Нелюдь. Время перемен - Игорь Шелег

Старик с каждым занятием гонял меня все больше, заставляя на тренировках выкладываться до донышка. Я скрипел зубами, но продолжал работать над собой и терпел.

Гнат и Саша обучили меня своим приемам борьбы, теперь и я мог выращивать сонные грибы и бросать в противников парализующими шипами.

Дед Димитрий, услышав о «ледяном куполе», использованном Климом в схватке со мной, показал мне друидский аналог этого заклинания, и оно, пусть и не сразу, все же через некоторое время начало у меня получаться. И даже прилично, пусть я и не так много времени уделял работе с жизнью.

Скорее всего, сказывались моя предрасположенность к друидизму, большой объем энергии и то, что Старик заставлял меня осваивать многие заклинания с нуля и требовал как можно скорее научиться их использовать. Так что практика с освоением новых заклинаний у меня была колоссальная. Заметив мои успехи, друид показал мне улучшенный вариант заклинания, когда купол формируется с растущими во все стороны ядовитыми шипами, которыми при должной сноровке можно выстрелить в противника.

Это были тяжелые времена. Но я терпел и делал свое дело, пусть лучше я сейчас напрягусь, зато потом буду свободен. И с наступлением нового писца смогу полностью сфокусироваться на нем.

Несмотря на все заботы и проблемы, которые я тянул, на мне еще лежал поиск верных мне людей. Которые были бы преданы лично мне, а не Никону и Люку.

Искал я их просто. Узнавал через мальчишек-осведомителей о пришедших в город за лучшей долей воинах. Предпочтение отдавал мужикам с семьями, которым некуда идти, таких, правда, было мало. В основном все шли со стороны вольных баронств, где последнее время конфликты следовали один за другим.

Но мне повезло. Один из мальчишек рассказал о прибытии небольшого обоза, который расположился недалеко от города. Сплошь женщины и дети, плюс аж целых девять воинов.

Получив монету, малыш провел меня к воинам, находившимся как раз недалеко от моего трактира, и по дороге рассказал все, что успел выведать.

Их лидер, кряжистый седой воин с иссеченным шрамами лицом, исподлобья рассматривал проходящих мимо людей.

– Чего тебе, малец?! – угрожающе спросил он, когда я перегородил путь ему и трем его подчиненным. Все – крупные мужчины от двадцати пяти до тридцати лет, с обветренными лицами и, несмотря на жару, полным доспехом.

– Меня зовут Хантер, – представился я, – мне нужно с вами поговорить, сержант Лекс Пит, у меня есть предложение для вас.

– Я догадываюсь, кто мог в кратчайшие сроки узнать о нас, – сплюнул мужчина и спросил. – Кто из главарей этого города твой хозяин?

– Он не сторонник решать вопросы на оживленной улице, – ответил я. – Предлагаю сесть в трактире и поговорить.

– Ты ворье, несмотря на приличный вид, – сказал мужчина, оценив мою внешность. – Я вижу, откуда ты вылез и кем являешься, мои люди и я не работают с такими, как ты и твой хозяин. Мы воины, а не убийцы!

«Ну да, конечно, – подумал я, – поэтому ты на публику так играешь!»

– Даже когда идет речь о жизни семьи? – подойдя вплотную к сержанту, тихо спросил я.

Воины тут же положили руки на рукояти мечей, а сержант, покраснев от едва сдерживаемого гнева, глухо, угрожающе зашептал:

– Сопляк, – тихо прорычал он, едва сдерживаясь, – если хоть что-то случится с моей семьей или моими людьми, я убью тебя, и все трущобы этого города спалю дотла!

– Мне не нужна твоя семья, – покачал я головой и жестко посмотрел в лицо сержанта, – особенно твои внуки и внучка. Мне нужен ты и твои воины, а также ваши мечи для охраны некоторой территории. В этом нет никакого криминала, убийств, недостойных занятий или урона чести и совести. А палить трущобы очень недальновидно, там везде одни развалины.

Посмотрев некоторое время мне в глаза, сержант сказал:

– Веди в трактир, ты угощаешь.

– Само собой, – кивнул я. – Только идем мы в нормальное место, а не в местные забегаловки.

Пройдя немного, мы подошли к моему трактиру и к гигантской стройке, которая началась в районе.

Толкнув дверь, я пропустил воинов внутрь и громко крикнул:

– Марта! Первое меню на четыре персоны и мой любимый напиток!

В ответ услышал:

– Будет исполнено, господин.

Заняв один из больших столов, мы удобно расселись, и я стал следить за лицами воинов, которые были удивлены обстановкой. Огромные стеклянные окна, дорогой дизайн, блестящая красивая мебель и магические светильники на стенах.

