МЁРТВ НАВЕКИ - Charlaine Harris

Насколько я знала, Сэм не имел ничего против вера. Конечно, не винил же он Мустафу за обезглавливание Джанналинн?

В конце концов, это был честный бой, хотя Сэм – перевертыш, он знаком с правилами. Или же работа Мустафы, в качестве дневного лица Эрика, так его раздражала?

Помимо прочего, я задавалась вопросом, зачем ко мне пришел Мустафа. Возможно, решился вопрос, кто будет владельцем "Фангтазии", и Эрик хотел сообщить об этом.

– Привет, Мустафа, – как можно спокойнее начала я. – Что привело тебя? Хочешь лимонада?

Мустафа не признавал никаких энергетиков, типа кофе, кола или тому подобного.

– Спасибо, вода была бы очень кстати в такую жару, – согласился он. Как обычно, на нем были черные очки. Он снял мотоциклетный шлем, и я увидела, что он побрил голову.

Неожиданно. Его голова блестела в свете ламп бара. Эн Норр даже затормозила, увидев мускулистое великолепие, которое представлял собой Мустафа Хан. И не только она одна.

Когда я принесла холодный стакан, он уже сидел на барном стуле, сверля с Сэмом друг друга глазами.

– Как поживает Уоррен? – Спросила я. Уоррен, возможно, единственный человек, о котором заботился Мустафа. Он был в шаге от смерти, когда мы нашли его в заброшенном гараже Джанналинн.

– Гораздо лучше. Спасибо, Соки. Пробежал сегодня уже полмили. Пешие прогулки очень помогают. А сейчас он ждёт меня снаружи, – Мустафа кивнул в сторону дверей. Уоррен самый скромный человек из всех, кого я встречала.

Не знаю, занимался ли бегом Уоррен до случившегося, но поняла, что это хорошие новости. Я попросила Мустафу передать мои наилучшие пожелания выздоравливающему.

– Если ты дашь мне его адрес, я могла бы послать ему открытку, – добавила я и почувствовала себя полной идиоткой, когда Мустафа, сняв очки, одарил меня недоверчивым взглядом.

Такой я и была.

– Я приехал сообщить, что Эрик уезжает завтра вечером, – объяснил он. – Он решил, что тебе следует знать. Ещё, у тебя дома остались какие-то его вещи. Он хочет их забрать.

Я выдержала долгую паузу, ожидая пока мое сердце перестанет учащенно биться.

– Ясно, – сказала я, – у меня, действительно, остались в шкафу кое-какие его вещи. Отправлю их... Куда? Хотя не уверена, что он так уже не может без них обойтись.

И постаралась не добавить своего мнения на этот счет.

– Я заеду за ними после работы, – распорядился Мустафа.

Часы показывали половину пятого.

– Я поеду домой через полчасика, – сказала я, посмотрев на Сэма в ожидании подтверждения. – Если Индия не задержится.

И тут она зашла через главный вход, ловко маневрируя между столиков. Волосы Индии были собраны особым образом, процесс которого она описывала мне в мельчайших деталях, а украшения на прическе двигались в такт ее движениям.

Она заметила моего спутника, когда подошла поближе. У неё был испуганный взгляд, который она демонстративно усилила, подойдя к нам.

– Братишка, ты настолько хорош, что при взгляде на тебя, я даже жалею, что лесбиянка, – обворожительно улыбнулась она.

– То же самое могу сказать про тебя, сестренка, – вежливо ответил он, что, возможно, стало ответом на вопрос, который уже долго мучил меня в отношении Мустафы. Хотя, возможно, и нет.

Он был самым скрытным и неразговорчивым человеком, которого я только знала, и, должна признать, это было довольно неожиданно.

Мало чему приходится удивляться, когда обладаешь таким количеством знаний, включая те, которые и не хотел никогда знать.

– Мустафа Хан, Индия Ангер, – представила я, пытаясь соблюсти приличия. – Индия сменит меня. Мустафа, думаю, мы можем прямо сейчас заехать ко мне домой.

– Там и увидимся, – подытожил он и направился к выходу, кивнув на прощание Индии, одевая по дороге очки и шлем.

Индия покачала ему головой вслед, думая, какая у него прекрасная задница.

– А передком он не вышел, – заметила она, прежде чем отправиться к шкафчику за фартуком.

Сэм так и стоял на том же месте, пристально глядя на меня.

– Соки, мне жаль, – сказал он, – Это, должно быть, тяжело для тебя. Позвони, если понадобится помощь. – И отвернулся, чтобы смешать мохито для Кристи Обера. Плечи выдавали его напряжение.

Это ещё одна проблема, которую я не могла решить.

Дианта проводила меня до машины.

– Соки, дядязвонил, янужнаему. Тыбудешьвпорядке сэтимвером?

Я заверила её, что все будет хорошо.

