-ой...

  Некоторое время молча смотрел на нее, героически сдерживая первый порыв. Но внутреннее напряжение все же оказалось сильнее меня... и я захохотал.

   - Ничего, Тен-тен! - Выдавил сквозь смех, - Ему будет полезно! Только потом не забудь мне рассказать, когда легендарная исполнительность и дисциплина клана Хъюга дала сбой и разрешила нашему зазнайке отправиться домой - после полуночи или все же до?!

   - Айдо, ну нельзя же так! Он же твой товарищ! - Девушка попыталась состроить серьезную гримаску, но прорывающееся хихиканье поставило крест на этих попытках, - Мы же должны... Нам надо... Может, ты что-нибудь придумаешь? - Внезапно переменила она мнение.

   - Я придумал - оставляем все как есть! В конце концов, должен же я был передать ему привет при своем возвращении, пусть и временном? - Риторически спросил я.

  Девушка еще раз хихикнула и осталась сидеть. А я неожиданно оглушительно чихнул. Вот же блин, и где умудрился простудиться?..

  Интерлюдия. Семнадцатый полигон Конохагакуре.

  Высокий темноволосый юноша, одетый в свободные светлые штаны и рубашку, не стесняющие движений, в который раз за сегодняшний вечер взглянул на медленно темнеющее небо и обвел глазами цвета стали с едва заметными границами зрачка громадную поляну. Его взгляд пробежал по колышущейся траве до самой границы деревьев и, не найдя за что зацепиться, вновь вернулся к точке в бесконечности, которую предпочитал рассматривать парень в промежутках между рассматриванием травы, неба и абсолютно безлюдного пространства вокруг.

  Постояв неподвижно пару минут, он покивал собственным мыслям, которые в данный момент были абсолютно нецензурными.

   - Нет, это уже переходит все границы.., - Негромко пробормотал он, - Ладно, эти двое - Сила Юности вполне могла окончательно высушить им мозги... Но вот от Тен-тен я такого не ожидал.

  Еще пара минут ожидания и молчания.

   - И вообще, день какой-то дурацкий... Сегодня какой-то идиот почти два часа торчал перед главными воротами кланового квартала, а потом молча развернулся и ушел, охрана говорила... Зачем?...

  Пауза.

   - Впрочем... Я ведь знаю одну причину, по которой у окружающих происходит обострение глупости, а у нормальных людей начинается несварение желудка... Хотя что ему тут делать, он ведь?..

  Неджи, признанный гений шиноби, племянник главы Хъюга... и член младшей ветви клана в последний раз оглядел полигон в поисках хоть одной живой души, тряхнул головой и машинально потер забинтованный лоб с клановым Джуином. Он позволял себе этот жест только тогда, когда был в полном одиночестве.

  Шагнул было к ближайшим деревьям, но внезапно остановился.

   - Хоть это и глупо, но моя интуиция буквально вопит о том, что без одного красноволосого извращенца тут не обошлось. А поэтому - чтоб ты провалился, Кому...

  На этом слове руки Неджи уже машинально, без участия сознания взлетели к груди, сложившись в печать концентрации. Вокруг глаз проступила сетка вздувшихся артерий и вен, глазные яблоки дернулись в сторону раз, другой... Не найдя достойных внимания целей на триста пятьдесят градусов вокруг, молодой Хъюга отпустил печать, вернув глазам нормальный вид.

   - Чтоб ты провалился, Узумаки Айдо!

  Тихо пробормотав эту фразу, он уверенно зашагал к выходу с полигона. О том, что тренировка не должна была окончиться так рано, кратчайший путь к клановому кварталу пролегал мимо горячих источников, в которых сегодня был женский день, а его бьякуган в последнее время достиг таких высот, что включался машинально, почти без участия сознания, Неджи старался не думать. Он же не какой-то там красноволосый извращенец, в конце-то концов!

  Айдо

  В тенях, постепенно опускающихся на деревню, начиналась вечерняя жизнь. Какие-то лавки и магазинчики закрывались, а какие-то, наоборот, начинали свою работу. Я торопливо отвел взгляд от загоревшейся вдоль одной из улиц тонкой линии крохотных красных искорок. Черт, а я и не думал, что тут есть такое. Знал бы - многие события пошли бы совсем иначе, хех. Теперь не проболтаться бы Таюе об этом интересном открытии... И не показать Тен-тен, куда я сейчас смотрел...

   - Значит, в Коноху ты сейчас возвращаться не станешь?

  Я вздрогнул, оторвался от созерцания квартала красных фонарей и быстро перевел взгляд на девушку, но она все еще рассматривала вечернюю деревню.

   - Эм-м... Нет. Понимаешь, у меня есть обязательства... И вообще другая жизнь... Ты была права, все сильно изменилось...

   - Это хорошо, - Удивленно воззрился на Тен-тен, но она так и не повернула голову, - Знаешь... Когда ты ушел... После того вечера... Я дала себе обещание... Что обязательно найду и защищу тебя... Что ты больше никогда не поцелуешь меня только лишь в утешение и на прощание... И я решила стать сильной...

  Она по-прежнему смотрела только на вечернюю Коноху. Опускающееся солнце освещало нас сбоку, задерживая лучи на прическе девушки и создавая из немного растрепавшихся каштановых волос золотистый нимб вокруг ее головы. Несмотря на смысл ее слов, невольно залюбовался. Вокруг Таюи в такой ситуации бы сверкала кровавая аура... Машинально я снова дотянулся до корзинки и нащупал последнюю порцию данго.

   - Знаешь... Я хотела иметь силу защитить друзей и победить врагов... Мгновенно выбрать, что важнее - твоя жизнь или жизнь другого, и сделать так, чтобы твоим близким не пришлось оплакивать тебя. Я хотела быть достойной тебя, чтобы ты мной гордился и... был... рядом. Но... ведь ты же знаешь... Я не такая талантливая, как Неджи... дурак... Не такая старательная, как Ли. У меня нет ничего, кроме оружия и запечатывания - единственного, что получилось у меня из фуин. Даже когда Цунаде-сама... ты помнишь, как я ею восхищалась?.. проводила курсы медиков для всех, кто заинтересуется, у меня единственной, в отличие от остальных девочек, ничего не вышло... После этого я захотела получить Призыв и поссорилась с Нингейм, черепахой Гай-сенсея. Он до сих пор осуждающе на меня смотрит, когда думает, что не вижу... Ты целуешься с другими девушками... Сильными, красивыми и взрослыми... Которые уже достигли многого... Поэтому я рада, что ты пока не хочешь возвращаться. Не хочу оказаться одной из многих.., - Наконец, повернула ко мне голову и бледно улыбнулась. - Прости, Айдо. Сейчас я совершенно бесполезна. Но, надеюсь, когда-нибудь это изменится. Просто подожди и тогда я... мы...

  Она внезапно умолкла и воцарилась тишина. Я задумчиво дожевал данго, не сводя глаз с неба над Конохой, буквально чувствуя, как на левой надбровной дуге Шодай Хокаге сгущается напряжение, которое, казалось, можно резать ножом. Повернулся к девушке и улыбнулся.

   - Знаешь, Тен-тен... После всего услышанного я хотел бы сказать тебе три вещи. Во-первых, ты совсем недавно разрушила ловушку Лидера Акацки и победила свою собственную полную копию. Не знаю вот, получилось бы у меня такое или нет - я неприятный противник. Поэтому ты не бесполезна.

  В теплых карих глазах девушки плеснула благодарность.