Конец игры - Кристи Доэрти

— Даже если так, Элли, это недостаточная причина, чтобы позволить тебе пойти к одному из людей Натаниэля и раскрыть себя — человека, которого Натаниэль хотел бы захватить. — Изабелла смотрела то на нее, то на Желязны. — Конечно, вы оба понимаете это.

Желязны был готов к этому аргументу.

— Вот почему мы проведем встречу в общественном месте, — сказал он. — Вот почему мы пошлем полдюжины охранников с ней. Если он попытается что-нибудь предпринять? Мы готовы.

— Я сожалею Август, но ответ нет. — По выражению лица Изабеллы было очевидно, что тема закрыта.

Ее бравада стала исчезать и Элли начала отчаиваться. Если Изабелла считает, что это ужасный план тогда… может быть, так есть. Что подросток может понимать, так или иначе?

Но когда ее надежды начали вдруг истончаться, она снова вспомнила тот момент в воротах. Пыл в глазах Девятого. Тонкий предупреждающий сигнал.

И его голос в рации. — Так нельзя..

Ее решимость вернулась. Изабелла обязана понять. Если они не позволят ей встретиться с Девятым, то все они могут сделать, это продолжать сидеть снаружи поместья Сент-Джона, когда часы утекают. Или попробовать вторгнуться в дом, что может закончиться очень плохо для всех.

У них только двадцать четыре часа.

Один день.

Элли наклонилась вперед.

— Изабелла, я знаю, почему ты боишься, но, пожалуйста, поверь мне. Этот человек, Девятый. Он может провести нас внутрь. Если мы используем этот шанс, он действительно может помочь нам вернуть Картера домой.

Заметив, что Изабелла собирается спорить, она заговорила быстрее.

— Если он не согласиться, самое худшее, что случится, мы раскроем свои карты. Это на самом деле не поможет Натаниэлю. Все, что он узнает, что мы в курсе, где он.

— На самом деле, я думаю худшее, что в конце мы можем получить — это изображение на нашем экране тебя и Картера на стульях. — Изабелла стрельнула взглядом. — Ты готова к этому?

Элли пробила дрожь. Но когда она заговорила, ее голос был тверд.

— Ты знаешь Раджа лучше, — высказалась она. — Этого не произойдет.

— Изабелла. — Желязны произнес ее имя с несвойственной мягкостью. — Я думаю, ты понимаешь, она права. Она специально натренирована и опытна. Она готова использовать этот шанс. Мы можем защитить ее.

Директриса долго смотрела на него, затем уткнулась головой в руки.

— Я не могу, Август. — в голосе послышалось колебание. — Я не рыть еще одну яму на погосте.

Желязны помолчал. Когда он снова заговорил, его тон был твердым.

-‘Вам не придется. Я обещаю..

Директриса испустила долгий вдох и выпрямила плечи. С явной неохотой она сказала:

— Если я соглашусь на это, что бы хотели предпринять?

Сердце Элли подпрыгнуло. Она постаралась скрыть триумф за серьезным выражением.

— Сделать все надо, как можно скорее. Но сначала мы должны выяснить все возможное о нем. Мы даже не знаем его имени, не так ли? — Желязны взглянул на Элли.

— Мы знаем, — сказала она, сдерживая ухмылку. — Кристофер сказал, что его зовут Оуэн Моран.

Кристофер не имел много информации об охранниках, но Морана назначили быть его водителем в течение двух месяцев.

— Не очень-то разговорчив, этот парень, — поделился он. — Никогда не говорил мне ничего о себе. Казался сердитым все время, но я никогда не знал из-за чего. — Он сделал паузу, чтобы подумать. — Чертовски хороший водитель

Изабелла взяла ручку и записала. Она начала говорить, не поднимая глаз.

— Я хочу быть посвященной в каждую деталь этого плана. — Желязны кивнул, как будто это подразумевалось само собой, но она продолжила. — И я хочу, чтобы Дом и ее команда узнали абсолютно все об этом человеке. Я хочу знать, что он думает, что ест, где спит. Никто никуда не пойдет, пока я не узнаю его так хорошо, как я знаю тебя.

Она сверкнула стальным взглядом.

— Мне не нравится это. Не после всего, что мы пережили. Но я боюсь, что у нас нет никакого выбора. Мы должны вернуть Картера обратно, а потом уйти из этой школы, как можно быстрее. Пробил час.

Глава 24.

Когда они вышли из кабинета директрисы,

Элли повернула направо, чтобы вернуться в офис Дом, но прежде чем она сделала шаг, Изабелла крепко схватила ее за руку.

— О нет, тебе не туда, — заявила она. — Ты устала. Ты почти не ела и не спала весь день. Я уже сказала Дом и учителям, теперь говорю тебе: все ученики должны немного отдохнуть. Я запрещаю тебе работать в течение следующего часа, и а еще лучше трех часов. Работники оставили еду в столовой для тех, кто пропустил ужин. Я хочу, чтобы ты поела и отдохнула. Вернешься позже.

— И не подумаю. — Элли уставилась на нее с вызовом Она поискала взглядом Желязны, ища поддержки, но он уже направился дальше по коридору.

В этом бою историк оставил ее сражаться в одиночку.

— Вы не можешь запретить мне. Не сейчас.’- В голове у нее все стояли убывающие красные цифры часов.

Изабелла оставалась непреклонной.

— Я позволяю многие вещи, Элли. Но не позволю ученикам падать обморок от истощения. Теперь, иди. — Она указала вниз по коридору к лестнице. — Есть. Отдыхать.

Видя упрямый взгляд в глазах Элли, она вздохнула и отпустила руку.

— Если Дом потребуется твоя помощь, я обещаю, что пошлем за тобой, ОК? Теперь ты пойдешь?

Элли приняла свою судьбу с неохотой. — Ладно. Но я всего лишь потрачу тридцать минут.

Теперь, перестав сопротивляться и откинув все прочие мысли, она поняла, что правда проголодалась. Элли встала еще до рассвета и действительно не ела весь день.

В обеденном зале фуршетные столы были установлены вдоль одной стены и забиты едой. Бутерброды и салаты, огромные чаши фруктов и блюда печенья выстроились в изысканном параде.

Медные самовары хранили теплыми кофе и чай. Рядом из ведерок, поблескивающих матовым серебром, торчали бутылки с энергетическими напитками.

Было почти десять часов вечера, и атмосфера напоминала нервный ночной улей. Ученики толпились у столов, разговаривая и прижимая энергетики. Охранники отдыхали рядом, оперевшись на стулья, где на подлокотниках дымились кружки чая.

Киммерия всегда представала в лучшем виде, даже когда все шло наперекосяк

Наполнив доверху поднос, Элли повернулась, чтобы отыскать место, где сесть.

Столы были переставлены для ночных визитеров. Никаких элегантных белых скатертей и сверкающих свечей в этот час не было.

Вспышка меди и внезапный взрыв смеха, похожего на перелив колокольчика, привлек взгляд Элли к месту, где расположились Кэти с Лукасом. Они прислонились друг к другу, перешептывались и смеялись. Элли не разговаривала с Кэти с того раза, как она и Сильвиан расстались.