Огонь на поражение - Александр Быченин

– Никак нет, – буркнул я и попытался как можно удобнее устроиться в кресле.

Вообще-то оно больше напоминало противоперегрузочный лежак в десантной капсуле, там тоже приходилось корячиться, прежде чем занять положение, среднее между сидячим и лежачим. Однако опыт не пропьешь, и достаточно удобную позу мне удалось принять за считаные секунды. Тело стянули страховочные ремни, а комп костюма автоматически законнектился с вычислителем «ската». На внутреннюю поверхность забрала тут же спроецировался отчет о состоянии всех систем суденышка. В соседнем лежаке ворочался Федотов. Перед уходом старшина помог надежно закрепить между креслами нашу поклажу, предусмотрительно упакованную в удобные водонепроницаемые кофры.

– Ну, с Богом! – выдал напоследок Василенко и захлопнул люк.

– Красный-один, как самочувствие? – раздался голос Юциуса в передатчике, когда старшина задраил шлюз стартовой шахты и присоединился к Волчаре с Сашкой. – Проверка связи, прием!

– Нормально все, Синий-один! – отозвался я. – Запускайте процедуру расстыковки.

– Есть! Даю обратный отсчет. Пять!

Я еще раз пробежался взглядом по страничке с отчетом. Вроде все в порядке. Хотя «синим» в рубке виднее. Мы, не мудрствуя лукаво, снова воспользовались цветовой схемой кодировки – я и Федотов «красные» один и два, группа наблюдения в составе Юциуса и Шелеста – «синие», а Волчара с Сашкой, соответственно, «желтые».

– Четыре! – вернул меня к реальности голос майора. – Три! Два!! Один!!! Процесс пошел!

Магниты стыковочного узла ослабили хватку, и скорлупка «ската» стремительно рванула прочь от туши «сирены», разогнанная пинком силового поля. Зашипел сжатый воздух, продувая цистерны, наш юркий кораблик за несколько мгновений перебрался из нижнего эшелона почти к самой поверхности и завис на глубине пяти метров. Здесь он стабилизировался и рванул с нехилой перегрузкой к берегу, так что я от неожиданности прикрыл веки и выматерился сквозь зубы. Заложив несколько довольно крутых виражей, от которых потемнело в глазах, «скат» в считаные секунды преодолел расстояние от убежища лодки до берега, резко затормозил, вжав нас в лежаки с перегрузкой не менее пары g, и мягко ткнулся острым носом в песок крохотного пляжа, раскинувшегося у подножия скалы. Кстати сказать, у Ахерона наличествовало целых два спутника, разведенных почти в противоположные стороны – Локи и Тор, – общей массой примерно с земную Луну, поэтому приливы в здешних морях носили менее выраженный характер, чем в той же метрополии. В принципе сами по себе эти явления для нашей операции особого значения не имели – выгрузившись из «ската», я активировал автопилот, и кораблик легко и непринужденно снялся с мели и скрылся в толще воды, удалившись от берега на сотню метров. Там он затаился в заранее присмотренной расселинке и принялся сканировать эфир.

Мы же с Федотовым перевели костюмы в режим «хамелеон» и по колено в воде перебежали вдоль линии прибоя под самую скалу, где и выбрались на каменистую осыпь. Следы наши тут же уничтожила мелкая рябь, набегавшая на песок пляжа с периодичностью хорошего метронома. Укрылись в густой тени, распаковали кофры и распределили между собой оружие и снаряжение, причем сержанту досталась львиная доля поклажи – в нашей двойке ему предстояло сыграть роль ведомого. Себе я оставил лишь компактный рюкзак с саперными прибамбасами, отметив машинально, насколько же легче стандартный «дэйпак» по сравнению с тем баулом, что украшал мою спину в первом походе по планете. К тому же в этот раз бронекостюм исправен и функционирует в полном объеме, что существенно увеличивало мои возможности. Воспользоваться этим обстоятельством я собирался на все сто процентов. Да что далеко ходить – вот прямо сейчас я активировал ночное видение и превратил муть на забрале во вполне приличное отображение окружающего пространства, разве что цвета немного потеряли в сочности да контуры предметов еле заметно расплывались. В остальном я видел ничуть не хуже, чем в обыкновенный хмурый день.

