Возвышение Меркурия. Книга 9 - Александр Кронос

подконтрольных Одарённым и несколько воздушных химер. Похоже кто-то из поляков, занимался теми же разработками, что Дом Шуань из империи Цин.

— Тут кости под землёй. Можно использовать?

Я глянул на Леру, что шагала по левую сторону от меня, смотря вперёд чуть расфокусированным взглядом.

— Используй. Можешь задействовать всё, что окажется поблизости.

Жрица никак не отреагировала, но через пару минут Сандал показал, как небольшой сквер взорвался фонтанами земли, разбрасывая брусчатку. А потом в воздух взмыл самый настоящий костяной дракон.

Почти такой же, как у Чернокровых в Мурманске — разве что поменьше в размерах. Да и природа силы у него была иной.

Правда, со стороны казалось, что в бою мы используем как раз энергию мёртвых душ. Пара хитроумных плетений, отпечатки детально проработанной ауры, что оставляли ложный энергетический фон и ещё одна комбинация, которая искажала энергетическую структуру некроконструктов, сделали своё дело. Уверен, поблизости были Одарённые, что разбирались в тайнах Хранителей и Чернокровых. И прямо сейчас они наблюдали, как я вовсю использую ту самую силу, что поставили себе на службу эти два ордена. Это означало очень простую вещь — никакой моральной разницы между нами нет. А предыдущие конфликты обусловлены обычными человеческими факторами. Желанием власти, денег, собственности — всего того, из-за чего смертные готовы убивать, а иногда и умирать.

Наш поход к дворцу Потоцких, что находился недалеко от центра города, привлёк внимание не только наблюдателей. В трёх кварталах от флангов, параллельным курсом двигались силы гарнизона. Как минимум, несколько тысяч обычных солдат и Одарённых, с каждой стороны. Потом Сандал вовсе показал колонну танков и бронетехники, что входила в город по шоссе. Они находились слишком далеко, чтобы рассмотреть герб. Но что-то мне подсказывало, это королевская армия, а не силы Потоцких.

В воздух поднялся ещё один костяной дракон, к которому присоединилось несколько десятков громадных наземных големов. Между конструктами, что плотным строем окружали нашу троицу, проскользнул Жорик, стряхивающий кровь с клинков на брусчатку.

— Думаю, они ско-о-оро ударят. Слишком близко мы подошли.

Я бросил удивленный взгляд на конструкта. Лера не только достала артефакт со знанием языка, но ещё и заложила в его разум десяток книг по военному делу?

Сама дева лишь покосилась на помощника, сконцентрированная на задачах. А я повернул голову к Прохору.

— Чувствуешь души умирающих?

Чуть бледный парень, который то и дело озирался вокруг, не выпуская из правой руки револьвера, кивнул.

— Да. Они тут повсюду. Им страшно. Очень страшно.

Пожав плечами, я проводил взглядом очередную душу, что с безумной скоростью умчалась вдаль.

— Это наши враги. Им и должно быть страшно. Попробуй поймать одного из них и задержать на месте.

Адъютант покосился на меня и чуть подумав, кивнул. После чего, действительно попытался. Не слишком успешно — посмертный образ вырвался и улетел в сторону, быстро скрывшись из виду. Вторая попытка захвата, привела к такому же результату. А вот девятая неожиданно оказалась почти успешной — он затормозил душу погибшего гвардейца Потоцких. Тот, пусть и продолжал движение, но делал это гораздо медленнее.

Я немедленно пустил в ход божественную силу и дотянувшись до энергетической структуры души, осторожно пустил в ход следящее плетение. Чем-то напоминавшее то, которое я ставил на виконта Элье или копию Анны Волконской. Только в данном случае, работающее с чистой энергетической структурой.

Душа всё-таки вырвалась, умчавшись вдаль — у Прохора было слишком мало практики, чтобы с ней справиться. А спустя несколько мгновений, нам стало не до экспериментов.

В этот раз польские магнаты не стали бросать против нас очередной отряд гвардии, увеличив его численность за счёт солдат союзников или спешно переброшенных из другой части Варшавы отрядов. То ли у них закончились воины, то ли кому-то пришла в голову здравая мысль сменить тактику и прекратить обеспечивать нас потоком сырья для новых солдат. Сложно сказать.

