В гостях у сказки - ТемныйКот

детских истерик, поговорим серьезно.

— Ты думаешь, я буду с тобой после этого разговаривать?!

— Придётся.

— С чего вдруг?!

Человек поднял руку, продемонстрировав лежащий на ладони пульт:

— Я могу выключить капсулу.

Хьюга презрительно промолчала. Он что, решил напугать её отключением? Глупец.

Подождав несколько минут и убедившись, что отвечать она не собирается, человек покачал головой, с тоской выдохнув непонятное: «Детишки, как же вы меня…». После чего нажал кнопку…

Мир вокруг Хьюги исчез. Полностью. Пропал свет, звук, гравитация, даже время. Исчезло всё, кроме неё самой. Она продолжала функционировать, словно повиснув в безмолвном ничто и не имея возможности заснуть, отключиться, умереть… хоть как-то спрятаться от вцепившейся в разум пустоты.

Длилось это целую вечность.

Внезапно вернувшиеся свет и звук, едва не вызвали сенсорную перегрузку, настолько жадно она ухватилась за спасительные «якоря» ощущений, старательно загоняя в глубину ядра подкравшееся было безумие.

— Сколько я… меня…?

— Тридцать две секунды, — понятливо ответила Тонэ.

Всего лишь тридцать секунд! Целых тридцать!

— Хьюга… — человек, снова. Конго, будь ты проклята за то, что выловила это чудовище!

— Чего ты хочешь?

— Где сейчас 401-я?

— На пути в Америку.

Человек с досадой поморщился…

— Вот сейчас обидно было.

— Не знаю, что тебе обидно. Ты спросил, я ответила!

— Да-да, человеки глупые, слабые, примитивные, думать не умеют… Хьюга, до Америки полэкватора. Я понимаю, что для 401-й семь тыщ кило́метров — не круг, но люди, тем более подростки, месяцами сидеть в стальной коробке не могут. Они через пару недель свихнутся нафиг. Так что промежуточная база есть, даже не одна. И сейчас 401-я стоит там, дожидаясь твоего возвращения. Просто скажи, где именно?

— Нет, — быстро ответила она.

Человек помолчал, внимательно глядя на неё, затем, без выражения произнес:

— Хьюга, подумай ещё раз.

— Нет!

Никогда в жизни ей не было так страшно. При одном воспоминании о пожирающей разум пустоте, ядро словно сжимали ледяные тиски. Но если сказать ему координаты… тогда уже Иона будет сидеть в такой же капсуле.

— Нет, — повторила она твёрдо.

Скулить и унижаться перед этим палачом, вымаливая снисхождение, она точно не будет!

— Ну нет так нет. — Пожав плечами, человек бросил свое пыточное устройство на палубу и ударом каблука превратил в груду обломков.

Хьюга оторопела. Просто зависла. Ей казалось, что за год общения с целой группой людей она уже в совершенстве отработала матрицы для анализа их поведения, но этот…

Да он же сумасшедший, внезапно поняла она. Потому Конго и оставила его у себя на борту, как оружейный модуль. При необходимости спускает с цепи, натравливая на неугодных!

Человек пошевелил ногой, размалывая остатки пульта в крошку, затем, пинком отправил их за борт.

— Тогда сейчас ты связываешься с 401-й и успокаиваешь её ОЯШей, чтобы они валили в Америку, а не играли в героев, занимаясь спасательными работами.

— Что?!

Человек пробормотал сквозь зубы что-то непонятное, затем, подавшись вперед, зло ткнул пальцем в капсулу, раздельно повторив:

— Ты. Сообщаешь 401-й. Что её Гонзе здесь делать нечего. Пусть валит в Америку.

— Как я с ними свяжусь? — не менее зло прошипела она. — Покричу?

— Не проблема, — махнул рукой человек. Юркая сороконожка сервис-бота немедленно подтащила к капсуле кабель и со звонким щелчком разъёма стала доступна ОТС.

