ЛАВКА УЖАСОВ - Антон Вильгоцкий

И схватка началась…

«Мда… А мне казалось, я накопил достаточно сил», - так думал я, очнувшись у входа в пещеру (хорошо хоть, хватило ума сохраниться именно здесь). Странно. Бой был очень напряженным, и я по всем признакам должен был одержать победу. Я же видел это на бета-тестинге! В тот момент, когда до полной погибели ему остается каких-нибудь несколько ударов, Гайландер меняет свой цвет с темно-зеленого на красный. Но после того как это произошло, наш поединок продолжался еще часа три, не меньше. И завершился не в мою пользу. В чем же тут дело?

Попробую-ка еще раз.

Не хочется в это верить, но выбора у меня, похоже, нет.

Я вспомнил. Это она и есть - допущенная мною оплошность. Да, теперь я ясно вижу себя с дымящейся чашкой кофе - в последний вечер, перед самой перед сдачей проекта. Смерть Гайландера была включена в программу, но код активации этого события… Вот его-то я прописать забыл! Демон бессмертен. Мне не убить Гайландера, хоть бы я колол его мечом и обстреливал заклятиями тысячелетия напролет!

Осталась только одна надежда. Думаю, руководство «Тортилы» не останется глухим к мольбам геймеров, и кто-нибудь из наших напишет патч, устраняющий мою недоработку (кому вообще пришло в голову запустить мультиплеер, не сделав такого патча?). Тогда я смогу убить демона и зажить, наконец, нормальной человеческой жизнью.

Но сколько времени мне еще предстоит тянуть лямку Темного эльфа, я не знаю. А делать хоть что-то надо. Иначе с ума можно сойти от скуки.

- Да, великий Гайландер. Я согласен перейти на сторону Тьмы…

Меня зовут Ильрангил. И я, мать его за ногу, Темный эльф. Боевой маг шестьдесят третьего уровня, бард и немного лекарь. Состою на службе у великого лорда демонов Гайландера. Я - второй по значимости персонаж в рядах Темных сил Верхнеземья. Стоя у входа в пещеру Гайландера, я убиваю всех, кто осмелится к ней приблизиться.

Думаете, я в восторге от всего этого?

Да черта с два!

Поезд уносит меня все дальше от ночной Москвы. Я продолжаю думать о странном финне из кафе на Маяковке. Он - первый и пока единственный человек, которому я, напившись, рассказал о своих приключениях. И он поверил - я видел это в его глазах.

Да, мне удалось в конечном итоге выбраться из казавшегося бесконечным виртуального кошмара. Все случилось, как я и предполагал - наши в конце концов сварганили заплатку, и Гайландер стал смертным. Узнав об этом от очередного «героя», явившегося на бой с демоном, я заколол мальчишку и сам отправился в пещеру к патрону. Это был жаркий бой… как, впрочем, и десятки предыдущих. Прикончив демона, я мгновенно проснулся в своей постели. Московской, а не одной из тех, что служили мне ложем на просторах Верхнеземья.

Знаю, что вы сейчас скажете. Дескать, все это было сном, о котором мне давным-давно следовало забыть. Я поначалу и сам подумал так же. И пребывал в счастливом заблуждении вплоть до тех пор, когда обнаружил в аквариуме протухших рыбок, а после, на кухне - подыхающего от голода кота. Чуть позже я узнал от коллег, что целых три недели - а впрочем, радоваться нужно, что их было всего три - не появлялся на работе, не отвечал на звонки и не светился в онлайне. Мне хватило ума объяснить свое отсутствие затянувшимся запоем по случаю триумфального успеха нашей игры. Такое российские начальники, пускай и со скрипом, но прощают.

Превращение в Темного эльфа - ни за что.

С работы я, правда, скоро уволился сам. Сложно было снова привыкнуть к серому и скучному миру без орков, драконов и волшебства. Многое было сложно. Не представляться Ильрангилом - к счастью, меня зовут Илья, и окружающие просто думали, что я слегка заикаюсь. Не хвататься за несуществующий меч в моменты, когда что-нибудь выводило меня из себя. Не озираться в поисках выгребной ямы, когда приспичит по нужде… Думаю, лучше всего меня поймут те, кто хорошо знаком с творчеством Джонатана Свифта.

Три года я пытался вновь адаптироваться к существованию в родном для меня мире.

Потом - плюнул на все и бросил эти попытки. Продал московскую квартиру и переехал жить в станицу Вешенскую Ростовской области. Поближе к Природе, поближе к тому, что каждый день напоминало бы мне о Верхнеземье. Ведь на Земле - я в конце концов это понял - не осталось ничего, что могло бы меня увлечь…

Живя в волшебной стране, я считал эту жизнь невыносимой мукой и думал только о том, как мне вернуться обратно. А вот теперь… Теперь я страстно желаю снова попасть туда. И даже знаю, что для этого нужно. Но знаю также и то, что заветная дверь закрыта для меня навсегда. Ибо при виде системного блока компьютера меня начинает трясти, как наркомана во время ломки.

Ибо я есть дитя Природы.

ИНТЕРЛЮДИЯ СЕДЬМАЯ

Сегодняшняя история Тойвонена вовсе не показалась Ангелине страшной. Впрочем, финн ведь и не обещал, что каждый его рассказ будет леденить душу. И, разумеется, готесса не забывала о том, что описанные события несколько лет назад происходили на самом деле. Вот человеку, с которым это случилось - московскому программисту Илье - наверняка было ой-ой-ой, как страшно.

И еще кое-что мешало воспринимать эту историю просто как забавный рассказ о фантастическом приключении…

- Неужели простые человеческие слова способны сделать такое? - спросила она, когда Эйнари замолчал.

- Простые слова, ты говоришь? - улыбнулся скандинав. - Нет, не так уж они и просты…

В оный день, когда над миром новымБог склонял лицо свое, тогдаСолнце останавливали словом,Словом разрушали города.

И орел не взмахивал крылами,Звезды жались в ужасе к луне,Если, точно розовое пламя,Слово проплывало в вышине.

А для низкой жизни были числа,Как домашний, подъяремный скот,Потому что все оттенки смыслаУмное число передает.

Патриарх седой, себе под рукуПокоривший и добро и зло,Не решаясь обратиться к звуку,Тростью на песке чертил число.

Но забыли мы, что осияноТолько слово средь земных тревог,И в Евангелии от ИоаннаСказано, что слово это - Бог.

Мы ему поставили пределомСкудные пределы естества,И, как пчелы в улье опустелом,Дурно пахнут мертвые слова.

- Вот она какова - истинная сила человеческих слов - сказал Тойвонен, закончив читать стихотворение Николая Гумилева. Люди забыли это. Как и многое другое, что следовало бы помнить. Вот только ружье стреляет вне зависимости от того, чья рука жмет на курок - ветерана-снайпера или грудного младенца. И в наши дни слова самых обычных людей - не обязательно даже магов - могут доставить серьезные неприятности. Крикнет человеку недруг в спину: «Чтоб ты сдох, зараза!» - и обруганный вдруг попадает под машину, или серьезно заболевает в тот же день. И это далеко не самое худшее, что может случиться из-за дурных слов.