Портрет смерти - Нора Робертс

– Да. Очаровательный человек. Раздражительный, вздорный, вспыльчивый, смешной. И исключительно честный.

– Значит, он чист?

– По моему мнению, да. И я уверена, что вы пришли к такому же выводу раньше меня.

– Я думаю, Хастингс мог бы сбросить кого-нибудь с крыши в припадке ярости, но он не тот человек, который будет сидеть и хладнокровно готовить план убийства, а потом скрупулезно реализовывать его.

– Нет, не тот. Его можно было бы лечить от приступов гнева, но, скорее всего, бесполезно. Он мне даже нравится.

– Мне, пожалуй, тоже.

– Ваш убийца не уступает Хастингсу в дерзости и, возможно, в мастерстве, но ему не хватает уверенности и непосредственности последнего. Кроме того, Хастингс – принципиальный затворник, а убийца страдает от одиночества. Он нуждается в своих фотографиях не только как в произведениях искусства, но и как в средстве общения.

– Иными словами, запечатленные на них люди становятся его друзьями?

– В каком-то смысле. Он всасывает их, их юность и энергию, а опосредованно впитывает сущность жертв и тех, кого они знали. Их друзей и родных. Забирает их жизненную силу.

– Он не применяет насилия. Действует очень тонко и тщательно. Тут нет гнева. Потому что они – это он или скоро станут им.

– Очень верно.

– Он сохраняет образы жертв, показывает их с лучшей стороны. Гримирует перед съемкой, придает привлекательную позу. Да, верно, частично это диктуется честолюбием – мол, убедитесь, на что я способен, посмотрите, какой я талантливый. Но еще и тщеславием. Мы теперь одно, и я хочу выглядеть красивым.

– Интересно… Да, очень возможно. Это сложная личность, искренне верящая, что она имеет право делать то, что делает. Возможно, даже считающая, что выполняет свой долг. Но не бескорыстно. Это не священная миссия. Он хочет признания. Может быть, когда-то он разочаровался в своем искусстве и считает, что его талант недооценили. В частности, Хастингс и те, кто предпочел ему Хастингса. Поэтому вполне логично предположить, что он брал первоначальные снимки жертв из файлов Хастингса. Один из возможных мотивов – желание превзойти конкурента.

– Или учителя.

Мира подняла брови.

– Не могу представить себе Хастингса в роли учителя.

– Я тоже, но убийца может думать по-другому.

– Я подумаю над этим еще, но мне понадобятся ваши последние отчеты.

– Конечно, вы их получите. Спасибо. – Они уже подъезжали к дому Миры, когда Ева вдруг спросила: – Доктор Мира, вы ведь давно замужем?

«Большой шаг вперед, – подумала Мира. – Наконец-то ты заговорила о чем-то личном по собственной инициативе».

– Да. Через месяц будет тридцать два.

– Тридцать два? Года?!

Мира засмеялась:

– Дольше, чем вы живете на свете.

– Думаю, у вашего брака были взлеты и падения.

– Да. Супружеская жизнь – не для слабых и ленивых. Это труд, но так и должно быть. Иначе в ней не было бы смысла.

– Я говорю не о труде. – «А о чем же тогда?» – спросила себя Ева. – Люди иногда пресыщаются друг другом, верно? Это не значит, что их чувства изменились, просто им нужно сделать шаг назад.

– Иногда нам нужно побыть наедине с собой или что-то сделать в одиночку. В любом партнерстве человеку требуется личное пространство и время.

– Да. Наверно.

– Ева, у вас нелады с Рорком?

– Не знаю, – вырвалось у нее. – Наверно, я дура, вот и все. Вчера вечером он был на себя не похож, а я сделала из мухи слона. Но я знаю, как он смотрит на меня, знаю его тон и жесты. А тут все полетело к черту. Абсолютно все. Наверно, у него был трудный день. Почему я не оставила его в покое?

– Потому что вы любите мужа и переживаете за него.

– В тот вечер мы так и не смогли найти общего языка, а ночью он не пришел в нашу спальню. Сегодня меня рано вызвали на работу, и я оставила ему сообщение. Но он не позвонил. Вчера он буквально выставил меня из своего кабинета, а сегодня ни разу не дал о себе знать. Это не похоже на Рорка.

– А вы ему тоже не звонили?

– Нет. Черт побери, теперь его очередь!

– Согласна, – с теплой улыбкой сказала Мира. – Значит, вы дали ему личное пространство и время. – Она наклонилась и удивила Еву, поцеловав ее в щеку. – А сейчас езжайте домой и расспросите его хорошенько. Вам обоим станет легче.

– О'кей. Верно. Спасибо. Я чувствую себя последней дурой.

– Нет, милая. Вы чувствуете себя замужней женщиной.

12

У дома стояла зеленая служебная машина Евы, и Рорк понял, что она вернулась раньше его.

Он еще не был готов к откровенному разговору. Ни с ней, ни с кем-нибудь другим. Но нельзя было забывать о том, что человек, бо́льшую часть жизни заменявший ему отца, лежит со сломанной ногой.

Он зайдет к Соммерсету, потом как следует попотеет в спортзале, поплавает в бассейне. Может быть, напьется до чертиков. Что угодно, лишь бы избавиться от усталости и плохого настроения.

Совещания ему не помогли. Текущие дела не завладели целиком его вниманием. Ничто не могло вытравить из его памяти образ рыжеволосой девушки.

Нужно было попробовать что-то другое.

Он вошел в дом и с облегчением – и чувством вины за это облегчение – убедился, что Евы нет ни в вестибюле, ни в большой гостиной. Рорку пришлось признать, что в данный момент у него нет сил для объяснений. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким уставшим и опустошенным.

Рорк поставил «дипломат» и посмотрел на широкую лестницу. Должно быть, она поднялась наверх и работает у себя в кабинете. Если ему повезет, она еще долго не отвлечется от своего дела.

И все же он медлил. Он плохо обошелся с ней. И вообще вел себя не лучшим образом. Но ему надо было побыть одному. Разве человек не имеет на это права? Черт побери, конечно, он имеет право подумать в одиночестве, если его жизнь полетела вверх тормашками.

Рорк провел рукой по волосам, чертыхнулся и пошел в комнаты Соммерсета.

Издалека услышав музыку, он чуть не повернул обратно. Мэвис. Бог свидетель, Рорк обожал эту женщину, но сейчас у него не было на нее сил.

Впрочем, ее присутствие позволяло сократить визит до минимума.

В другое время он посмеялся бы, увидев своего важного мажордома раздетым до пояса и лежащим в кресле навзничь с лицом, покрытым голубой глиной. Трина – одна из немногих людей на свете, державших Еву в страхе, – занималась своим делом и пританцовывала в такт музыке.

Ее черные как смоль волосы были так коротко острижены, что сквозь них просвечивала ядовито-розовая бабочка, нарисованная на макушке. Та же бабочка, только в виде крошечных татуировок – Рорк надеялся, что они временные, – были у уголков рта, а также на шее и внушительной груди.

Ее соучастница наливала в широкий стакан какую-то розовую пенистую жидкость, предназначенную то ли для наружного, то ли для внутреннего употребления.