В Сибири - всегда с овощами - Изабелла Овсянникова

Известны и лекарственные свойства сахарной кукурузы - она регулирует процессы пищеварения, способствует усвоению других продуктов питания. Регулярное потребление сахарной кукурузы снижает возможность заболевания атеросклерозом,'а из так называемых кукурузных рылец готовят лекарства, стимулирующие работу печени и желчного пузыря, повышающие мочеотделение, использующиеся при циститах, гепатитах и обострениях почечно-каменной болезни.

Первые сведения о сахарной кукурузе относятся к концу XVIII века, причем большинство исследователей считают родиной этой культуры Мексику. Все разновидности кукурузы относятся к одному и тому же виду рода Zea семейства мятликовых.

Кукуруза - растение однолетнее. Относительно крупные зерна-семена, имеющие большой запас питательных веществ, позволяют этой культуре иметь сильные всходы и отличаться быстрым ростом.

Корневая система кукурузы мощная, сильно-развитая, мочковатая. Основная масса корней расположена в 30- 40-сантиметровом слое почвы, однако отдельные корни проникают на глубину до 2 м и расходятся в ширину до 1,2 м. Из пазух листьев нижней части стебля растение легко образует придаточные воздушные (опорные) корни.

Наземная часть кукурузы состоит из мясистого прямостоячего стебля (часто из нескольких стеблей) высотой до 2 м (у карликовых сортов до 60-80 см). На стебле образуются вздутые узлы, из которых растут пасынки. Листья кукурузы очередные, широко-линейные, влагалищные, 10-15 штук на одном растении.

Кукуруза - растение однодомное с разнополыми цветками. Мужские цветки собраны в соцветия в виде метелки (султана) на верхушке стебля, женские цветки - в соцветия-початки, расположенные в пазухах листьев. Початки покрыты беловато-зеленой оберткой с многочисленными длинными, свисающими в виде нитей, столбиками и рыльцами.

Початки различаются по форме (цилиндрические или конусовидные), величине и числу рядов зерен в них. Кукуруза - ветроопыляемая культура. Сначала зацветает метелка, а через несколько дней - початок. Пыльца переносится на женские цветки ветром. Наиболее полное опыление бывает в сухую теплую погоду с легким ветерком.

Плод кукурузы - зерновка, среднего и крупного размера. В технической спелости зерна гладкие, хорошо выполненные, а в биологической - морщинистые, стекловидные. Масса 1000 зерен может быть от 100 до 400 г.

Окраска зерна обычно желтая, однако встречается и белая, оранжевая, розовая, красная и даже черная. Сорта с желтыми зернами содержат больше витаминов.

Сахарная кукуруза - растение короткого дня. Она очень требовательна к освещенности и не выносит затенения, особенно в первую половину вегетации, когда при недостатке света не только образуется мало листьев и початков, но и резко ухудшается их качество.

Кукуруза - теплолюбивое растение. При температуре почвы +10 - +12 °С всходы появляются через 12-15 дней, а при +20 °С - уже через 5-7 дней. Всходы сахарной кукурузы боятся заморозков - при -2 - - 3 °С погибает вся надземная часть растений. Продолжительное похолодание в значительной мере задерживает рост и развитие растений кукурузы. Особенно требовательна к теплу кукуруза в период цветения, налив же зерна может идти и при более низкой температуре.

Благодаря наличию мощной корневой системы кукуруза не столь требовательна к поливу. Наибольшая потребность в воде появляется в следующие критические периоды - появление всходов, начало выбрасывания метелок, цветение и 2-3 недели после цветения. Растение хорошо переносит засуху от фазы всходов до выхода в трубку.

Вследствие того что растение кукурузы наращивает огромную вегетативную массу, ему необходимо большое количество питательных веществ. В азоте кукуруза более всего нуждается в фазе пяти-шести листьев, когда идет образование генеративных органов, и в период интенсивного роста стебля и початков. Фосфор необходим в начале роста - во время формирования зачатков соцветий (фаза четырех - шести листьев) и в период цветения и образования семян. Калий нужен в течение всего вегетационного периода.

Кукуруза весьма отзывчива на микроудобрения - бор, медь, марганец, цинк и т.д. От появления всходов до формирования первого надземного стеблевого узла надземное развитие кукурузы идет медленно. В это время главным образом наращивается корневая система. Затем темпы роста увеличиваются и перед появлением соцветий приросты надземной части составляют до 10 см в сутки.

Среди сортов и гибридов сахарной кукурузы наиболее известны Заря А-23, Ранняя Золотая 401, Аурика.

