Нет, нет и ещё раз... да! - Ольга Обская

и змеиного щавеля действительно оказалась чудодейственным средством. Уже через несколько минут к Карине начала возвращаться бодрость. Она почувствовала, что вполне в состоянии встать с кресла и развернуть бурную деятельность.

Первым делом решено было покормить питомцев. Торбьон вызвался помочь и действительно взял на себя всю тяжёлую работу. Карине оставалось только командовать. Пока в большом котле кипел нектар, они обсуждали детали своего плана, а также разрабатывали систему условных знаков, какими будут обмениваться в случае, если придётся проводить свою шпионскую операцию в полной тишине.

Кормление подопечных тоже проходило в дружной обстановке. И что интересно, сегодня "милые крошки" впервые показались Карине действительно милыми. Они так радостно слетелись к кормушке, наполненной нектаром, так благодарно смотрели на хозяйку и её гостя черными глазками-бусинками, будто были не летучими мышами, а домашними кошечками. Карина не утерпела и погладила одну по смешной ушастой голове. Крошка совершенно не была против. Наоборот, охотно подставила ещё и спинку.

Торбьон взял с Карины пример и тоже почесал за ухом одну из мышек. И только в этот момент Карина поняла, какую допустила оплошность — позволила Торбьону участвовать в кормлении питомцев. Теперь они будут к нему благосклонны и, если он вздумает когда-нибудь явиться сюда без приглашения, не станут препятствовать.

Это, конечно, была не случайная промашка. Неизвестно, как и почему, но Карина начала доверять Торбьону. Пока не осознанно, а на уровне подсознания — где-то глубоко в душе зародилась уверенность, что он не предаст. Ох, не пожалеть бы потом об этом.

У Карины и Торбьона не было времени долго любоваться питомцами. Нужно было готовиться к ночной вылазке.

— Пора заняться вашим новым обликом, — скомандовала Карина.

Она отвела Торбьона в гостиную и усадила в кресло. У неё были грандиозные планы, как изменить его внешность, чтобы родная мать не узнала.

— Будем делать из вас женщину, — объявила она ему, вооружившись косметическим арсеналом Матильды.

— Почему женщину? — возмутился Торбьон.

— Если мы всё же попадёмся на глаза злодеям, они должны принять нас за милых безобидных барышень. Мужчина моментально вызовет у них подозрения. Вдруг это наёмник, которого прислали их нейтрализовать?

— Боюсь, никакой грим не сделает меня похожим на женщину, — не собирался сдаваться Торбьон с опаской поглядывая на тушь и румяна в руках Карины.

Разумеется, нанеси она хоть пять слоев румян, огромный, плечистый, мускулистый Торбьон не сделается ни капли похожим на женщину. Карина его просто дразнила.

— Имеете в виду ваши габариты? — невозмутимо переспросила она. — Ничего, сделаем из вас полненькую женщину или… э… беременную. Женщина в положении уж точно не вызовет ни у кого опасения.

Карина уловила в глазах Торбьона неподдельный ужас вперемешку с возмущением и едва сдержала смех. Она читала по лицу его шальные мысли: "Проклятье! На что я подписался?!"

— Приступим. Прикройте глаза и не шевелитесь. Посмотрим, что можно сделать, — она открыла одну из баночек и взглянула на лицо Торбьона творческим взглядом.

Женщина из него не получится, да и где бы они нашли женское платье такого размера? У Карины была другая идея. Она собиралась создать образы двух нищих попрошаек, что-то типа лисы Алисы и кота Базилио. Это самый беспроигрышный вариант. Даже если они попадутся на глаза шантажистов, то не вызовут подозрений. Кого ещё можно встретить в заброшенной башне как не такую парочку бездомных?

Она начала работать косметической кисточкой, рисуя морщины, чтобы визуально состарить Торбьона, а заодно рассказала ему, какой образ создаёт. Тот вздохнул с облегчением и не пожалел комплимента за изобретательность. После перспективы стать беременной женщиной перспектива стать бездомным попрошайкой зашла на ура.

Карина не пожалела косметики. Торбьона было не узнать. Получился такой себе ехидный старичок. Надо было видеть, как он разглядывал себя в зеркале. Его удивление сменялось другими эмоциями, последней из которых была ирония. Карина ещё не видела смеющегося Торбьона. Он и улыбался-то нечасто. А тут ей представилась возможность лицезреть, как он веселится. Это было заразительно, и она смеялась бы вместе с ним, но нужно было продолжить работу над образом. Изысканный камзол из дорогого материала моментально выдавал в Торбьоне аристократа. Однако у Карины уже было готово решение.

Вчера в подвале она заметила много самых разнообразных старых поломанных предметов, которые, по всей видимости, принадлежали прежним владельцам особняка и за ненадобностью были отнесены в подвал. Были там и сундуки с вещами. В них она и надеялась найти что-то подходящее под образ двух нищих. Да простит Карину Матильда, которой воздастся за незримую помощь сторицей.

Набег на сундуки Карина и Торбьон совершали вместе.

— Ищем самое потёртое, — дала она команду, — чем более ветхое, тем лучше.

Совсем уж никудышных вещей отыскать не удалось. Но Карина не расстраивалась. Портниха она или кто? Время на то, чтобы доработать образы ещё было. Правда, в её карьере ни разу не случалось, чтобы приличную вещицу нужно было превратить в лохмотья.

Торбьон облюбовал себе поношенный плащ мышиного цвета, который Карина довела до кондиции, нашив на него беспорядочно заплаты разных цветов и размеров и вымазав местами в грязи. Нелепая шляпа, давно вышедшая из моды, с нещадно помятой тульей тоже прекрасно вписалась в образ.

Себе Карина раздобыла накидку, мех на которой так тщательно был изъеден молью, что доработка почти не потребовалась. Но всё же она не отказала себе в удовольствии, распороть в двух местах рукав. В одном из сундуков Карина обнаружила сломанный зонт, который решила прихватить с собой и использовать в качестве трости. Если операция пойдет не по плану и придётся отбиваться от нападения, то он может сыграть роль какого-никакого оружия.

Закончив с аксессуарами, Карина и Торбьон подошли к зеркалу и увидели двух очаровательных оборванцев. Получилось даже лучше, чем они могли представить. Карине оставалось принять зелье, которое старит, и можно выдвигаться в путь.

Глава 49. Кое-что знакомое

Карина и Торбьон решили идти в часовую башню пешком. Путь неблизкий, но конспирация превыше всего. У извозчика возникло бы много вопросов, если бы два оборванца решили воспользоваться экипажем.

Они вышли из особняка и зашагали через сквер по одной из аллей.

— Подействовало? — взглянув на Торбьона, спросила Карина, когда они проходили мимо фонаря.

Ей хотелось, чтобы он оценил эффект от старящего зелья. Прошло уже несколько минут, как она приняла снадобье, и её внешность уже должна была бы измениться.

Торбьон перевел на неё взгляд. Увиденное, похоже,