Линия судьбы - Мерил Сойер

Лидия царственно изогнула бровь, и Келли отчаянно попыталась найти более убедительные слова.

– Вы думали, что кто-то убил вашу дочь…

– Сьюзен убил один из Стэнфилдов.

Келли почувствовала, как покрывается испариной. Солнце, хотя и осеннее, показалось жарким, как в середине лета.

– Я хотела бы поговорить об этом с вами. Можно войти?

Лидия отступила, пропуская Келли в маленькую гостиную, и указала на темно-зеленый диван. Женщины сели, и Лидия взглянула на Келли, словно приказывая побыстрее объясниться, пока она не передумала и не выбросила непрошеную гостью из своего дома.

– Вы читали о том, что Логан Маккорд нашелся через столько лет? – Лидия утвердительно кивнула. – Мы подозреваем, что кто-то пытался убить Логана, когда ему было пять лет.

– Они все – исчадия ада. Что им стоит убить ребенка, ведь они убили мою Сьюзен!

– Зачем им было убивать Сьюзен?

– Деньги. Все они – жадные паразиты, присосавшиеся к Вуди. Братец с сестричкой, Бенсон, Джинд-жер – вся свора. Они боялись, что Вуди оставит состояние малышу, которого ждала Сьюзен. – Как только Лидия произнесла имя дочери, выражение ее лица, ее голос смягчились. – Коронер сказал нам, что это был маленький мальчик.

– Неужели сенатор исключил бы из завещания жену и детей, чтобы оставить все внуку? Это кажется несколько странным.

Взгляд Лидии метнулся к большой фотографии на книжной полке. Прелестная девушка в свадебном платье – должно быть, Сьюзен в день своей свадьбы, точная копия Лидии, только моложе и счастливее.

– Если один из них убил вашу дочь, Логан – в опасности, – сказала Келли, надеясь подтолкнуть Лидию к откровенности. Лидия кажется умной женщиной, и наверняка у нее есть более веские причины для своих обвинений.

Лидия снова повернулась к Келли.

– Можете в этом не сомневаться. Помяните мои слова, они убьют его.

– Почему? Логан недвусмысленно заявил, что не интересуется деньгами Вуди.

– Они не станут рисковать.

– Они? Кого вы имеете в виду?

Лидия тяжело вздохнула:

– Хотела бы я знать. Я подозреваю Аликс или Бен-сона, даже Тайлера и Джинджер. Не удивлюсь, если все они в этом замешаны.

– А Вуди? Не может ли он…

– Нет. Вуди никогда не убил бы Сьюзен. – Лидия подошла к полке, взяла фотографию дочери в руки и словно забыла о гостье. Келли не хотелось отвлекать Лидию от воспоминаний, но она тихо сказала:

– Я выхожу замуж за Логана. Если он в опасности, я должна помочь ему.

Лидия внимательно посмотрела на Келли, словно оценивая ее искренность, и Келли стало страшно. Вдруг эта проницательная женщина поймет, что ее брак продиктован лишь расчетом.

Лидия бросила восхищенный взгляд на бриллиант, подаренный Логаном.

– То, что я скажу, должно остаться между нами. Как это у вас, журналистов, называется? – сказала она, снова садясь рядом с Келли.

– Не для печати. Обещаю вам: все, что вы скажете, останется между нами.

– Расскажите Логану, я прошу вас. Он должен знать.

В голосе Лидии уже не было боли. Она говорила с безысходностью человека, безвозвратно потерявшего все самое дорогое в жизни. Ничто, даже сладкая месть, не вернет ей дочь. Келли знала это чувство. Она все на свете отдала бы даже не за возвращение Дэниела, а за одну лишь надежду.

– Я не знаю, с чего начать.

Неужели Лидия колеблется? Неужели хочет что-то скрыть?

– Не спешите. Соберитесь с мыслями.

– Эрл, мой муж… мой покойный муж… всегда хотел жить здесь. Он работал в почтовом отделении в Чикаго и рано вышел в отставку. Мы еле наскребли деньги на этот дом. Сьюзен училась на последнем курсе университета в Иллинойсе. Она получала специальную стипендию.

– Должно быть, она была не только красивой, но и очень умной.

Лидия кивнула, ее глаза засияли гордостью.

– Как она познакомилась с Тайлером?

– Летом Сьюзен работала официанткой в ресторане «Волшебного курорта». Там Тайлер и увидел ее и пригласил на свидание. Они встречались все лето, а потом решили пожениться.

– А как вы отнеслись к этому?

– Честно говрря, Тайлер мне никогда не был симпатичен. Он, по-моему, эгоистичный человек. Меня раздражала его напыщенность, но я помалкивала.

– А как реагировали на этот брак Стэнфилды?

– Когда мы познакомились перед приемом в честь помолвки, Вуди был очень любезен. Джинджер и Бен-сон почти не разговаривали, но у меня сложилось впечатление, что они предпочли бы, чтобы Тайлер женился на дочери одного из их богатых друзей. Аликс все время подчеркивала, что мы ниже ее по социальному статусу. Знаете, всякие двусмысленные реплики, на первый взгляд невинные замечания.

– Она просто стерва.

– Если вам интересно мое мнение, я считаю ее привязанность к брату патологической.

– Правда? – Келли и сама не раз замечала, как заговорщически посматривают друг на друга брат с сестрой. – А что думала об этом Сьюзен?

– Образ жизни Стэнфилдрв ослепил ее, к тому же она обожала Вашингтон, ее всегда привлекала политика. Вуди нашел ей работу в сенате.

Девушка, соблазненная деньгами и властью, – история старая, как мир. Но какая связь между всем этим и убийством?

– Сьюзен раскусила Тайлера только через несколько лет, и он больше времени проводил с сестрой, чем с ней.

– И все же Сьюзен была его женой, она носила его ребенка.

– Нет. Сьюзен стала презирать Тайлера. – Голос Лидии задрожал, она умолкла и снова уставилась на фотографию дочери, затем подняла на Келли блестящие от слез глаза. – Она носила не его ребенка.

Келли молча ждала продолжения, удивленная этой новостью.

– Ваша дочь собиралась связать свою жизнь с отцом ребенка?

– Да, – тихо ответила Лидия. – Они собирались пожениться, как только оба оформят разводы.

– Вы знали этого человека? – спросила Келли, поскольку Лидия снова погрузилась в молчание.

– О да, я с ним знакома.

Что-то в ее тоне встревожило Келли.

– Вы можете сказать, кто он?

Снова такое долгое молчание, что Келли испугалась: Лидия больше ничего не скажет ей.

Лидия наконец прошептала:

– Отцом был Вуди Стэнфилд.

– О господи! – ахнула Келли, не сдержав изумления. Но почему Хартли не сказали этого властям? – Теперь я понимаю желание Вуди обеспечить будущее ребенка, но это не объясняет, почему он хотел вычеркнуть из завещания Джинджер и близнецов.

Губы Лидии скривились в снисходительной улыбке.

– Еще одна семейная тайна, ведь Вуди – не отец близнецов. Вуди вырастил их, как своих детей, но у Джинджер была связь с другим мужчиной, и именно тот человек – их настоящий отец.

– А откуда вы знаете об этом?

– Тайлер рассказал Сьюзен вскоре после помолвки, когда они еще были влюблены друг в друга. А Вуди потом сам рассказывал об этом Сьюзен и объяснил, что остался с Джинджер только потому, что развод разрушил бы его политическую карьеру.