ЛАВКА УЖАСОВ - Антон Вильгоцкий

Пускай же оно снизойдет ко мне! Пусть я растаю в кошачьих объятиях смерти, влекомый за грань, туда, где ждет меня вечный покой, подобный тому, в котором пребывает недвижный бог Абраксас.

Покой и свобода… Покой и свобода… Покой…

Ха-ха-ха-ха!

Лимон. Дохлая мышь танцует на задних лапках, пытаясь меня развлечь. Мириады черных пауков струятся по стенам вверх, выползая из разбитой башки того, кто еще вчера звался Георгием Гончаровым. Вчера это было в последний раз. Но на излете проклятый поэт все же смог заглянуть за Предел и увидел такое, от чего стало не по себе даже мне.

Нет в этой жизни ничего, что бы ее оправдывало. Всякое искусство абсолютно бесполезно. А мои творения бесполезны вдвойне, поскольку уж я и сам - доппельгангер, не имеющий права на существование, всю свою недолгую жизнь выдававший желаемое за действительное. Слышал с утра по радио: не за что биться, нечем делиться. Это про меня. Магритт с Эдвардом Джеймсом погребены под толщей времен. А ножницы - вот они, лежат в ящике стола, хищно подмигивая стальным кровожадным блеском. Взять их. И отрезать второе ухо. А следом за ним и нос, и все остальное, что нарушает симметрию… А потом…

Голодной крысой прыгнуть наперерез дыханию и завершить, наконец, картину, имя которой - Жизнь…

Труп Георгия Гончарова, с отрезанными ушами, носом, губами и гениталиями, вскрытыми венами, перерезанным горлом и множеством других повреждений, был обнаружен только двадцатого февраля, в понедельник. Он оставался бы невостребованным и дольше, кабы не дикая вонь, начавшая заползать в соседние квартиры. Соседи давно мечтали разделаться с хмурым юношей, чье безразличие к их существованию заслуживало, с их точки зрения, по меньшей мере, ссылки на Колыму.

Лучшего повода для аутодафе нельзя было и представить, но сучий потрох в очередной раз продемонстрировал окружающим свое неуважение, не став дожидаться, покуда те за ним явятся. Яйца надо отрезать за такое, так ведь щенок и в этом всех опередил.

Всех, кто видел изувеченного мертвеца, начинало рвать. Вывернуло наизнанку даже видавшего виды патологоанатома. И еще очень долго не мог он прийти в себя, а когда оправился, обнаружил, что выглядит много старше своих сорока семи. Тот факт, что на следующий день бедолага уволился из органов, где прилежно трудился добрую четверть века, упоминания не заслуживает.

Версия об убийстве отпала, не успев возникнуть. Заляпанный кровью дневник покойного являл собой неоспоримое доказательство его безумия, развившегося вследствие чрезмерного увлечения поэзией и приведшего, в итоге, к суициду.

Прошло две недели, прежде чем в освободившуюся квартиру въехал новый жилец.

Человеком он был суеверным, и все найденные в ней рукописи отнес на свалку, где их и спалили, разжигая костры, окрестные бомжи.

Из всего, что написал за свою жизнь Гончаров, уцелел лишь злополучный дневник.

Через много лет он оказался в лавке Эйнари Тойвонена, где лежал под толстым стеклом, сквозь которое все же проникали грозные флюиды самого страшного несчастья на свете - несбывшейся мечты…

ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТАЯ

- Ты был прав, - сказала Ангелина вечером следующего дня, возвращая Тойвонену дневник поэта. - Пока что это - самое страшное, что я узнала благодаря «Лавке ужасов». Лучше, наверное, встретиться на узкой тропинке с демоном, чем жить такой судьбой, какая досталась Георгию.

- Никому не пожелаешь такой судьбы, - Эйнари положил тетрадь на место, в секретер. - Но и насчет демонов я не советовал бы тебе шутить.

- Сегодняшний рассказ, как я поняла, будет как раз о них, - улыбнулась девушка.

- Отчасти. Но для начала я хотел бы узнать твои впечатления от истории Гончарова.

- Это поистине ужасно - когда обстоятельства мешают тебе реализоваться в жизни, - произнесла готесса, присев на изящный стул. - вроде, сам ни в чем не виноват, и все, что нужно, у тебя есть - он ведь действительно был талантлив… Но вот почему-то не получается. Причем не получается ничего, за что бы ни взялся. Как будто ты вовсе не имеешь права на существование. Словно кто-то щелчком пальцев отбрасывает тебя от заветной цели, как придурок Родин - таракана! Вообще, очень сложно жить, когда окружающие не воспринимают тебя как равного, - хозяин магазина отметил, что последняя фраза девушки не имеет отношения к предмету разговора.

- Тебе приходилось с этим сталкиваться? - Эйнари приподнял белоснежные брови.

- Конечно! - Ангелина выглядела удивленной, будто он сам должен был догадаться.

- Ты посмотри на меня. Я же гот. Мне даже дома прохода не дают. Прошлой ночью мама вошла в мою комнату и увидела у меня в руках дневник Гончарова. Так она чуть в обморок не свалилась. Подумала, что я вскрыла вены, и кровь на страницах - моя. Да и по улицам спокойно не походишь - обязательно кто-нибудь пристанет.

- Что, опять начались гонения на субкультуры? - настал черед Тойвонена удивляться. - Я помню, нечто подобное происходило в последние годы первого десятилетия века, но чтобы сейчас…

- А вот представь себе, - было заметно, что разговоры на эту тему здорово нервируют девушку. - Дума даже закон какой-то дурацкий собирается принимать, чтоб вовсе запретить движение готов!

- Все как тогда, - почесав бороду, проговорил Эйнари. Значит, снова грядет что-то нехорошее. А ведь всего двенадцать лет прошло.

- Двенадцать лет с чего? - встрепенулась Ангелина.

- Долго рассказывать, - отмахнулся финн. - Вот что, милая, давай-ка сегодня поговорим о чем-нибудь простом и ненавязчивом. Ну, в сравнении с прочими эпизодами, конечно, - тут же, усмехнувшись, добавил Тойвонен.

Глава 7

Меня зовут Ильрангил. И я, мать его за ногу, Темный эльф. Боевой маг шестьдесят третьего уровня, бард и немного лекарь. Состою на службе у великого лорда демонов Гайландера. Я - второй по значимости персонаж в рядах Темных сил Верхнеземья.

Думаете, я в восторге от всего этого?

Да черта с два!

Дело в том, что еще совсем недавно я звался и выглядел совершенно иначе. Нет, я вовсе не считаю, что быть Темным эльфом - грешно и зазорно. Да и имечко Ильрангил - вполне так ничего себе. О волшебных способностях я даже не говорю - кто ж не мечтал о подобном? Один нюанс - все это хорошо, когда ты таким родился и самостоятельно приобрел все навыки.

А вот если проснулся однажды и обнаружил, что превратился в эльфа, живущего в стране, которая находится очень далеко от твоего дома, и не имеешь ни малейшего представления о том, как вернуть былое положение дел - вот это, по-моему, не очень хорошо.