Растущий лес. главы 1-7 - Мясоедов Михайлович

-Они что до сих пор своим детям про тех эльфов, кто покинул их долбанное, погрязшее в застое государство страшные сказки рассказывают? – взъярился Келеэль, но, спустя пару секунд, успокоился. – Хотя чего от них еще ждать…Судя по татуировкам на лице этот ребенок из касты слуг, а значит читать, писать и думать самостоятельно ее родителям было не положено. Может и к лучшему, что как-то к людям попала. Поговорке про то, что лучше быть слугой во дворце правителя, чем служить командиром захолустного гарнизона, могут верить только те, кто ни разу лично не работал от зари до зари, имея за это в награду лишь миску похлебки.

-Это ей нанесли давно, – задумчиво сказал Шиноби, рассматривая узоры на коже девочки. А было их много. Вернее очень много. Природный цвет оказался практически полностью скрыт под синими, зелеными, красными и даже парочкой черных рисунков. – Но зачем?

-Чтобы сразу было видно ее статус, – мрачно сказал сам себе Келеэль. – А также положение ее родителей и ближайших родственников. Кастовый строй, чтоб его…По сравнению с сегодняшним Восточным, мой родной Западный лес в годы юности, где все, вплоть до каждого чиха, было расписано традициями и церемониями, это просто обитель свободомыслия и анархии какая-то. Помнится, тогда выходцу из младшего рода в присутствии кого-то более знатного лишь дышать без разрешения и дозволялось, не то что сейчас, когда рядовой дружинник может в кабаке морду какому-нибудь ненаследному лорденышу набить, потом вместе с ним напиться и в итоге дружно загреметь в общую камеру тюрьмы за пьяный дебош. Потом, конечно, перед аристократом извиняться, а солдата слегка накажут, но и только.

-Потом это выясним, – пожал плечами шаман. – Повозки нашел?

-Спрашиваешь! Я туда при помощи узников даже запасы для приготовления какой-нибудь баланды с их продуктового склада загрузить успел. Не говоря уж о всякой мелочи типа фуража для лошадей и забытого в подсобке инвентаря.

-Тогда делаем ноги, третьего торговца живым товаром грабить не будем! Чую я, если не поторопимся, схватят нас армейцы за задницу.

Но чисто уйти им не дали, в этот раз шаман не ошибся в своем предсказании. Конец улицы, по которой двигалась процессия из освобожденных и просто сменивших хозяина рабов, оказался перекрыт парой десятков солдат под предводительством одного офицера. Городской патруль засек беспорядки и, редкий случай, готовился их пресечь. Копья, которые люди выставили вперед, чтобы остановить повозки, выглядели заслоном откровенно слабым. Разогнать вояк, явно побаивающихся встать на пути у чудовищ и их хозяев, смог бы, пожалуй, и один единственный песчаный скорпион. Но все же это была преграда и не настолько мелкая, чтобы ее проигнорировать.

-Ну и что здесь происходит? – спросил офицер у Михаэля, который спрыгнул на землю и направился к нему. К чести человека, голос его не дрожал и был абсолютно спокоен.

-Абсолютно ничего, – честно сознался эльф, уже успевший сделать все запланированное. –Так…гуляем.

Дракон негромко рыкнул, будто поддерживая перворожденного. Какой-то солдат попятился, но словил богатырскую оплеуху от десятника и вернулся в строй.

-Угу, – человек сделал вид что поверил. – А это может кто-нибудь подтвердить?

-Разумеется, – кивнул эльф. – Ваш Владыка. Держи!

И буквально вложил в руку офицера небольшой мешочек.

-Там ровно сто свидетелей, отчеканенных на желтом металле, – продолижл свою речь Михаэль. – Думаю, этого хватит.

-Это как-то…– начал было человек и попытался вернуть шаману взятку.

-Не советую, – сказал эльф, отступая назад. – Очень не советую опровергать мои слова.

Из складок его одежды начал вытекать светящийся зеленым светом, прекрасно видимый в ночной темноте дым, конденсирующийся в небольшое облачко, укутывающее Михаэля. Было его совсем немного, но офицер отступил на полшага и смертельно побледнел. Кто-то из солдат очень длинно и затейливо выругался. Видимо, слухов о чудовищной магии перворожденных по городу бродило не просто много, а очень много. И они, как всегда, были сильно преувеличены.

-Проезжайте, – разжал стиснутые губы человек и отступил в сторону, махнув рукой своим воинам. Те, кто с неохотой, но большинство с облегчением, освободили проход. Шаман вернулся на телегу и одни губами прошелестел Азриэлю, управлявшему поводьями: 'Гони'.

Процессия куда быстрее чем до этого понеслась по узким и безлюдным улочкам, стремясь выбраться из города. Стража на воротах, правда, попыталась ее слегка задержать, но в дело вступил Мозг и солдаты покорно растворили створки.

-Думаешь, будет погоня? – спросил Шиноби Михаэля.

-А черт его знает, – искренне сознался в своем неведении он. – Шансы где то пятьдесят на пятьдесят. Пока работорговцы очухаются, пока к кому надо прибегут, пока то да се, нас уже и след давно простынет. Но вот этот патруль…они могут доложить, кому следует. Вернее, они обязательно доложат, вопрос только в том, когда именно. Если удовлетворятся размерами взятки, все-таки сумма немалая, то после того как кончится их смена. А если нет, то уже сейчас кто-то из высоких чинов решает, чего ему делать в такой ситуации. К тому же отряд, посланный на нашу поимку должен обязательно дождаться подкрепления из хороших боевых магов, которые среди ночи вставать не любят. И отправиться он первым делом к пещере, где никого уже нету, только табличка, что хозяева уехали. Так что гони! В пустыне, вне зоны прямой видимости, нас хрен найдут.

В этом шаман ошибся. Их все-таки нашли. Правда, уже ближе к вечеру следующего дня, когда два отряда давно уже соединились в один. Но до того Келеэль при беглом просмотре иллюзии наткнулся на весьма забавную сценку, главными действующими лицами которой стали гномы.

-А не боитесь, что сбежим? – спросил один из них, тот, что первым заговорил с эльфами. – Я кстати, Клоин. А этот хмурый тип, ищущий в своей бороде смысл жизни, мой брат Клаин.

-А куда? – в ответ спросил Шиноби, – вокруг пустыня! Ее на своих двоих не пересечешь, а животных у нас свести не получиться, зачарованные они. Да и потом, у нас есть хороший довод в пользу верной службы. Даже два.

-Какие? – спросил Клаин, отвлекшийся от изучения растительности на лице.

-Если докажите свое мастерство, то два золотых в месяц. Каждому. Нам кузнецы как воздух нужны.

-Для начала сойдет, – важно кивнул Клоин. – Правда брат мой с железом работает как…ну плохо, в общем. Лучше бы его в кузню вообще не пускать. Во избежание.

-Да ну? – удивилась присутствовавшая при разговоре Лика. – Не может быть, ты же гном!

-А почему это я обязательно должен уметь ковать? – обиделся Клаин. – Между прочим, далеко не каждый из подгорного народа является кузнецом. Да их у нас много, но ведь не все же! Я в жизни молота не держал, мне нельзя, если руки дрожать станут, то все, карьера моя кончится.