До рассвета - Катерина Лазарева

в сторону окна. Сердце бешено заколотилось. Вспомнились одновременно два момента — незнакомка, порхающая от окна к окну, от крыши к крыше и вампир, впившийся в шею Роя на глазах всего борделя.

Рейчел замерла на полпути, сражаясь с диким ужасом. Страх сковывал тело, леденил кожу мурашками. Но ведь она уже всякое видела. И лучше узнать наверняка, чем лечь и притвориться, что всё в порядке. Что-то ей подсказывало — визитёр не отступит. И это была не ветка дерева, бьющаяся в окно от ветра. Никаких деревьев настолько близко не было. А стук настойчиво повторялся.

Рейчел заставила себя посмотреть на окно. И заметила очертания женской руки, снова постучавшейся в окно.

Страх только усилился, но на волне странного адреналина Рейчел подошла к окну… И встретилась взглядами с Вайлет. Та лукаво наклонила голову, усмехнувшись.

— Открой, не укушу. Разговор есть.

Рейчел слышала её слова, но не решалась поддаться им.

— Ты хочешь, чтобы я говорила на всю улицу? — невозмутимо спросила вампирша.

Вспомнив, как её любовник хладнокровно убивал человека, Рейчел с трудом преодолела порыв убежать отсюда в самую дальнюю комнату и запереться на все замки. Что-то ей подсказывало — не поможет. И потом… У этих двоих уже был шанс убить её, но они это не сделали.

Глубоко вздохнув, Рейчел дрожащими руками открыла окно и отошла в сторону. Прохладный воздух тут же обдал её тело, на котором была только ночная сорочка. Девушка поёжилась.

— Где Дэвид? — тут же спросила она, проследив взглядом, как Вайлёт пролезала в комнату.

Вампирша изящно встала на ноги, и молниеносным движением закрыла за собой окно. Очень кстати — Рейчел уже начала леденеть, и не только от страха.

— С Уильямом. Я, вообще-то, к тебе. Чарльз попросил меня поговорить с тобой.

Рейчел невольно попятилась назад. Вид вампирши в доме, наполненном самыми разными и ставшими девушке близкими людьми, внушал опасение. Невольно представилось, как Вайлет с молниеносной скоростью пронеслась, попутно вгрызаясь в шеи почти каждого из слуг, а потом добралась до Рейчел…

Сердце заколотилось быстрее. Она с трудом взяла себя в руки. Если бы Вайлет хотела убить, ей ничего бы не помешало. Да она могла даже не стучаться в окно, а легко его пробить. Но не стала. Ей действительно нужен разговор.

— Кто такой Чарльз? — тогда, чуть дрогнувшим голосом уточнила Рейчел. — И что ему нужно от меня?

Вайлет оглянулась на окно, а затем села на подоконник. Пробежалась взглядом по Рейчел, а затем кивнула ей на стоящее рядом со столом кресло.

Она села. Всё равно коленки дрожали от волнения, и стоять на ногах было не так уж просто.

— Чарльз — чистокровный вампир, глава нашего клана, к которому теперь относится и Дэвид. А я — Вайлет, впрочем, ты это знаешь, — вампирша усмехнулась, и Рейчел опустила взгляд. Её имя она слышала в самый неудобный момент и помнила, что была замечена. — Из нашего клана ты чаще видела меня, потому Чарльз решил, что я тебя не так уж напугаю. И что мы сможем поговорить по-женски.

Эти слова разом перебили смущение Рейчел.

— О чём? — тут же спросила она, нахмурившись.

Глава клана, который хотел поговорить с ней… Но послал Вайлет.

Тут же вспомнились слова Дэвида, что чистокровный сам выбирал, кому предстоит стать вампиром.

Рейчел была совсем не готова услышать такое предложение. И уж точно не знала, что ответить. О будущем с такой стороны она не задумывалась — прогоняла безнадёжные мысли прочь.

Но также знала, что не смогла бы ответить категоричным отказом… Не сейчас.

— Ты не знаешь, что Дэвид собирается покончить с собой, верно? — вопреки домыслам Рейчел, вдруг спросила Вайлет.

Они встретились глазами. Сердце Рейчел рухнуло куда-то вниз под этим серьёзным взглядом. Она облизнула пересохшие губы.

— Что? — Рейчел даже не была уверена, что произнесла это вслух.

— Он не хочет быть вампиром. Согласился на обращение только чтобы вытащить тебя из какой-то передряги. А потом договорился с Чарльзом, что уладит здесь дела и вернётся. Но все мы прекрасно понимаем, к чему всё ведёт.

Вайлет сказала почти даже мягко, но слова жёсткими ударами вбивались в сознание Рейчел.

Вообще, новость не была удивительной. Ведь где-то в подсознании Рейчел сразу поняла, что Дэвид пошёл на это только ради неё. Дальнейшие выводы напрашивались сами собой.

Просто Рейчел никогда не формулировала их. Даже в мыслях. Слишком страшно, несправедливо и больно.

А сейчас Вайлет не оставила ей выбора, вот так резко и безжалостно приблизив к действительности. Заставила окунуться в реальность с головой. Это были слишком головокружительные эмоции.

Некоторое время Рейчел сидела, спрятав лицо в руках. Обдумывала сказанное снова и снова…

Как ни хотелось, возразить было нечего.

Вайлет не вмешивалась, видимо, решив, что для дальнейшего разговора Рейчел лучше прийти в себя. Но испытывающий взгляд вампирши всё равно не позволял мыслить оптимистично. Давил, лишний раз напоминал, во что Рейчел и Дэвид ввязались.

— Ты уверена? — сдавленно уточнила она, уже зная ответ.

— Абсолютно.

Рейчел выпрямилась, вздохнула, снова посмотрела на Вайлет. Не время окунаться в переживания.

— И о чём Чарльз хотел поговорить со мной? — спросила девушка, и тут же предположила: — Чтобы я остановила Дэвида? Но Дэвид не говорил мне, что…

— Верно, и ты не выдавай, что знаешь, — перебила Вайлет, не нуждаясь в окончании фразы, которую и так знала. — У Чарльза другое предложение.

— Какое?

Вайлет странно усмехнулась, зачем-то пробежавшись взглядом по комнате. Вдруг появилось ощущение, что вампирше было не по себе говорить всё это.

Но Рейчел отбросила эту мысль. Очень сомнительно, что Вайлет могло хоть что-то тревожить.

— Если ты станешь одной из нас, у Дэвида не останется выбора, — в подтверждение этого вывода решительно и твёрдо заявила вампирша, снова глядя на девушку. — Убить тебя он не сможет, тем более, ты не захочешь. Одну тебя на нас не оставит. Так что он будет жить, если ты сделаешь это.

Рейчел покачала головой. Слова Вайлет были циничны, жестоки, но… правдивы. Это действительно была единственная возможность, при которой Дэвид бы выжил.

Рейчел понимала это, но не хотела верить.

— Это неправильно. Должен быть какой-то ещё выход…

— Его нет, — жёстко перебила Вайлет. — Чарльз просил передать, если ты захочешь… — вампирша вздохнула, и поправила себя: — Если ты будешь готова стать одной из нас, приходи в любой вечер с семи до десяти туда, где впервые увидела ворона. Он сказал, что ты поймёшь.

Рейчел тут же вспомнила мрак деревьев, безлюдность улицы и птицу, которая смотрела слишком уж осмысленно и глубоко. Словно за пределами