В гостях у сказки - ТемныйКот

корпуса. Вдруг ядро всё же уцелело. Тогда быстро его извлечь и бежать. Стоп, а это ещё что? На обломок «Такао» не похоже.

Прямо-таки физически ощущая, как от нехорошего предчувствия холодеет ядро, Хьюга послала узконаправленный импульс в сторону непонятной аномалии и, получив картинку лежащего под илом двухметрового «солнышка», беззвучно застонала. Масс-детектор!

Уже не скрываясь, она запустила круговой обзор. Один, второй, третий… проклятье, да тут целая сеть! Выходит, её здесь ждали?!

Не теряя ни секунды, Хьюга на полную мощность врубила водометы, стремясь как можно быстрее уйти от оказавшегося ловушкой ущелья. Всё равно делать тут больше нечего. Если уж Конго (ну а кто ещё?) озаботилась раскидать датчики, то корпус и подавно проверила. Непонятно только одно: откуда Конго могла знать, что Гонзо попросит её осмотреть место гибели «Такао» и что она, как последняя дура, согласится?

А вот и охотнички! Хьюга досадливо поморщилась, когда уже её детектор гравитонов засигналил, предупреждая о зафиксированном излучении чужих двигателей. Но как быстро они нагрянули! Опять же, как? Почему она их не заметила? Они что тут, с заглушенными двигателями дрейфовали? Целую неделю? И кстати, где они? Если детектор засек излучение, значит, неподалеку, но почему тогда гидроакустика ничего не видит?

Хьюга до фантомных откликов вслушалась в океан, пытаясь сообразить, как так — излучение есть, но кораблей нет?

В воде послышались всплески, и её корпус зазвенел, словно по нему забарабанили тысячи песчинок, — это заработали сонары сброшенных охотниками поисковых буёв.

Ну уж нет, так просто её не поймают! Надо лишь чуть-чуть изменить заранее подготовленный план отступления.

Так, быстренько составить программу, задать параметры маневрирования… теперь нырнуть под термоклин, чтобы хоть на пару минут исчезнуть с сонаров, и… сейчас!

Проходящая над подводным течением миниподлодка сбросила в него спаскапсулу с ядром и, резко увеличив скорость, рванула в сторону ближайшей гряды.

Хьюга злорадно улыбнулась. Вот так, пусть ловят. А когда поймают, сработает система самоликвидации. Нет, изучив обломки, Конго, конечно, поймет, что лодка была пустой, но далеко не сразу, она к тому времени будет уже далеко. Течение здесь сильное, к тому же делает поворот, уходя на юго-запад.

Дрейфуя в уносящем её от места сброса потоке, Хьюга в который раз похвалила собственную предусмотрительность. Ещё только оказавшись «в плену» на Иводзиме, она оборудовала спаскапсулу множеством полезных мелочей. Вроде крохотных маневровых двигателей, системы погружения-всплытия и достаточно мощных сенсоров. Очень уж хорошо запомнилось чувство абсолютной беспомощности, когда она лежала на дне в полумиле от останков корпуса, не зная, подберут её или так и оставят среди подернутых илом камней навсегда.

Нет уж, больше такого не повторится. Пусть она теперь лишилась миниподлодки, зато свободна! И дайте ей только…

Что «только», додумать Хьюга не успела, так как её капсула, обогнув подводную скалу, со звоном врезалась в носовую оконечность висящей прямо поперек течения субмарины RO-39 из разведэскадры Второго флота.

***

Всё же попалась, — с досадой констатировала Хьюга, когда её капсула очутилась на полубаке крейсера… Стоп, «Тонэ»?! Эта-то несушка что здесь делает?

— Здравствуй, Хьюга, — поприветствовал её присевший перед капсулой человек. — Рад тебя видеть.

— Не могу ответить тем же, — фыркнула она, внимательно сканируя окружающую обстановку. — А где остальные?

— В смысле, остальные?

— Кто меня ловил.

