Тень и шелк (Под именем Энн Максвелл) - Элизабет Лоуэлл

– Два разных мира, а вы считаете домом и тот, и другой, – проговорила Дэни. Джиллеспи усмехнулся.

– Пошевеливайся, Джилли, – раздался голос Шона из-за спины Дэни. – Времени у нас в обрез.

Джиллеспи с плутоватой улыбкой отсалютовал Шону и направился к ждущему вертолету. Шон последовал за ним по пятам.

Дэни пришлось пробежать несколько шагов, чтобы нагнать нетерпеливого напарника.

– Насколько я понимаю, нам не придется добираться до Ару бы вплавь, – сказала она.

– А я думал, вы готовы к приключениям, – пробормотал Шон.

– Я вовсю готовилась к ним последние пять дней, – возразила Дэни. – Даже Джилли счел, что я готова и заявил: «Валяй!»

– Джилли поставил вам «неудовлетворительно» по стрельбе и «удовлетворительно» по самозащите, – не преминул заметить Шон. – Ни одного агента «Риск лимитед» при таких показателях не отпускают в одиночку даже в туалет, а тем более в пасть «Гармонии».

– Зато Джилли поставил мне «отлично» по ориентированию на местности и «очень хорошо» по совместному разрешению проблем, – парировала Дэни.

Шон хмыкнул.

– Если понадобится, я смогу перебить кому-нибудь нос, – продолжала Дэни, – но намерена предоставить осуществление подобных увечий вам, пока я решаю более достойные задачи.

– Намерены? – с издевкой переспросил Шон. – О Господи! Ручаюсь, вы верите и в Санта-Клауса!

– А вы – нет?

Шон метнул в Дэни косой взгляд, который рассек бы камень.

– Старший здесь я, – заявил он. – Я и буду командовать.

– А как же демократия?

– Забудьте о ней. Вас никто не тянул за язык.

– Довольно! – прервал его Джиллеспи, внезапно обернувшись. – Неужели вы препирались всю дорогу из Тибета?

– Нет, – ответил Шон.

– Да, – одновременно подтвердила Дэни.

Изумленно переглянувшись, они расхохотались.

Джиллеспи втайне вздохнул с облегчением. Они с Кассандрой не раз спорили о том, разумно ли посылать такого неопытного агента, как Дэни, на столь опасное задание, особенно когда Шон категорически против.

Но в конце концов выбор был сделан.

Пилот вертолета спрыгнул на полосу, и Джиллеспи зашагал навстречу ему. Мужчины обменялись рукопожатием, как давние друзья. Голоса заглушал рокот медленно вращающегося главного пропеллера, перекрывающий оглушительные выхлопы турбины «Джетрейнджера».

Джиллеспи обошел вертолет, изучая его так, словно лично участвовал в его создании.

Дэни с любопытством наблюдала за ним. За несколько дней она научилась видеть за поразительно привлекательным фасадом душу этого человека. Он был педантичным, несгибаемым, иногда резким, иногда способным на сочувствие и неизменно интеллигентным. Он чувствовал себя в своей тарелке среди машин, оружия и товарищей по оружию.

У Джиллеспи и Шона много общего, решила Дэни, исподволь поглядывая на стоящего рядом с ней мужчину. У обоих бойцовский характер. Каждый из них способен быть надежным другом и опасным противником.

Но Шон не разделял пристрастия Джилли к современной технике и легкости в обращении с ней. Шон пользовался ею, если возникала необходимость, но без особого восторга. Его требования к технике были просты: она должна быть исправна и находиться под рукой в нужный момент.

Сквозь опущенные ресницы Дэни разглядывала двух мужчин, решив, что этим их различия не исчерпываются.

Наконец она поняла, в чем дело: у Шона отсутствовала военная выправка. При своем мощном телосложении он умел быть незаметным. В нем чувствовалась сдержанность, он словно… оставался в тени.

Иногда, глядя на Шона, Дэни представляла бурные и глубокие воды. Опасный поток.

Эти минуты прозрения были завораживающе тревожными, в них сочетались влечение и предостережение.

– Джилли сам не прочь был отправиться с вами, да? – спросила Дэни у Шона.

– Да, ему нравится выполнять задания самому, но он нужен Кассандре.

– Странно, что такому человеку, как Джилли, удалось победить пристрастия.

– Полагаю, только потому, что у него появилось другое пристрастие.

– Кассандра?

Шон пожал плечами.

– Кассандра или «Риск лимитед» – не важно, – ответил он. – Джилли был легендой особой военно-воздушной службы ее величества. Только Кассандре удается справляться с ним.

– Судя по вашим словам, это напоминает подневольную службу.

Шон метнул в Дэни косой взгляд.

– Разве тут возможны варианты?

– Конечно, например, партнерство.

Шон издал восклицание, которое могло означать что угодно.

– Я ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из них жаловался, – добавила Дэни. – А вы?

Он не ответил.

В последний раз оглядев вертолет, Джиллеспй быстрым шагом вернулся к Шону и Дэни, неся в руках знакомую папку – черную с желтым. Он вручил папку Шону.

– Здесь контракт с агентством проката машин «Герц», ключи от машины и пляжного домика в «Хайет-Ридженси», – объяснил Джиллеспй. – Машина, синий кабриолет «тойота», запаркована в пальмовой роще в сотне метрах от пляжа, где Миллер высадит вас.

Шон кивнул и сунул папку в пластиковый мешок.

Джиллеспй перевел взгляд на Дэни.

– Все, что вам понадобится, вы найдете в доме, – сообщил он. – И купальники, и одежду для казино. Помните: вы просто двое счастливых влюбленных на отдыхе.

– Счастливых влюбленных? – с иронией переспросила Дэни, глядя на Шона. – Вспомните об этом в следующий раз, когда снова решите впасть в мрачное настроение.

Шон что-то пробормотал себе под нос.

– Будьте старомодной девушкой, – обратился Джиллеспй к Дэни. – Пусть все тактические решения принимает ваш приятель.

– Из меня никогда не получалось бессловесное украшение общества, – сообщила Дэни.

– Дьявольщина! – Джиллеспй вздохнул. – Пяти дней было маловато…

– Нам не хватило бы и пяти лет, – возразил Шон. С досадой взглянув на него, Джиллеспи повернулся к Дэни и легонько постучал твердым указательным пальцем по ее лбу.

– У вас отличные мозги, – заявил он, – вот и пользуйтесь ими, а не языком.

Дэни невольно улыбнулась и быстро обняла Джиллеспй, удивив не только его, но и себя.

– Спасибо, – произнесла она.

Джиллеспй с улыбкой пожал Шону руку и махнул рукой, отсылая их обоих к вертолету. Пропеллер начал набирать обороты.

На этот раз пилотом оказался мужчина с седеющими волосами, белыми усами и без двух пальцев на правой руке. Но очевидно, их отсутствие не стесняло пилота. Спустя считанные секунды после того, как Шон и Дэни пристегнули ремни, машина взмыла в воздух.

Следующие сорок минут они просидели на задних сиденьях, почти касаясь друг друга коленями. Неумолкающий грохот пропеллера заглушал все остальные звуки.