В любом случае, теперь нас встретил куда более серьёзный противник. Члены рода Потоцких, окружённые вассалами из числа местной аристократии. Судя по родовым перстням, которые рассмотрел Сандал, среди последних было немало глав фамилий или патрициев из главных семей. Само собой, с ними явились и лучшие гвардейцы, чьей задачей была защита своих господ.

Ещё они прихватили с собой мощные артефакты. Причём, эти точно были из арсенала самих Потоцких — я отчётливо чувствовал нотки божественной мощи, которые питали выставленные стационарные барьеры. «Куполы трусов», как называл их Марс. Щиты, что надёжно укрывали тех, кто под ними укрывался, но при этом позволяли им самим атаковать. Чем, надо сказать, враг вовсю пользовался.

Передовые группы конструктов, перемололо в порошок, а одному из ирландцев, что сунулся вперёд, оторвало добрую треть корпуса вместе с одной рукой. К счастью повезло — остальное тело осталось целым и разуму было за что зацепиться. Так что его просто оттащили в тыл.

Разъярённый капитан некротических воинов, рявкнул, отдавая приказ и к вражеским щитам устремилось несколько акул. Сверху рухнули костяные драконы. По брусчатке улиц загрохотали шаги големов.

Противник парировал все атаки. Быстро и грамотно. Сейчас против нас сражались Одарённые, которые отлично знали своё дело. И прекрасно понимали, что им требуется делать. А главным их отличием от всех предыдущих был очень простой факт — помимо знаний, у них было ещё и достаточно силы, чтобы претворить всё необходимое в жизнь.

Ответный удар обрушился сразу же. Десятки мощных, сверкающих силой печатей. Обугленными клочьями опал вниз один из драконов Леры, обратились в пыль сотни некроконструктов. Разорвало надвое ещё одного из воинов О’Киффа.

— Мьёльнир, твой выход.

Короткая команда и живой камень умчался вперёд, на лету меняя форму и переходя в призрачное состояние. Опустившись на крышу одного из домов, рядом с линией обороны противника, потянулся к артефактам-накопителям, что питали барьеры. Да, в них была толика энергии высшего порядка. Но не так много, как у самого божественного спутника. И уж точно меньше, чем в защите родовой крепости Абэ.

Потому справился он практически сразу. Какие-то секунды и щиты схлопнулись, заставив врагов с нервным удивлением оглядываться на Одарённых, что отвечали за поддержку контуров. Ещё мгновение и озверевший от ярости Билли отдал команду запустить акул. А над кварталами польской столицы разнёсся раскатистый рык.

— Шли по лесу егерр-р-ря!

Смерть обрушилась на них сразу и со всех сторон. Совсем недавно элита одной из шляхетских партий была уверена, что справится с неожиданной угрозой, которую изначально немного недооценили. Теперь они лишь пытались спасти свои жизни.

Безуспешно, надо сказать. Сандал, который наконец обрёл свободу действий, не был настроен отпускать кого-то с миром. Разрывались надвое тела, падали на брусчатку человеческие мозги, превращались в кровавое месиво сердца.

Через несколько минут дракон примчался к нашей небольшой процессии и ссыпал в мою руку трофейные перстни. Семь родовых перстней Потоцких. Члены главной семьи, которые оказались в столице и вышли на бой. Ещё десятка три родовых артефактов их союзников.

Самого магната или его дочери, среди погибших не было. Так что я дал приказ двигаться дальше к дворцу. Тем более остановить нас было некому. Несмотря на все разрушения, которые произвели, как мы, так и противники, королевские войска не вмешивалась. Хотя, как мне казалось, если посчитать всех военных, что широким кольцом окружили нас, то получалось не меньше десятка тысяч человек.

Когда Сандал показал дворец, я невольно удивился. Ни одного солдата. Ни единого воина, готового к битве. Ни одного, в панике бегущего слуги. Неужели глава рода дал команду отступать?

Через секунду широкие створки дверей дворца, что вели во внутренний двор распахнулись и Сандал показал мне вышедшего из них смертного.

Мгновение я с некоторым ошеломлением наблюдал за ним. Оценивал. Присматривался. Убеждался, что мне не показалось. Потом сухо процедил.

— Всем оставаться на своих местах. К дворцу не соваться, ни при каком раскладе. Кварталы поблизости заблокировать.

Лера, с трудом вынырнув из схемы управления конструктами, разжала губы.

— Что там? Или кто?

Я усмехнулся.

— Сила, с которой вам пока рано сталкиваться.

Ответ озвучивал уже на ходу — расталкивая конструктов и быстро продвигаясь к зданию.