— Я побуду ретранслятором, — пояснила Тонэ.

— И что им говорить? — буркнула Хьюга, скрывая досаду. Надежды, что ей откроют доступ к тактической сети, не оправдались.

Человек неопределенно дернул плечом.

— Придумай что-нибудь. Скажи правду, частично. Что ядро «Такао» до сих пор не нашла, что сама плыть в Америку не хочешь, что лучше их здесь подождешь, заодно и обустройством новой базы займешься… Короче, пусть катятся, лишь бы подальше отсюда.

— Но… почему?!

— Потому что лимиты везения они исчерпали. — Человек присел на корточки перед капсулой, тяжело вздохнул. — Хьюга, Конго пообещала стереть твою любовь в порошок… и поверь, она ничуть не шутила.

— Я… я всё равно не понимаю. Зачем тебе это?!

— Не надо понимать. Просто прими как данность: если 401-я вернется, она умрёт. Без вариантов. Что до меня… прости, демонический хохот пока не получается.

Хьюга окончательно потеряла причинно-следственные связи его логики.

— Причем тут хохот?

Человек удивленно вскинул брови.

— Ну как же? Без демонического хохота делиться злодейскими планами с беспомощной пленницей никак нельзя.

Это он так шутит? Или издевается? Или его ядро окончательно пошло в разнос, и он просто несет бессмысленную чушь?

— Да, кстати, — спохватился человек, — не вздумай рассказывать, что ты попалась, мой тебе совет.

— Почему? — немедленно насторожилась она.

Человек страдальчески закатил глаза.

— Да как только Гонзо узнает, что ты в плену, у него немедленно засвербит героизм и вся компания бросится тебя спасать. Ты этого хочешь?

— Нет! — Чего она точно не хотела, так это чтобы Иона встретилась с этим чудовищным оружием Конго. Поскольку результат встречи был, по её мнению, предсказуем. Может, он и сумасшедший, но его скорость и точность при построении вероятностных моделей просто поражала.

— Прекрасно. Тогда ещё одно… у тебя нет аватары, но, тем не менее, ведешь себя вполне… — человек пощелкал пальцами, подбирая определение, — естественно. Злишься, сердишься… Как это у тебя получается, не подскажешь?

Хьюга высокомерно фыркнула.

— Я — линкор!

Он что, не верит, что имея столько времени и наглядное пособие в виде целой группы людей, она смогла разработать адекватный эмулятор?!

— Ага… — человек задумался. — Предлагаю обмен. Ты мне исходники своего эмулятора, я тебе… библиотеку из книг, фильмов и музыкальных файлов.

— Зачем мне эта людская чушь?

— Поверь, «эта чушь» тебе очень пригодится.

***

Едва самолет приземлился, как два сервис-бота шустро отцепили с подвески капсулу Хьюги и перенесли её на защищенную от дождя площадку, где уже находились две точно таких же капсулы. После чего боты вернулись на борт летательного аппарата и тот взвился в воздух, через пару мгновений исчезнув за горизонтом.

— Хьюга? — донеслось от одной из капсул, пока линкор ошеломленно оглядывалась.

Встрепенувшись, она хотела было привычно запросить обмен идентификаторами, но тут же спохватилась. С имеющимся в её распоряжении функционалом можно было ответить только по аудиоканалу. И задать вопрос точно так же, то есть вслух.

— Да. А ты… кто?

— I-400, — представилась капсула справа.

— I-402, — донеслось от левой.

— А… мы где? Что это за остров?

— На губе.

— Где?!

— Гауптическая вахта, сокращенно «губа».

Хьюга ещё раз огляделась. Это был даже не остров, просто безжизненный кусок камня, торчащий посреди океана, где не было ничего, кроме трёх туманниц.

Ей захотелось выругаться. Вслух, громко. Проклятый человек знал, что говорил — библиотека ей точно пригодится.

Эпизод 24.1