– Тогдаладненько, – сказала он и отправилась снова в "Мерлотт". Я предположила, что мистер Кей заребет ее, а Индия о ней позаботится.

Когда я выехала из "Мерлотта", Мустафа ждал меня. Уоррен сидел за ним на "Харлее". Он был похож на птичку в сравнении с Мустафой – маленький, бледный и худой.

Но, по словам того же Мустафы, был отличным снайпером. А его слова дорогого стоят.

Пока я ехала домой за "Харлеем", поймала себя на мысли, что испытываю облегчение от того, что Эрик скоро уезжает. Более того, я была бы рада, если бы это уже произошло.

Никогда бы не смогла себе раньше такого представить, но невозможно справиться, когда постоянно дергают. Только начинаешь успокаиваться, как бьют по больному. Словно вскрывается подсохшая болячка на коленке в детстве. В книжках после большой головомойки герой уходит навсегда.

Он не ошивается поблизости, занимаясь какими-то гадостями, и не шлет посланий героине через третьи руки. Просто сваливает в небытие.

Именно так мне и хотелось бы, чтобы все произошло. Жизнь почаще должна походить на сюжет любовных романов.

Если уж совсем поддаться романтическим настроям, Мустафа Хан непременно должен сказать, что Эрик никогда не был достоин меня, а сам он испытывает ко мне глубокое чувство с того самого момента, как первый раз встретил.

Есть у Арлекина романтическая сюжетная линия для "парней, вышедших по условно досрочному"?

Я пыталась отвлечься и прекрасно это понимала. Только заметив прокатную машину Барри, я поняла, что доехала. Конечно же, машины мистера Каталиадеса не было.

Я вышла из машины и обернулась, чтобы сказать Мустафе о гостях.

– Вы с Уорреном проходите, а я быстренько соберу вещи Эрика, – сказала я и положила свою руку на дверь машины, чтобы захлопнуть. Мустафа слез с байка.

Я протянула руку Уоррену, когда услышала скрип входной двери, и обернулась взглянуть, кто выходит из дома. Мельком я заметила того, кого давно уже не видела, и никак не могла вспомнить...

У него был пистолет и он выкрикнул моё имя ужасным голосом.

Мустафа, чьи глаза скрывали черные очки, рванулся ко мне со скоростью, на которую способен только вер. И жутко испугалась, когда я увидела, что худой светловолосый Уоррен, ещё сидящий на байке, достал самый большой, какой я только видела в жизни, пистолет.

– Боже, этот парень собирается убить меня, – успела сообразить я, когда одновременно произошло сразу два события.

За моей спиной что-то хлопнуло! И плечо обожгло в тот момент, как я пошатнулась от того, что Мустафа толкнул меня лицом в землю.

Затем сверху рухнул дом, и я услышала голос, не похожий на мой.

– Барри, – позвала я, почувствовав жалящую боль в плече.

Иногда жизнь бывает дерьмовой.

ГЛАВА 16

В тот момент было бы неплохо, если бы я упала бы в обморок. Но я этого не сделала. Просто лежала, пытаясь собраться с мыслями, и понять, что только что произошло. Мое плечо стало теплым и влажным.

Я была ранена.

До меня дошло, что Мустафа пытался спасти меня (и себя), бросив нас на землю, в то время как Уоррен открыл огонь по стрелку. Мне было интересно, что же произошло в доме.

– Ты ранена? – прорычал Мустафа, и я почувствовала, как он соскользнул с меня.

– Да, – проговорила я, – думаю, что да.

Мое плечо адски болело.

Мустафа встал на колени и прижался к моей машине, используя все еще открытую дверь в качестве прикрытия.

Уоррен прошел мимо нас с ружьем наготове, он выглядел полностью другим человеком. Ранее слегка похожий на бывшего уголовника и просто казавшийся тенью своего мускулистого товарища, сейчас Уоррен выглядел совершенно смертоносным.

– Гремучая змея в обличье моли, – произнесла я.

– Что?

– Уоррен. Сейчас он похож на стрелка из фильма.

Мустафа взглянул на своего приятеля-и-возможно-что-то-большее.

– Да, он такой. Он – лучший.

– Он достал парня? – спросила я и застонала со стиснутыми зубами. – Ммм, больно. Вызываем скорую?

– Он мертв, – крикнул Уоррен.

– Рад слышать, – крикнул Мустафа в ответ. – Я понял. Хороший выстрел.

– Как Соки? – ботинки Уоррена вошли в мое ограниченное поле зрения.

– Плечо, не смертельно, но она истекает кровью, как резаный поросенок. Вызовешь 911?

– Конечно.

Я услышала звуковой сигнал, и затем голос диспетчера.

– Нужна как минимум одна скорая, возможно две, – сказал Уоррен. – Владения Стэкхаусов на Колибри-роуд.