Конец игры - Кристи Доэрти

Девушка решила, что пришло время.

— Привет, — сказала она, ставя поднос на их столик.

— О,- Кэти посмотрела на нее со сдержанной вальяжностью персидского кота. — Вот и ты.

Лукас улыбнулся в своей обычной любезной манере.

— Привет. Как дела? Какие вести из поместья Сент-Джона? — . Он хрустнул костяшками пальцев. — Похоже, мы выдвигаемся.

— Не делай так, — Кэти бросила укоризненный взгляд на его кисти.

— Извини, детка. — Он опустил руки.

Закатив глаза, Элли откусила поджаренный сэндвич с сыром и отключилась от них обоих. Это была первая горячая еда, которую она ела за весь день. Пища таяла во рту.

Бросив взгляд на часы, Лукас встал и потянулся.

— Хочу найти Желязны. Разузнать, как все проходит.

К удивлению Элли, Кэти ответила серьезно.

— Иди, — сказала она. — Делай, что тебе нужно.

Он коснулся губами ее щеки, а затем поспешил прочь

Элли наблюдала, как он идет через зал. Его длинная, размашистая походка до боли напомнила Картера.

Она опустила взгляд на свою тарелку

— Я слышала о вашем разрыве.

Слова Кэти застали Элли врасплох. Во рту вдруг пересохло, и она с трудом заставила себя проглотить бутерброд.

— Где ты слышала? Я никому об этом не говорила.

Кэти послала ей взгляд, выражавший жалость.

— От Сильвана, конечно.

— Ах, да, — пробормотала Элли. — Конечно.

— Хочу, чтобы ты знала, я ничего не говорила Сильвиану. — Рыжая отпила глоток воды. — Он сам догадался.

— Как? — у нее пропал аппетит, и Элли отодвинула свою тарелку в сторону. — Как он мог догадаться?

На каком-то подсознательном уровне, она понимала, что знает ответ. Она могла представить каждую мучительную секунду хода его мыслей. Но Элли устала и чувствовала себя виноватой.

Она хотела, чтобы Кэти посыпала солью ее раны.

— Так, как ты вела себя, нетрудно почувствовать неладное. Ты была вспыльчивой. Держала дистанцию. Изменилась в общем. — Она играла с этикеткой на бутылке воды. — Я не говорила ему, Элли.

Элли подумала о взгляде Сильвиана, понимающем, с болью.

Она выдохнула.

— Я рада, что он понял это.

— Что? — уставилась Кэти.

— Я хотела расстаться с ним, но избегала этого, — призналась Элли. — Не знаю, как дело бы пошло, если бы он наконец-то не порвал со мной. Я действительно переживаю за него, Кэти. Несмотря ни на что. Так что я рада, что он знает, и может, похоже… двигаться дальше. — Она выдержала ее взгляд. — Присмотри за ним, ОК? Я знаю, что он не захочет со мной разговаривать, но… убедись, что он заботится о себе. Что он не натворит глупостей.

— Сильвиан никогда не сделает глупостей, — тон Кэти был чопорный, хотя выражение ее лица казалось на удивление отзывчивым. — Но не волнуйся. Я прослежу, чтобы он ел что-нибудь сейчас и потом.

— А он… — Элли прочистила горло. — Он… в порядке?

Кэти откинулась в кресле со вздохом.

— Конечно, нет. Он опустошен. Он любил тебя. Но он будет в порядке, Элли. Ты правильно сделала.

Это были три слова, которые Элли никогда не ожидала услышать от Кэти Гилмор. Они обменялись понимающими взглядами.

— Элли! Вот ты где, — Рейчел вбежала в комнату вместе с Николь. — Изабелла запретила нам работать. Я подумала, что тебе может быть тоже запретили.

Волнистые волосы Рейчел были собраны сзади, но сбежавшие локоны обрамляли ее лицо в форме сердечка. Она выглядела счастливой.

Девушки скользнули на стулья рядом с Элли.

— Никогда не думала, что скажу это… но я устала от этих компьютеров. — Рейчел взглянула на Николь, которая откусила кусочек от яблока идеально круглой формы. — Мне нужен перерыв.

— Лично я не могу дождаться, когда вернется Радж и сообщит нам, что мы можем идти за Картером. Французский акцент Николь шелковым одеялом ложился с каждым словом. — Я готова идти хоть сейчас. — Она откинулась назад, ее длинные волосы струились по спинке стула. — Ненавижу ждать.

С ее темными волосами, розовыми щечками и сливочно-белой кожей Николь никогда еще не выглядела такой похожей на Белоснежку. Ее красота являлась настолько естественной — она никогда, казалось, не думала об этом. Но выглядела изумительно — идеальная фигура, идеальный овал лица.

“Почему она и Сильвиан никогда не встречались?” — изумилась Элли про себя в очередной раз. “Почему он вместо нее выбрал меня?”

Николь проглотила очередной кусочек яблока и встретилась с Элли взглядом.

— Я слышала ты встречалась с Изабеллой — она считает, нам правда по силам сделать это? Мы вернем Картера обратно?

Элли не колебалась.

— Обязательно вернем.

Зеленые глаза Кэти заблестели.

— Я чего-то не знаю?

Элли умолкла.

Она никогда не рассказывала другим про план, разработанный с Изабеллой. По сути, Элли и Изабелла редко говорили о нем. Они обе молчаливо согласились с тем, что всю свою энергию направят на возвращение Картера. А беспокоиться о завтрашнем дне будут, когда он настанет.

Она хотела с ними поделиться. Хотела рассказать, что подразумевает план. Начать все сначала в безопасном месте.

Но разве сейчас подходящее время?

Она все еще решала, когда Николь двинула изящными плечами.

— Ладно, — вздохнула француженка, — мы не решимся сегодня вечером. Нам нужно отвлечься. Рэйчел и я собираемся на прогулку. Нам надо выбраться из этого здания. — Она взглянула на Элли, а потом отвела взгляд. — Сильвиан и Зои пойдут с нами. Ты могла бы пойти тоже…

Кэти встретилась с Элли взглядом и приподняла одну бровь.

— Нет, спасибо, — ответила Элли. — Я должна вернуться наверх … прямо сейчас.

Все за этим столом знали, что она лжет.

— Если ты передумаешь серьезно… приходи, если хочешь, — убеждала ее Рейчел. — Было бы здорово.

“Нет, неправда”, - подумала Элли.

Она размышляла, наступит ли время, когда она и Сильвиан смогут находиться в одной комнате вместе, не испытывая смущения и напряжения.

— Я могла бы выйти на чуть-чуть, — объявила Кэти, проведя рукой вокруг них. — Мне надоело это место.

Николь и Рейчел ушли несколько минут спустя, двигаясь идеально синхронно и склонив головы друг к другу.

Смотря им вслед, Кэти вздохнула.

— Они такие милые.

Улыбнувшись, Элли пожала плечами.

— Наверное.

— Что? — Кэти моргнула. — Ты не считаешь их самой симпатичной парой в Киммерии на текущий момент? В самом деле, Элли. Что с тобой?

Со снисходительной улыбкой, она обернулась и посмотрела туда, где две девушки только что исчезли в двери. — Я думаю, они очаровательны.

Сперва Элли не могла понять, о чем речь.