В королевстве далеком - Инна Дудко

  - И в чём же он? - княжна подалась вперёд, прикрыв от любопытного взгляда сотника мохнатые стебельки бодрун-травы, своей многострадальной "паранджой", если этот кусок материи так можно было назвать.

  - Во-первых: мы живы, - начал перечислять сотник, - во-вторых здоровы, в третьих: мы вместе, в четвертых у нас есть вода и в пятых, - Аглай как заправский фокусник сделал неуловимый жест и достал из своей охапки лапника тушку жирного зайца, - теперь у нас есть и что поесть!

  - Откуда у тебя заяц? - не веря своим глазам, спросила Слава, она только представила, что они запекут эту тушку на костре и её рот наполнился вязкой слюной.

  - Леший подарил, - ответил Аглай таким тоном, будто ему каждый день лесной дух выдает дичь под роспись.

  - Я серьёзно. Может, он какой отравленный или сам по себе сдох.

  - Да успокойся: ни то ни другое. Я случайно наткнулся на капкан, а сей зверь в него необдуманно угодил. Он ещё даже дергался когда я его доставал. Так что считай, что нам очень даже повезло, а вот охотнику, чей капкан не совсем.

  - А у меня для тебя тоже сюрприз, - Слава решила похвастаться своей находкой и извлекла на свет божий пучок собранной ею травы.

  - Букет? Мне? Не стоило, - с явной иронией произнес Аглай.

  - Это не букет, - обиженно ответила княжна. - Это что б ты знал бодрун-трава, тот, кто пожует её стебли исполниться бодрости и силы.

  - А ты в этом уверена? - несколько скептически спросил сотник. - В том, что ты прекрасная воительница я не раз имел счастье убедиться, а вот в качестве травницы ... кхг, - Аглай потупился, - я твоих возможностей не знаю.

  - Жуй давай, - с нажимом произнесла Слава.

  - Но я и так чувствую себя отлично, - попробовал использовать последний аргумент Аглай.

  - Вот и хорошо, а травки пожуешь - ещё лучше будет.

  Аглай с сомнением взял протянутый ему стебелёк и, закрыв глаза, засунул его себе в рот. Зубы тут же свело от оскомины, травка оказалась до ужаса кислой на вкус, но к своему удивлению сотник обнаружил, как по телу разбежалось приятное тепло, боль и усталость действительно ушли куда-то на задний план и постепенно совсем исчезли.

  - Действует, - восторженно произнес он и открыл глаза. Слава сидела рядом и тоже жевала стебелек.

  - А то, - нехотя отозвалась она, - я же говорила.

  Отдохнув ещё немного, Аглай вздохнул и поплелся к своему трофею. Как ни приятно было сидеть рядом с княжной и жевать бодрун-траву, желудок четко требовал еды.

  - Тебе помочь? - вызвалась Слава.

  - Не надо, - отмахнулся парень. - Что я не управлюсь?

  - Смотри сам, - облегченно вздохнув, ответила девушка, затем немного помолчав, она задала мучавший её вопрос. - Послушай, я вот тут думаю, а если Елисей и Рада отправились всё-таки в монастырь, чтобы найти меня?

  - Ты такая большая, а в сказки веришь, - сочувственно покачал головой сотник, потроша тушку зайца. - Скорее всего он на всех парах несется к себе в королевство дабы представить родителю новую невесту.

  - Но как так? Почему?

  - Потому. Ты же сама видела, он обезумел от любви к этой молоденькой одалиске. Он и так особо не усердствовал в твоих поисках, а тут такой поворот событий. Искать пропавшую невесту, когда у тебя появилась новая - по-моему это глупо.

  - Убила бы гада!

  - Похоже, не одна ты имеешь такое желание, - Аглай обернулся в сторону собеседницы и вытер пот со лба. - Потому что я уверен, что убийцы, которые на нас напали, приходили по его душу. Только в тот вечер у меня были только подозрения, а твой рассказ окончательно расставил всё на свои места. Я даже скажу больше: мне кажется, что их послал никто иной, как твой дядюшка.

  - А ему Елисей чем насолил?

  - Ну, там при дворе кое-что произошло, так мелочь, но всё же. Я тебе потом более подробно всё расскажу.

  - Почему не сейчас.

  - Потому что ты ещё его любишь, а я не хочу причинять тебе боль.

  - Нет, уж, будь добр! - Слава поднялась и подошла вплотную к озадаченно смолкнувшему Аглаю. - Сказал "А" говори и "Б". Я сильная, как-нибудь справлюсь.

  - Понимаешь, - Аглай склонил голову, точно был в чем-то виноват перед девушкой, - в тот день, когда твой отец явился ко двору короля Явора, там была свадьба.

  - Свадьба? Чья?

  - Твоя и Елисея.

  - Но как это возможно? - девушка от удивления открыла рот.

  - А вот. Обман вскрылся уже после венчания, когда князь Ярослав стал поздравлять молодых. Невеста была укутана покрывалом невинности, и лица её никто не видел и только князь сразу заметил подмену. Под покрывалом оказалась совсем другая девушка. Говорят, она была заколдована и повторяла, что она это ты. Я сам не видел, утверждать не берусь. Твой отец тут же отрядил погоню, наши люди метнулись во все концы, но никаких следов похищения никто не видел. Тогда нам всем показалось это очень странным. Елисей и Явор кричали, что тебя похитили именно утром и им поверили. Но с твоих слов получается, что они оба врали, тебя уже больше месяца не было в замке, тем более, что Явор отлично знал причину твоего отсутствия. Знаешь, если честно, то мне кажется, что они на самом деле просто были в сговоре. Твой дядя сделал Елисею какое-то предложение, от которого тот не смог отказаться. А что ты думаешь по этому поводу?

  - Женился, - ошарашенно повторила Слава, словно остальное её вовсе не касалось. - А как звали ту девушку?

  - Магдалена кажется.

  - О, да, хороший выбор. Я её знаю, она очень даже хорошенькая.

  - Княжна, - Аглай толкнул девушку локтем, так как руки его были измазаны в крови несчастного зайца. - Вы не о том думаете.

  - Ах, да, - Слава будто опомнилась и побрела обратно к месту обустроенному для сна.

  - Так какие будут соображения?

  - Никаких. Хоть мне и горько это признавать, скорее всего ты прав. Таких совпадений не бывает.

  - Если хочешь вздремни, - участливо предложил Аглай, - как еда будет готова я разбужу.

  Владислава благодарно кивнула и улеглась на жесткую лежанку, не успела она смежить веки, как сон темной волной захлестнул её сознание.

  ****

  - Атаман, - пьяно надрывался кто-то снаружи, - атама-а-ан!

  Внезапно крики смолкли, на смену к ним пришли звуки потасовки.

  - Да что же это такое! - зло пробурчал Гордей и натянул рубаху на широкую грудь. Через минуту он уже стоял на крыльце. - Что случилось? - злобно прорычал он, и вокруг тут же установилась гробовая тишина. Четверо разбойников катавшихся по земле одним клубком застыли и мгновенно встали по стойке смирно.

  - Я последний раз спрашиваю: что здесь происходит? Какого рожна вы будите меня посреди ночи?

  - Атаман, - подал голос бородатый дядька, здесь его все звали Алтын. - Вот эти морды явились в лагерь вдрызг пьяными и кричат что у них срочное донесение к тебе.