Заложница. Книга 3 - Вера Чиркова

А об Юнгильде было известно еще больше, еще с той поры, как юная дочь графа Пахорса дэй Борнеса начала выезжать в свет. Самоуверенная красавица была украшением балов и приёмов, и потому получала приглашения пачками. Не было ни одного вечера, когда бы Юнгильда оставалась без развлечений, и после свадьбы с его светлостью Вангердом дэй Крисдано она не стала более степенной. Лишь балы и приёмы постепенно переместились во дворец его светлости, который в те годы души не чаял в красавице жене. И не обращал внимания ни на ее расточительность, ни на чрезмерное кокетство, ни на вздорность и спесивость.

Видимо надеялся, что эти качества, присущие в молодости многим прелестницам, после рождения детей постепенно растворятся в материнской любви и заботах.

Однако он глубоко ошибался, и герцогиня, неимоверно страдавшая в последние месяцы перед рождением наследника от тошноты и невозможности менять наряды, закатила роскошный бал, едва встав с постели. Однако многие заметили, как хмур был герцог на этом торжестве, а вскоре шпионы первого советника принесли графу дэй Азбенд точные сведения, между супругами произошла первая серьёзная ссора после того как ее светлость категорически отказалась допускать малютку наследника к материнскому молоку.

Трещина, появившаяся в их отношениях в те дни, так и не заросла, наоборот, с годами становилась все шире. Ничего не изменило и рождение Лархоя, наоборот, с той поры супруги стали держаться друг с другом еще более отстранённо. Однако Вангерд ничего не запрещал своей супруге и не ограничивал Юнгильду в развлечениях до той ночи, когда поймал ее на измене. Вот после этого даты приёмов и торжеств назначал сам герцог, и список гостей тоже подписывал только он. И безжалостно выкидывал из замка каждого, кто пытался нарушить его правила, невзирая, знатный ли это господин, либо стражник или слуга.

А однажды случай, вернее непогода, привела герцогскую шхуну в рыбацкую деревушку, и через несколько месяцев его светлость объявил всем о проведённом с Ральеной брачном ритуале. Вот после этого случая у него не было более тайного непримиримого врага, чем ее светлость, и об этом знали многие. Однако, как ни странно, ничего этого не заметил, или инстинктивно не пожелал замечать Хатгерн, а просветить его не хватило смелости ни у кого из сплетников. Юный герцог вполне мог за такие слухи вызвать на дуэль, а обращался с мечом он всегда очень умело. Да и кто из его соперников посмел бы ранить или, не дай светлые боги, убить наследника? Вангерд способен был в отместку безжалостно расправиться с наглецом, а всех его родичей лишить и титулов и собственности.

Значит, придётся отложить объясненье с герцогом, до тех пор, когда она освободится от задания фей и найдёт способ повидаться с Харном, отбросив всякие сомненья, вынырнув из пучины воспоминаний постановила Таэльмина. И едва приняв это непростое решение, ощутила как легче становится на душе, словно с неё свалилась огромная ледяная глыба.

Девушка спрятала письмо напарника в шкафу, где хранила свою походную одежду, полюбовалась на чистенький, словно ни разу ни надёванный эльфийский костюм и скупо вздохнула по утерянным вещам. Самым ценным там было оружие и гильдейская накидка, и тень очень надеялась, что драконы сумеют найти ее мешок в тех руинах, в которые превратилась гостеприимная избушка.

Закрыв шкаф Таэльмина неторопливо обошла свои покои, привычно отыскивая взглядом места, где удобно прятать небольшие подарки для себя самой на крайний случай, и отважилась, наконец подойти к окну.

Почему-то ей казалось, что осторожным феям это может не понравиться. Ведь не зря они держат в такой строгой тайне нынешнее расположение своего дворца?

Ведь не могли же они перенести его на прежнее место, дорогу к которому знают все жители этого мира? Иначе просители и просительницы всех мастей уже сегодня начнут обивать порог жилища фей.

Подойдя к окну, тень сначала робко заглянула за край резной рамы, затем шагнула к ней вплотную и внимательно оглядела всё, до чего смог дотянуться ее взгляд. И невесело усмехнулась собственной наивности.

Ни один человек, разглядев простирающееся за окном до самого горизонта плотное море белоснежного тумана не смог бы угадать, какой пейзаж скрыт под этим безупречно ровным покрывалом.

Полюбовавшись на ясное небо, Таэльмина впервые задумалась, а чем она будет заниматься в этом дворце все то время, пока драконы воюют с гольдами, а феи поправляют здоровье?

Конечно, тень может день-два отдохнуть, погулять по дворцу и полюбоваться росписью залов и прекрасными картинами, поиграть со струями чудесного фонтанчика. Но уже на третье утро начнёт мучатся от безделья, ей ли себя не знать.

Значит нужно обязательно спросить у фей, когда хозяйки вернуться, нет ли тут библиотеки? Хотя, судя по рассказу Тука, книги феям ни к чему, но случайно могла ведь попасть какая-нибудь диковинка?

Таэль хмуро оглядела все меньше радующую ее роскошь, и отправилась изучать дворец. Разумеется, входить в каждую комнату дивного строения, она не собиралась, но тут и без этого хватает анфилад высоких залов, галерей и лестниц.

А стоит тени хотя бы попытаться представить гуляющих или порхающих по этим залам фей, как в ее душе просыпается жаркий гнев на подлых гольдов. Ведь если феи создавали дворец для себя, то и ростом они были ничуть не ниже людей. Так как же скупо пришлось им тратить на свое питание магию, чтобы настолько усохнуть?! Так вот почему домовой каждый раз не может сдержать слез, когда вспоминает об этом.

Стук в дверь раздался так внезапно, что недавно вернувшаяся в свои покои Таэль едва сумела сдержаться и не вскочить с кресла, в котором отдыхала после необычайного путешествия по владениям фей.

В любом из прочих домов её крайне трудно было бы застать врасплох, там тень непрестанно была настороже и всегда держала под рукой оружие.

Впрочем она и здесь почти мгновенно взяла себя в руки, припомнив, кому феи позволяли появляться в своих владениях.

И уже совершенно спокойно, хотя и несколько суховато, бросила тому, кто стоял за дверьми:

— Войдите! — почти не сомневаясь, кого увидит.

И не ошиблась, на пороге стоял Зрадр, держа в одной руке большую бутыль, в другой кубок.

— Напрасно беспокоился, — не удержалась от шпильки тень, — я вин не пью.

— Это для меня, — нагло и жизнерадостно улыбнулся дракон, — тебе я не предлагаю.

— Значит, тебе просто не хватает собеседника, — снова не сдержалась тень, — видимо все твои друзья сейчас воюют.

— А я думал, это тебе не хватает собеседника, — слегка обиженно заявил Зрадр, шлёпнулся в кресло и налил себе полный кубок тёмного, бархатистого вина.