Роковой аккорд - Шерил Андерсон

И вновь он шагнул ко мне, и я еще раз отступила назад, не подозревая, что уже стою на краю сцены. Левый каблук соскользнул в пустоту, и сама я чуть было не последовала за ним — падение в оркестровую яму обернулось бы катастрофой для славного рояля и для моего позвоночника. Адам успел схватить меня за руку, и я радостно уцепилась за него, не отпустила руки даже тогда, когда он обнял меня за шею, прижал к себе и жадно поцеловал — поцеловал с уверенностью мужчины, которому ни одна женщина никогда не отказывала, и пробормотал вместо извинения: «Вот о чем я думаю».

11

— С ума сошла?

Я могла бы услышать этот вопрос от Эйлин. Она бы танцевала на рабочем столе, ударами шпилек набирая телефон Генри, чтобы срочно нажаловаться на меня. Этот вопрос вправе был бы задать Кайл, призадумавшись, стоит ли нам возобновлять отношения. Даже Кэссиди и Трисия могли бы удивиться моему поведению, хотя за годы безумств их понятия о здравом смысле, хороших манерах и приличиях сделались достаточно эластичными. Но выслушать лекцию об основах журналистской этики и человеческой порядочности от Питера Малкахи, человека, который ни в том ни в другом отнюдь не был силен!

Не оправдывалась я не потому, что не хотела, а потому, что крыть было нечем. Целоваться с одним из объектов журналистского расследования — может ли быть что глупее? Может: целоваться с ним в присутствии десятка девочек-подростков, которые своими сотовыми телефонами ухитряются нащелкать фотки повыразительнее, чем я профессиональной камерой. Эти снимки облетели Манхэттен прежде, чем я успела высвободиться из объятий Адама (не говорю уж — прежде чем я успела вернуться в офис).

Девчачий смех оглушил нас обоих, и мы с Адамом разомкнули объятия. Оказывается, его несносные поклонницы вернулись и притаились в зрительном зале. В какой рекламе я видела это: все дружно вскинули правые руки с мобильниками, рты идеальными кружочками, злобное ликование на лицах?

— Девочки! — без особого усердия взывал к ним Адам, он-то понимал, что случай безнадежный. — Девочки, не надо. Сотрите.

— Конечно-конечно, мистер Кроули, — прочирикала заводила, нажимая на кнопку. — Ой! — с комическим испугом округлила она глаза. — Кажется, по ошибке я нажала «послать».

Свита в точности воспроизводила каждое движение своей царицы. Вот почему старшая школа считается лучшей порой жизни, припомнила я.

Предложение встретиться в кабинете директора не слишком-то устрашило девах. Они свое дело сделали и с торжеством покинули зал. Адам порывался меня проводить, но я решила: чем меньше мы с ним показываемся на людях вместе, тем лучше.

— Я пишу статью о близком вам человеке, — пустилась я объяснять.

— И о преступлении, в которое я вовлечен, — подхватил он.

— Вас я не подозревала. Может быть, зря?

— А я думал, подозреваете.

— И поэтому вы меня поцеловали?

— Ну уж нет. Это было от души.

— Мне пора. — Да, я оценила искренность его поцелуя и то, как прикосновение его губ отдается у меня в позвоночнике. Нужно срочно восстановить душевное равновесие, нужно сосредоточить свой духовный взор на лице Кайла. Но сколько лоб ни морщи, желанный образ не вызовешь. Я сказала себе, что поцелуй потряс меня только потому… только потому, что я впервые целовалась со знаменитостью. Жалкая отговорка.

— Мне пора, — повторила я, подгоняя не столько его, сколько саму себя.

По пути в офис мне удалось отвлечься от поцелуя и подумать над другими вопросами. Грэй утверждал, будто сумеет снова втянуть Адама в работу над музыкой, но Адам говорит, что Грэй не позволяет ему петь джаз. Рассел готов был поддержать Адама и в джазе, но Рассела больше нет. И пленок нет. Неужели Грэй прикончил Рассела из-за Адама? А потом вернулся и забрал пленки, чтобы и наследство Мики себе присвоить? Или же Грэй сказал правду, и пленки у кого-то другого — у Клэр, например? Например, сам же Грэй и послал ее за пленками?

Были у Клэр пленки или нет, этого я в тот момент не знала. Зато выяснилось, что у нее есть неотложное желание пообщаться со мной. Еще не дойдя до редакции, я получила от нее три эсэмэски, на автоответчике в офисе обнаружилось два ее звонка, на моем столе — записка от помощницы Генри, дескать, Клэр срочно меня разыскивает, а когда обернулась, на пороге уже подкарауливала злобная редакторша примерно с таким же текстом.

Эйлин вырядилась в черный кашемировый свитер, юбка на ней была в мелкую клетку, тоже шерстяная. Морозы еще не грянули, но Эйлин одевается по календарю, а не по термометру. Наверное, с утра она пыталась выглядеть мягкой и пушистой, но, на мой взгляд, смахивала на бостонского терьера. Нетерпеливое постукивание затянутой в «Плинер»[33] задней лапки и глухое рычание довершали картину.

— Вам требуется дуэнья, мисс Молли Форрестер? — вопросила она, едва я опустила трубку на рычаг. Я еще и сесть не успела.

— Спасибо, пригодится, — ответила я, роняя сумочку в ящик стола, а свой зад на стул. Я надеялась, что все мои проблемы сводятся к нетерпеливой Клэр, но Эйлин перегнулась через мое плечо и розовым коготком застучала по клавишам компьютера. Экран ожил, вместо заставки — фотография Адама, хищно прижавшего губы к моим губам. «Адам и очередная Ева», гласила подпись известного новостного (то бишь сплетнического) сайта. Много еще таких сайтов? И какие заголовки предпочитают они?

— Попробуйте-ка это объяснить, — дымясь, пропыхтела Эйлин.

— Дурацкая шутка. Могли бы придумать получше, прежде чем выходить в Сеть, — легкомысленно ответила я.

— Вас вроде бы посылали собирать материал для статьи об Оливии Эллиот.

— Это никак не связано. — Эйлин испустила очередной терьеристый рык, и я поспешила встать, а то еще вопьется клыками в мою беззащитную шею. — Честное слово, Эйлин, это не имеет никакого отношения к статье.

Эйлин прилипла к экрану и принялась читать заметку вслух — не только мне, но и всей редакции: с той минуты, как Эйлин принялась учинять мне разнос, ни один человек даже не делал вид, будто работает.

— «Что отвлекает Адама Кроули от музыки? Эта соблазнительная… — Эйлин бросила на меня короткий взгляд и фыркнула. — Соблазнительная репортерша из «Цайтгайста», которая пытается увязать смерть Рассела Эллиота со смертью отца Адама, Мики Кроули».

— Это все Джордан, — возмутилась я. — Он это подстроил, он подтасовывает факты и манипулирует людьми, доказывая свою теорию. — Кто его знает, может, и старшеклассниц Джордан надоумил шпионить за братом? А я сглупила и позволила Адаму подставить нас обоих.