Охота на Актеона - Алексей Евтушенко

– Входи, – Рони Йор посторонился, и Хрофт, оглянувшись на пустой коридор за спиной, последовал приглашению.

– Что-то случилось? – спросил Рони.

– Случилось? – переспросил Хрофт. – Пока вроде нет. Но может. И очень скоро. Ты предложишь мне стул или так и будешь держать стоя?

– Извини, – Рони подошел к кухонному шкафу и распахнул дверцы. – Присаживайся. Выпьешь?

– А что у тебя?

– Что может быть из выпивки у офицера Штаба, пусть даже и старшего? Самогон, естественно.

– Тогда оставь, у меня есть кое-что получше.

Шейд уселся за стол, вытащил из внутреннего кармана куртки плоскую металлическую флягу и с негромким стуком поставил ее перед собой.

– Коньяк, – провозгласил он. – Самый настоящий. Сверху.

– Ого, – Рони Йор уважительно покосился на флягу и достал сыр и два стакана. – Пожалуй, в самый раз к коньяку. Тем более что ничего другого все равно нет. Ты был наверху?

– Да, сегодня. И за два дня до этого.

– Слушай, Хрофт, – Йор нарезал сыр, положил его в тарелку, поставил немудреную закуску на стол вместе с двумя стаканами и уселся напротив Шейда. – Я тебя сто лет знаю. Что случилось?

– Не все сразу, – Хрофт отвинтил крышку и разлил по стаканам темную прозрачную жидкость. – Давай сначала выпьем.

– Давай, – принюхиваясь, согласился Йор и взял стакан. – Ты смотри, действительно, коньяк.

– А то, – подтвердил Шейд. – Ну, давай за то, чтобы все получилось, как нам хочется.

Они выпили, закусили сыром, и Шейд достал из другого кармана пачку сигарет.

– Угощайся, – предложил он Рони.

– Спасибо, – Рони Йор закурил и в молчаливом ожидании посмотрел на товарища.

Он действительно знал Хрофта Шейда не первый год.

Хрофт был лидером крупнейшей молодежной группировки трудней – то есть тех, кто своим трудом непосредственно обеспечивал существование Подземелья. Конечно, без пластунов, хватов и, тем более, Штаба обойтись было бы трудно. Но, в самом крайнем случае, можно. А вот без трудней… Благосостояние и относительно высокий технический уровень Подземелья держались исключительно на них. Именно трудни любили и умели работать не только головой, но и руками. Они создавали вещи, оборудование и оружие, шили одежду и обувь, выращивали хлореллу и, годных в пищу, домашних животных, обеспечивали связь, водоснабжение и канализацию, чинили и приводили в порядок то, что удавалось добыть в древних схронах пластунам, и вели новые исследования. При этом лучшие учителя, обучающие детей Подземелья всему необходимому, чаще всего выходили именно из их среды, и получалось, что именно благодаря стараниям трудней люди Подземелья до сих пор не превратились на самом деле в дикарей.

И, конечно, большой дружбы между теми же, например, пластунами, хватами и офицерами Штаба с одной стороны и труднями с – другой, не было никогда. Впрочем, как и большой неприязни. Видимо, тут сказывались элементарные классовые и сословные различия, а также совершенно естественная для человека тяга к тому, кто занимается тем же родом деятельности, что и он сам.

Шейд разлил по второй, тоже закурил и сказал:

– Надо срочно менять план, Рони. Обстоятельства изменились.

– Может, все-таки, расскажешь, что случилось?

– Расскажу. Значит так. Сегодня я получил исключительно важные сведения. Ты ведь знаешь, что мы торгуем с некоторыми фермершами?

– Разумеется. Они нам – продукты, мы им – золото.

– Да. С одной из них, Миу Акх ее зовут, и ферма ее ближе всех к нашим горам, у нас налажено сотрудничество лучше всего. Пару лет уже. Именно я, кстати, с ней дело и веду. Где-то с полгода назад мне удалось завербовать одного ее стражника-кастрата. Ну, понимаешь, на место торжища она и я приходим без оружия, но и мои люди с нашей стороны, и ее люди тоже – вооружены.

– Вооруженный нейтралитет, – кивнул Йор, повертел в руках стакан и поставил на место. – Это разумно. Мало ли что.

– Охрана прибывает на торжище раньше меня и Миу. И у них появляется возможность пообщаться друг с другом без непосредственного начальства и хозяйки. Я этим обстоятельством воспользовался… В общем, кое-кто из рабов-кастратов не только ненавидит нас, мужчин из Подземелья, но и любит золото. Причем любовь в данном случае перевешивает ненависть.

– В общем, ты заполучил агента, так? – спросил Йор. – Это я уже понял. Поздравляю.

– Спасибо. И очень неплохого агента, надо сказать. Во всяком случае, за эти полгода он ни разу не предоставил мне не только ложных, но даже и просто неточных сведений. Теперь слушай дальше. Помнишь захваченных недавно оперативниц Службы FF?

– Еще бы. Симпатичные оперативницы. И очень сексуальные. Особенно высокая белянка. Но и темненькая вполне ничего. Можно понять Беса. Хотя то, что он устроил, совершенно уже ни в какие ворота не лезет. Ладно. Вернется – разберемся.

– Да хрен с ним, с Бесом, – махнул рукой Хрофт. – Не в нем сейчас дело. Хотя, косвенно, и в нем тоже. То есть, в том смысле, что его отсутствие нам только на руку. Не сможет помешать.

– Изменению планов, что ли?

– Вот именно. Ты слушай. Главное я еще не рассказал. Мой агент доложил, что на ферму этой самой Миу Акх неожиданно прибыли три оперативницы Службы FF. На бронекаре. Ему удалось подслушать их разговор за столом (там еще какая-то художница гостит, но это неважно), и выяснилось, что оперативницы эти ищут своих. Тех самых, которых Симус Батти и его ребята захватили.

– И которых Бес и Ровего забрали с собой в рейд, – хмыкнул Йор. – И что? Пусть себе ищут, если делать нечего. Горы большие. А сунутся внутрь – пожалеют.

– Не торопись. Эта информация моего агента подтвердилась на следующее же утро, – терпеливо продолжал Шейд. – Это как раз был день обмена, и сама Миу Акх предложила мне продукты по бросовой цене в обмен на информацию об этих двоих.

– А ты что?

– А я, разумеется, согласился ей эту информацию предоставить.

– Подлинную информацию? – осведомился Рони.

– Самую, что ни на есть, – Хрофт Шнейд подмигнул собеседнику, ловко ухватил стакан и выпил.

От неожиданности Рони Йор последовал его примеру.

– Ты понимаешь, что это значит? – невольно перешел на шепот старший офицер оперативного отдела Штаба.

– А то нет, – одной стороной рта усмехнулся Шейд. – Очень хорошо понимаю. А ты понимаешь, что может случиться с нашими планами и со всеми нами, останься Бес Тьюби в живых и на свободе? Он же идею вооруженного захвата города на дух не приемлет! А здесь такой случай! Сам виноват. Погорел из-за бабы. Даже из-за двух. Взял их с собой в рейд, а тут – откуда не возьмись – их товарки. Вооруженные до зубов и на бронекаре. И – хана пластуну.