Точка возврата - Мария Ильина

— При чем здесь Шредер? Вашу жену никто не похищал! Это главное! А что до розыгрыша, то это, во-первых, еще надо доказать. И мы, конечно, займемся со временем.

«Еще бы сказал, что я все выдумал! Но было логово в лесу, на берегу тощей речки». Он снова ощутил холод, ужас, дыхание смерти и впервые порадовался, что жив.

Макс решил не затягивать. К чему эти разговоры о Шредере? Ясно, никто не будет его искать, если нового ничего не выплывет. Не дай бог! Суеверно сплюнул через плечо.

Санитар подал Лугову мятый халат. Противно натягивать несвежую тряпку, въевшиеся запахи, сырость ткани. Сколько людей напяливали эту шкуру? Что их переполняло? Страх? Горе? Азарт? Надежда? Валерий глотнул всего понемногу, но особенно тоски и усталости. Секционный зал, белый кафель, металлические столы с душем «в ногах». Громоздкий продолговатый куль на одном из них. Темно-зеленая ткань скрывает формы, но не вонь. Валерий подавился вдохом, закашлялся. Санитар деловито забежал вперед, откинул покрывало, смрад ударил с удвоенной силой. Коричневый, изъеденный гнилью череп, слипшиеся ошметки волос. Задеревеневшая полусогнутая кисть, длинные желтые ногти. Хищная лапа, цепляющаяся за жизнь, не собственную, а внуков и правнуков. Кто сказал, что бабушки-дедушки должны быть ласковыми и сладкими, как в «правильных» мультиках из счастливого детства? Никто не сказал. Валерий понял все с окончательной ясностью, и обида отползла на задний план.

— Да, это он! — голос сел, вышло тихо, невнятно.

Старик будто ухмыльнулся: «Конечно, я! Не ты же!» Воображение кинулось вскачь, и он ощутил себя на этом холодном металле. «Ишь, разбежался! Подумаешь, противно! Ты ведь живой!» Живой! В полной мере! До дрожи, до головокружения. Спеши, пока есть время! А как же Тошка? Ангел всегда с тобой! Ангел…

Лада всю ночь толковала про это, а он лишь раздражался. Просто привык все недоказанное отметать, как обман. Сейчас подтверждения стали неважны. Верь себе и миру! Он не смог. Валерий в последний раз покосился на труп, будто обещая жить по-другому. Торопливая болтовня следака отвлекла от размышлений.

— Пойдемте! Все подпишите! — Макс явно спешил поскорее отделаться от неприятных обязанностей. Лугов шел за ним, не оглядываясь, сзади оставалось прошлое.