Сорт Чербузинка имеет высоту растений 150-180 см. Первые початки образуются на высоте 40-60 см. Длина початка составляет 15-18 см. Масса 1000 зерен более 200 г. Продолжительность от всходов до цветения 50- 55 дней, до молочной-восковой спелости - 70 дней, до полной спелости початков - 110-115 дней.

Радужная - ранний сорт, от всходов до созревания початков около 100 дней. Высота растений около 1,8 м, в одном початке содержится 400-500 зерен. Масса 1000 зерен около 250 г.

Кукуруза хорошо растет на легких, плодородных, хорошо прогреваемых почвах с рН 5,5-7,0. Это растение не рекомендуется размещать после свеклы, так как последняя забирает весьма необходимый для кукурузы цинк. Участок под кукурузу лучше подготовить с осени. Для этого под перекопку на площадь в 10 м2 следует внести 6-8 ведер перегноя или компоста, 300-400 г суперфосфата и 200-250 г калийной соли. Азотные удобрения (100- 150 г мочевины или 150-250 г аммиачной селитры на 10 м2) предпочтительней вносить при весенней обработке почвы. Если у вас имеется полное минеральное удобрение - аммофоска - внесите его весной до 1 кг на 10 м2.

Высевают сахарную кукурузу в конце первой - начале второй декады мая, когда температура почвы на глубине 10 см прогреется до +10 + +12 °С. Семена должны быть сухими, пророщенными, предварительно обработанными раствором марганцево-кислого калия (после чего семена следует промыть и держать во влажной ткани). Наиболее сильные семена прорастают обычно через 2-3 дня, они и высаживаются в почву.

Бороздки для посадки формируют глубиной до 10 см, почву поливают, добавляют в нее перегной или компост и раскладывают семена гнездами, расположенными через 35 см, по 2-3 штуки в каждом гнезде. Последние засыпают влажной землей, слегка уплотняют, мульчируют сверху перегноем, торфом или просто сухой землей. Расстояние между рядами 60-70 см. Для лучшего опыления цветков кукурузу следует садить в несколько рядов, располагая их по направлению господствующих ветров (в наших условиях это юго-западные ветры).

Карликовые сорта (Шоколадная и др.) высевают по схеме 25 х 25 см. После появления всходов проведите прореживание, оставив в каждом гнезде по одному растению.

Кукурузу можно выращивать и рассадным способом - высаживая двух-, трехнедельную рассаду.

Уход за растением состоит в многократном рыхлении почвы, в поливах (во время засухи), подкормках, наконец, в окучивании взрослых растений. Первую подкормку проводят в фазе четырех-пяти листьев. Для этого используют раствор в воде навозной жижи (1:10) или птичьего помета (1:20) с добавлением древесной золы. Следующая подкормка - в начале появления метелок - производится из расчета 15 г аммиачной селитры, 30-40 г суперфосфата и 15-20 г хлористого калия на ведро воды.

Растение кукурузы легко образует придаточные корни. Окучивание следует проводить влажной почвой - после дождя или полива, 2-3 раза за сезон. Этот вид обработки способствует образованию дополнительных корней и улучшает условия роста и развития растений, что, в свою очередь, приводит к повышению качества зерна.

У кукурузы на одном растении, как уже указывалось, находятся и мужские, и женские цветки. Мужские - в форме метелки - расположены на вершине растения, а соцветия с женскими цветками - початки - расположены в средней части стебля. На каждом стебле образуется 1-3 початка.

Мужские цветки распускаются на несколько дней раньше женских. Продолжительность их цветения составляет около 10 дней. Женский початок зацветает позже и цветет примерно 5 дней, все время наращивая число цветков. Хотя мужские цветки распускаются на несколько дней раньше, пыльцы на них сохраняется очень много, и в хорошую теплую погоду с легким теплым ветерком опыление происходит нормально. Но если в этот период 2-3 раза по утрам (в 10-11 часов) растения потрясти, опыление будет значительно более полным и початки вырастут на 100 % озернёнными.

Для лучшего опыления на больших площадях иногда примерно через неделю после первого посева делают повторный посев кукурузы.

Если площадь занятого под кукурузу участка достаточно большая, то со стеблей через ряд можно оборвать метелки. Эти растения дадут больше початков и лучшего качества.

Если рыльце темнеет, а нити засыхают, значит, оплодотворение женского растения прошло нормально, наличие же на нем свежих зеленых нитей указывает на неполное опыление - початок в этом случае будет изреженный. После цветения метелки можно срезать секатором - зерно при этом будет крупнее.