Закатный ураган - Владислав Русанов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Врешь!
– А вот и не вру!
– А вот и врешь!
– А вот и нет!
– Сейчас как дам раза!
– Только попробуй!
– Да я тебя!
– Ох, напугал!
– Ну, держись, Гланчик!
Эван прыгнул вперед, целя кулаком брату в ухо и одновременно нанося удар стопой под коленку. Любой мальчишка, рожденный не в Пригорье (да что там мальчишка – не всякий взрослый смог бы противостоять мастерству рукопашной девятилетнего пригорянина), был бы сбит с ног, а то и покалечен с первого же удара. Но Глан ловко уклонился, ныряя под летящий кулак, отшагнул назад и, сцапав пятерней запястье брата, повел его вокруг себя. Эван, пользуясь преимуществом в росте и весе, потянул брата в сторону, заставляя потерять равновесие. Чтоб устоять на ногах, Глан отпустил руку противника, парировал открытой ладонью несущийся к носу кулак и… пропустил хлесткий удар левой по ребрам. Он охнул и на мгновение задохнулся. И тут же колено Эвана врезалось ему в живот.
– Получай! За хлюпика!
От удара в ухо потемнело в глазах, а внутри головы вспыхнуло ослепительное пламя.
Молча, не издав ни всхлипа, ни стона, Глан бросился на брата, врезавшись плечом ему в грудь. Сцепившись, забыв о благородном искусстве боя без оружия, братья покатились по берегу ручья и, поднимая целый столб брызг, рухнули в ледяную воду.
А на прогретом валуне звонко хохотала чернокосая Бейонка…
Пасмурное утро поздней осени.
Ровная площадка двадцать на двадцать шагов усыпана красноватым гранитным щебнем. Вдоль краев вкопаны полуобхватные деревянные столбы. За столбами толпа: дети, подростки, женщины, суровые, иссеченные шрамами воины. Вот только стариков совсем мало – один, два, не больше. И то верно, в Пригорье до старости редко доживают. А если уж кто и прошел через все бесчисленные поединки и сражения, такой воин за великого мастера почитается и пользуется почетом, какой и королям не снился.
Над головами людей поднимались облачка пара. Похоже, на рассвете округу прихватил морозец. Кое-кто из женщин постарше кутался в меховые накидки.
Но конь, скачущий по кругу внутри площадки, и обнаженный по пояс юноша на его спине холода, казалось, не замечали. Напротив, спина и плечи всадника блестели от пота, а шея скакуна потемнела и белела полосами мыла там, где шерсти касался небрежно отпущенный повод.
Неведомо откуда, но я знал, что это самый важный в жизни каждого пригорянина день, что юноша предыдущий день и ночь постился и достигал особого, возвышенного состояния духа в особой горнице замка, а сейчас проходит уже не первое испытание воинского умения и молодецкой удали.
Пригоряне в толпе… Да, собственно, какой толпе? Десятков пять, не больше. Так вот, пригоряне постарше, стоявшие за полем, одобрительно кивали и цокали языками, детишки, не скрывая чувств, орали от восторга. И лишь подростки, ровесники испытуемого, хранили непроницаемое молчание. Видно, боялись, что взрослые заподозрят их в недостаточной зрелости.
У подножия одного из столбов стояла девушка, которую я сразу узнал. Слов нет, она настолько же превосходила пригожестью ту худенькую глазастую девчонку с острыми коленками, которая смеялась на валуне, наблюдая отчаянную драку братьев, насколько нынешняя Бейона – ее саму, пятнадцатилетнюю. А может, Бейона тогда была еще младше. На глазок не старше Гелки. Она небрежно перекинула через плечо длинную, черную как смоль косу, перевитую алой лентой. Рядом с ней стоял… Вот тут я Эвана узнал, хотя и видел его на Красной Лошади недолго, да и в неверном свете костров и факелов. Тот же жесткий, опасный прищур карих глаз. Тот же готовый разразиться смертельной атакой разворот плеч. Только без седины на висках. Он улыбался. Улыбался губами, но не глазами, и что-то шептал на ухо Бейоне.
А в это время на площадке юноша бежал рядом с конем, придерживаясь за переднюю луку, – спасибо Сотнику, что научил меня в сбруе разбираться, – седла. Бежал, бежал, и вдруг… Сильный толчок! Вот он уже на спине коня. Руки разведены в разные стороны, сосредоточенное лицо обращено к зрителям.
И его я узнал. Все-таки подросток – это не ребенок. Конечно, годы прибавили Сотнику-Глану и морщин на лбу, и седины в волосы… А невзгоды лишили его глаза – видно, перемерз изрядно в зимнем лесу, да еще заразу какую-то занес. Но вот выражение его глаз не изменилось. Разве что стало чуть более усталым.
Упор пальцев в луку, мах ногой, и юный Глан снова бежит рядом с конем. Правда, по другую сторону.
Еще прыжок!
На этот раз он решил не останавливаться в седле. Перелетел на другую сторону. А потом еще и еще раз.
Глан прыгал очень быстро, но умудрился сохранить такое же ровное дыхание, как если бы сидел за столом, поддерживая дружескую беседу.
Очередной прыжок, и он снова верхом. Но, к моему удивлению, уселся задом наперед – лицом к хвосту. Ладони пригорянина скользнули по поясу и резко выпрямились!
Два метательных ножа, прошелестев в воздухе сверкающими рыбками, вонзились в крайний справа столб и тихо загудели! Старушка, чью прядь волос едва не срезало узким лезвием, даже не отдернула голову. Так доверяет молодому воину? Скорее всего.
А юноша уже соскользнул с седла и, держась двумя руками за пристругу, волочился рядом с конем. Проскользнул под брюхом, на волосок от мелькающих копыт, и появился на противоположной стороне. Снова оседлал скакуна. На сей раз привычно – лицом вперед. А затем выпрямился, стоя на седле.
Под многозначительное молчание зрителей Глан сделал полный круг по площадке.
Вдруг из толпы раздался крик:
– Держи, Глан!
Высокий воин, с белой прядью на виске, метнул короткое легкое копье – сиды называют их дротиками и предпочитают любому виду оружия, кроме мечей.
Юноша протянул руку и мягко подхватил копье. Словно взял его из воздуха. Поймал и тут же бросил. Вернее, метнул. Дротик вонзился в столб неподалеку от пары ножей.
В толпе одобрительно закивали:
– Держи, Глан!
На сей раз прилетевшее копье было тяжелее. Со стальной оковкой древка. Подобное можно подставлять под рубящие удары. Да и самому рубить широким лезвием наконечника. Парень пошатнулся, едва устоял на спине коня, но справился и отправил копье прямиком в столб.
– Держи, Глан!
Топор с полукруглым лезвием. В столб его!
– Держи, Глан!
Тяжелый охотничий нож. В столб!
– Держи, Глан!
Длинный кинжал с волнистым лезвием. В столб!
– Держи, Глан!
Плотницкий топор. В столб!
– Держи, Глан!
Серп? Вот не ожидал… А Глан, похоже, нисколько не смутился. В столб!
– Держи, Глан!
Еще что-то блестящее и смертоносное. Я не успел даже разглядеть.
В столб!
– Держи, Глан! Держи, Глан! Держи, Глан!
В столб!
В столб!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