— Да вроде все здесь. Вот Тонэ, вон Тридцать девятая, — человек махнул в сторону дрейфующей в полукабельтове RO-39.

— И всё?! — У Хьюги возникло такое чувство, словно ей плюнули на ядро. Получается, Конго отправила за ней одну-единственную подлодку и недокрейсер?! В жизни её ТАК не унижали.

— Значит, это ты меня поймала? — старательно подавляя вспыхнувшую ярость, поинтересовалась она у подошедшей аватары Тонэ.

Но та лишь коротко мотнула головой, указав на человека:

— Он.

— Он?! — на мгновение Хьюга даже зависла. А ведь секунду назад она считала, что унизить её сильнее просто невозможно.

Человек неопределенно дернул плечами.

— Конго немного расстроилась, не обнаружив тебя на Иводзиме, приказала исправить.

— И ты как собачка помчался выполнять? — зло фыркнула Хьюга.

— Это было оскорбление? — приподняв одну бровь, уточнил он.

— Констатация факта!

— А-аа. Ну, окей, считай, что я смертельно обиделся, жутко оскорбился и скриплю зубами от ярости, — равнодушно кивнул человек, и Хьюга в который уже раз мысленно прокляла Конго, неизвестно где откопавшую этот непонятный экземпляр людской породы.

— Ладно, вы меня поймали, — выдохнула она, успокаиваясь. — И что теперь?

— Теперь… Прости, но для начала тебе придется поменять своё нынешнее пристанище.

— Нет уж, я к своей капсуле привыкла, — отрезала она.

— Это было не предложение, — заметил человек бесстрастно.

— Чтобы ты тут на моё ядро таращился?!

— Я отвернусь.

Хьюга присмотрелась к нему внимательней и едва удержалась, чтобы не зарычать. Проклятый человек даже не улыбнулся. Он явно не шутил, а тоже… констатировал.

А ведь сейчас она абсолютно беззащитна и никак не может помешать той же Тонэ извлечь ядро из капсулы силой. Разве что попробовать «заболтать»? Ведь люди такие впечатлительные и легко идут на поводу чувств.

— Но зачем мне куда-то перебираться? — резко сменив тон, проворковала она, старательно подбирая обертоны, чтобы новый голос звучал бархатисто и проникновенно. Как показывал опыт общения с экипажем Гонзо, на мужских особей подобный приём действовал безукоризненно — они начинали краснеть, мяться и заикаться, а критичность мышления падала до околонулевого уровня.

Увы, на этого человека почему-то не подействовало.

— Хьюга, я понятия не имею, чем ты набила свою капсулу… — он бросил вопросительный взгляд на Тонэ, и та отрицательно покачала головой:

— Просканировать не могу.

— Как и следовало ожидать. Так вот, понятия не имею, что там у тебя есть, но ни секунды не сомневаюсь, что ты прямо сейчас просчитываешь возможность побега. Поэтому извини, но или ты переселяешься сама, или тебя переселяют.

Хьюга поймала взгляд Тонэ, уловила активацию инженерных ботов крейсера, и торопливо выдохнула:

— Ладно, ладно! Сейчас отключусь и переносите!

Терять капсулу, в которую вложено столько сил, было ужасно жалко.

Так что, тяжело вздохнув и мысленно пообещав при первой же возможности припомнить этой парочке всё-всё, Хьюга погрузилась в гиперсон.

Очнулась она лишь через восемнадцать минут, первым делом сразу же обратившись к функционалу своего нового пристанища. И после формирования отчета ей стало не по себе. Да это же не капсула, натуральная клетка! Откуда ни сбежать, ни даже на помощь позвать, поскольку единственное, что доступно для общения с внешним миром — это аудио-видеоканал. Никакой другой связи просто нет. Даже квантовой!

— Куда вы меня засунули?! — в ярости выкрикнула она, раз за разом пытаясь найти хоть одну из обязательных для спас-капсулы подсистем.

— Хьюга… — поморщился человек, — давай без