Заложница. Книга 3 - Вера Чиркова

Харн тяжело вздохнул, с необычной отчётливостью осознав, каким наивным простаком был раньше, когда представлял свою матушку в роли любящей счастливой бабушки, и мрачно уставился на Ганти, ожидая его подсказки.

Ясно уже, что оставить во дворце её светлость нельзя, никогда она не успокоится и не перестанет плести интриги и читать всем нравоучения. А если отправить в поместье, то нужно приставлять целый штат соглядатаев и непременно их менять, перед силой золота очень быстро слабеют даже самые надёжные слуги. Но у него всё равно никогда не хватит наглости предложить ей покинуть дворец, какой бы она ни была, это все равно его мать.

И оставить тут навсегда тоже нельзя, теперь, памятуя о том, в кого она постепенно превратила Лархоя, он не хотел бы подпускать ее к своим будущим детям. Можно не сомневаться, матушка обязательно постарается очернить в их глазах всех, кого считает виновными в своих несчастьях.

И значит, остаётся только один путь… самый трудный и нежелательный, и никто из присутствующих никогда не возьмёт на себя ответственность за принятие этого решения. Придётся ему взвалить этот груз на свои плечи, и очень хорошо что сегодня пустует кресло, предназначенное для Таэльмины. Взвалить на неё хотя бы часть этого бремени Харну не хотелось, любимой хватило и предательства брата.

— Зрадр… — тяжело вздохнул он, поднимая на дракона мрачный взор, и неожиданно рассмотрел в вертикальных зрачках печаль, — если у тебя найдётся…

— Найдётся, — не дожидаясь окончания просьбы, тихо сказал создатель, глядя на него с состраданием, — скажи только, на время или навсегда?

— Можно пока на время? — тотчас ухватился за призрачную надежду герцог, и сам прекрасно понимая, насколько она эфемерна.

— Конечно, — твёрдо кивнул Зрадр, снимая с руки очередной туманный браслет.

— Нет! — закричала герцогиня, и резко вскочила с места, роняя стул и бокал, — не хочу! Него…

Но алая лента, мгновенно опутавшая тело её светлости, плотно прикрыла ей рот, не позволяя вылить на присутствующих новый поток брани.

Браслет ловко скользнул на её руку, и растаял как сон, но полные страха и отчаяния глаза женщины были лучшими свидетелями его реальности.

— Зрадр… — не выдержал герцог, — только не нужно менять ей облик…

— Хорошо, — скупо улыбнулся тот, — внешне у её светлости ничего не изменится. Просто появится тайный недуг… каждый раз, как Юнгильда начнёт говорит гадости, злиться или придумывать кому-нибудь ловушку или каверзу, она будет испытывать болезненный спазм, не дающий сказать ни слова. Скажу сразу… целителей можно не утруждать, против этой болезни нет лекарства.

— Ммм… — гневно промычала её светлость. А в следующую секунду её голова обессиленно упала на грудь, словно Юнгильда потеряла сознание.

— К этой новости нужно привыкнуть, — невозмутимо сообщил дракон и поднялся с места, — мне пора. А её лучше унести в спальню, я не успел сказать, что последствием спазма будет продолжительный сон.

Глава 15

Как только погас шар, обличая желание старших поговорить без свидетелей, Таэльмина торопливо собрала свои вещички и помчалась в выделенные ей покои. Однако заняться посланием Харна немедленно девушке не удалось, в первой комнате её уже ждали.

Тук сидел на узком диванчике в облике парнишки-проводника, и тень сразу рассмотрела, как печально его лицо.

— У тебя… — мгновенно сделала выводы девушка, — плохие новости?

— Скорее невесёлые… — хмуро признался Тук, и взглянул на хозяйку со знакомым, виноватым выражением.

А еще в его взгляде вдруг мелькнула многовековая усталость и печаль мудрости.

— Я могу чем-то помочь? — начала догадываться тень, какой непростой выбор стоит перед маленьким существом.

Ведь он нарочно надел ради разговора с нею одну из своих личин, чтобы дать понять, насколько серьёзен вопрос с которым он пришёл.

— Пока не знаю… — сообщил Тук честно и длинно вздохнул.

— Пока? — задумалась тень, оглядывая комнату.

Как обычно бывает в домах, где есть собратья Тука, тут властвовала идеальная чистота, свежая, как выпавший ночью снег. Значит домовые уже приняли жилище фей под свою опеку… или тут работал один Тук? Не потому ли он такой расстроенный? Ведь дворец фей далеко не мал, так может ему нужны помощники? Но сам он почему-то стесняется спрашивать? Или феи запрещают?

— Тук… можно задать вопрос?

— Конечно.

— Тебе трудно одному убирать этот дворец?

— Но я тут не убираю, — осторожно признался домовой, — феям подвластна магия воздуха… почти наравне с драконами. Они нас и учили когда-то заклинаньям чистоты.

— Уже легче… — задумчиво пробормотала Таэльмина, — а кто готовит мне еду?

— Раньше готовил я, а теперь будут готовить феи. Они любят… делать приятное.

— Ты прав, — обдумав это сообщение, вздохнула тень, — новости действительно невесёлые. Значит, ты хочешь отсюда уйти, раз в тебе не нуждаются?!

— Это не так, — расстроился домовой, отчего-то не желавший говорить о своём желании напрямик, — я бы с тобой с удовольствием остался… рассказывал легенды и весёлые истории, пёк пироги и пирожные…

— И я стала бы тучной, как герцог Болвор, — мечтательно поддакнула Таэль и засмеялась, обнаружив какими круглыми стали глаза Тука, — не обижайся, я пошутила. И теперь могу догадаться, почему тебе нужно уйти. Тут все теперь хорошо и спокойно, а у тебя есть обязательства перед человеком, которого ты назвал своим другом, и там, где он сейчас, наверное не очень-то спокойно. Иди. Я и сама бы с удовольствием пошла… но дала слово. Хотя и не очень понимаю, зачем я здесь, если они теперь и сами такие могущественные.

— Так они же тебе сказали… память рода!

— Сказали… но ничего не объяснили. А сама я догадаться не могу, слишком уж они непохожи ни на одну из других рас!

— Так ведь они самые древние! Даже драконы не могут до конца понять фей, хотя на вид они как дети! А память рода — это живой разум, напоенный магией и содержащийся в особом сосуде. Он хранит знания и тайны всех фей, которые когда-либо жили. Одному существу просто невозможно их постичь… вот и сливают туда, когда накопят. И если с ним что-то случится, то все они останутся без этой бесценной помощи. Однако сама память рода не может ни защищаться, ни подавать сигналы, и рядом с ней всегда кто-то дежурил… но сейчас феи слабы, и им нужно несколько дней, чтобы подрасти… ты же видела, какие они стали маленькие?

Тук неожиданно всхлипнул, и тень невольно погладила его по голове.