Времени мы терять не стали – продвинулись в глубь острова на пару сотен метров, относительно легко преодолев невысокую скальную гряду, и укрылись в густых зарослях какого-то отменно колючего субтропического кустарника. Костюмы тотчас подстроились под окружение и окрасились в причудливую смесь зеленых пятен с плавными переходами полутонов. Разглядеть нас даже с пары шагов стало проблематично, плюс традиционная для этих широт темень. Выдать нас могло лишь шевеление ветвей, но и эту проблему мы решили, для чего улеглись под самым кустом в тени здорового валуна. На наше счастье, заросли для ночлега никто из пернатой братии не облюбовал. Устроились с максимально возможным комфортом, и я принялся изучать выведенное на забрало изображение острова с высоты птичьего полета. Голограмма была совмещена с картами, полученными несколькими способами дистанционного сканирования, и давала достаточно полное представление о месте действия. Не зря «чайку» гоняли почти час – компактный беспилотник, оформленный под местную морскую птицу, облетел остров по окружности, зафиксировав в оптическом диапазоне пейзаж вплоть до мельчайших деталей. Для перестраховки запускали его в автономном режиме, а по возвращении корабельный «мозг» еще полчаса обрабатывал данные. Но полученный результат того стоил. По факту у меня перед глазами сейчас имелась подробнейшая карта клочка суши около семи километров в длину и трех с половиной в самой широкой своей части.

Как и все острова вулканического происхождения, однообразием рельефа Птичий похвастаться не мог – крутые, но не слишком высокие скалы сменялись распадками, те, в свою очередь, пологими пляжами сбегали к воде или переходили в холмистую местность, изобиловавшую хаотично разбросанными валунами до десяти метров в поперечнике. И все это великолепие покрывал густой субтропический лес, в котором и в столь поздний час кипела жизнь. Кстати сказать, визуальный осмотр острова выявить расположение базы не позволил, и лишь по косвенным признакам можно было определить, что она притаилась в самом кратере вулкана – осыпавшемся и пологом до такой степени, что за жерло огнедышащей горы его можно было принять лишь с большой натяжкой. Хотя типичное для таких мест озерцо присутствовало. Однако сканирование показало наличие типичных для миров Федерации построек из пенобетона и композитных материалов, а также излучение сразу в нескольких радиодиапазонах, шедшее от нескольких объектов. А посему сомневаться не приходилось – именно в кратере пряталось поселение пиратского клана. Скорее всего, под голографическим пологом – не дураки же они, должны были предусмотреть маскировку хотя бы от визуального обнаружения. Собственно, оставалось лишь прикинуть наиболее удобный маршрут, и можно было выдвигаться. С этой задачей я справился минут за десять, интегрировал полученную извилистую линию в маршрутизатор компа и выполз из зарослей, жестом приказав напарнику следовать за собой.

От места высадки до замаскированной базы по прямой не набиралось и пары километров. Однако с учетом пересеченной местности и необходимости, несмотря на ночь, скрытного передвижения путь до намеченной в качестве наблюдательного пункта нависшей над кратером скалы занял почти два часа. Несмотря на мою егерскую подготовку, нашумели как минимум пару раз, спугнув стайки крикливых птиц. После этого минут по десять отлеживались, затаившись в тени валунов, и шли дальше. Сканер бронекостюма все это время добросовестно просвечивал окружающие заросли на предмет обнаружения достаточно крупных объектов. Где-то на полпути мы наконец наткнулись на местного зверя, весьма напоминавшего земного белогрудого медведя, и я машинально пристрелил его, всадив УОД в широкую грудь. Выстрел из «вихря» в ночной тиши показался нам очень громким, однако пернатые трещотки, оккупировавшие пальму неподалеку, на него не отреагировали. Хорошо хоть на куски бедного зверя не разорвало.

Успокоив жестом напарника, я осторожно затащил тушу в ближайшие кусты, где немного поработал мачете, и стал обладателем охотничьих трофеев в виде медвежьих лап – одной передней и одной задней. Запаковал предварительно обработанные репарирующим гелем части тела невинно убиенного млекопитающего в герметичный мешок, повесил его на пояс, и мы с Федотовым продолжили путь. Тушу бросили в кустах – все равно от нее к утру останется лишь дочиста обглоданный скелет. До намеченной скалы добрались без приключений и легко забрались на самую вершину. Здесь обнаружилась довольно удобная площадка, на которой нам удалось с минимальным комфортом улечься и приступить к наблюдению.

Первый же взгляд на кратер полностью подтвердил гипотезу – изображение на забрале еле заметно мерцало и изредка скрывалось за полупрозрачной пленкой, напоминавшей негатив старинного фотоаппарата – она тем же манером обращала цвета. Сканер бронекостюма таким образом отображал голограмму, подвешенную над кратером. Немного поколдовав с настройками, я избавился от досадной помехи и принялся вдумчиво изучать прекрасно видное с нашей позиции поселение. База явно была построена по типовому проекту – охранный периметр из двух защитных линий, четыре наблюдательные вышки, вспомогательные постройки по краям, жилые модули и плац в центре. В дальнем от нас конце посадочная площадка с пенобетонным покрытием, в непосредственной близости от нее несколько традиционных ангаров под авиатехнику, памятных еще по пиратской базе на Черной.