– Только построили? – оглядевшись, спросил сержант, шумно вдыхая еще не выветрившийся запах недавнего ремонта.

– Можно сказать и так, – кивнул я, – работы еще идут, второй этаж закончили, перешли на третий.

– От лица кого ты говоришь? – спросил сержант. – И что тебе нужно от нас?

– Это и простой, и сложный вопрос одновременно, – ответил ему. – Говорю я от своего лица, меня зовут Хантер, трущобы знают меня под этим именем. Я главарь территории, на которой сейчас идет та стройка, которую вы видели.

– Я не вру, – ответил, увидев приподнятую бровь сержанта, – не считай меня обманщиком. Это действительно мое заведение, а также мой район. Проверить мои слова легко, да и ты наверняка знаешь, что тот, кто просто так выдает себя за главаря, долго не живет. С таким действительно не шутят. Всем самозванцам быстро кишки на кулак наматывают.

Мужчины положили руки на рукояти мечей.

– Не стоит напрягаться, – сказал им. – Я опасен, но только для своих врагов. – Посмотрев на скептическое выражение лица одного из воинов, зажег огнешар на ладони. Все же иногда плохо выглядеть подростком.

Воины напряглись еще больше.

– Ну, раз мы определились с моим статусом и теперь вы верите, что я действительно могу делать выгодные предложения, тогда я продолжу. К моему глубокому сожалению, мой учитель, один из главарей трущоб Люк, решил, что я должен владеть своей территорией, которую обязан взять под контроль и обкладывать поборами. В итоге после некоторых неприятных событий в трущобах я стал главарем, которого признали все банды города, однако своей банды у меня нет, есть только его люди, они контролируют территорию и охраняют ее от чужаков. Для того чтобы не быть зависимым от учителя, мне и необходимы вы и ваши мечи.

– Кинь клич, набери банду из трущоб, – сказал один из воинов, – уверен, многие откликнутся.

– Многие откликнутся, – согласился я, – только это будет неоднородная масса людей, которым я не смогу доверять. К тому же они будут связаны с трущобами, обязаны кому-либо, а мне не хочется получить удар в спину. Поэтому я ищу таких людей как вы, которые будут патрулировать мою территорию и следить за порядком на ней, а за это получать деньги. Не вы, так другие, путешественников без дома хватает.

– Ты считаешь, мы будем верны тебе?

– Почему нет? Жизнь расставит все по своим местам, лично мне кажется, что именно вы мне идеально подходите. Понравится – сойдемся. Нет, разойдемся. Я затеял новое дело в трущобах. Я перекрыл свой район стенами, оставил только два прохода с вооруженной охраной. Отстроил здесь трактир для рабочих соседнего района. Я собираюсь сделать это место очень прибыльным. Хочу зарабатывать хорошие деньги, и своих воинов без денег точно не оставлю. Мне нужны приличные воины, а не бандиты, которые нацелены на защиту территории, а не на издевательство над прохожими, побор бедняков и воров, работающих в районе. Я знаю, что мой район в скором времени станет элитным – это вопрос времени.

– У тебя только один хороший трактир, и пока все, дальше идет стройка. А ты уверен, что деньги будут? Где здесь большие прибыли?

– Я один из инициаторов постройки арены, слышали о такой?

– Слухи доходили, – кивнул сержант.

Принесли заказ.

– Нам нужно подумать, – сказал воин.

Я кивнул и вышел из-за стола.

– Перекусите и поговорите, а я скоро подойду.

– Ну что? Каков ваш ответ? – спросил у сержанта.

– Я готов рискнуть, но все же должен посовещаться со своими людьми – с нами дети.

– Понимаю, кивнул я, – и, увидев вздернутую бровь одного из мужчин, остервенело сказал: – У меня у самого банда сирот, которым раньше жрать нечего было. Крыс ели, чтобы выжить. Короче! – оборвал я сержанта. – Надоело мне с вами сюсюкать, вот деньги, – положил кошель на стол, – разместитесь в трактирах, снимите дом, мне все равно. Расположите своих, а вечером жду вас на месте сегодняшней вашей стоянки за городом. Все!

«Охренели, гастролеры! – раздраженно думал я. – Сейчас дождусь вечера и покромсаю вас на мелкие кусочки. Вы у меня увидите, что значит настоящая сила. А то смотрят на внешность. Идиоты!»

Я им покажу свою силу и заставлю себя уважать, они станут моими душой и телом и не будут воспринимать сосунком-магом, у которого есть деньги.

Этим же вечером я заранее пришел на условное место, развел огонь и сел на принесенном кем-то чурбаке.