Богохульство - Дуглас Престон

– Благодарю, преподобный Спейтс. С удовольствием объясню, в чем дело. Фактически «Изабелла» – это ускоритель частиц, в котором сталкиваются атомы. При соударении на высокой скорости они распадаются, и можно изучить отдельные их части.

– Звучит пугающе.

– Да нет, в этом нет ничего страшного. Подобные исследования были крайне важны, например, при создании ядерного оружия и послужили фундаментом для развития атомной энергетики.

– А что вы можете сказать о нынешних экспериментах? Они таят в себе какую-либо угрозу?

Последовало многозначительное молчание.

– Да.

– Какую же?

– «Изабелла» отличается от прочих ускорителей частиц. Ее используют не в научных целях, а для того, чтобы распространить теорию о сотворении мира, созданную группой ученых-атеистов.

Спейтс вскинул брови.

– Как это?

– Я поясню.

– Будьте так добры.

– Да, конечно. Данная группа ученых-атеистов выдумала теорию о том, что Вселенная возникла из ничего, без какого-либо участия главной движущей силы. Они назвали эту теорию «Большой Взрыв». В наши дни большинство образованных людей, в том числе ученые, прекрасно понимают, что она основана на совершенном отсутствии научных доказательств. Теория базируется не на науке, а на твердом антихристианском убеждении, увы, широко распространенном в нашей стране.

Кроули сделал большой глоток согревающего кальвадоса. Спейтс снова был на высоте. Настолько умно все устроил! Из уст известного физика лились пустые разглагольствования, выраженные трезвым научным языком! Ловкий трюк, рассчитанный на дешевый успех, – американцев только таким и корми.

– В последние десять лет секулярные гуманисты и атеисты проникли во все правительственные и образовательные круги. Они решают судьбу разного рода денежных выплат и научных проектов, а несогласным просто затыкают рты. Этот фашизм определяет пути развития всего: ядерной физики, космологии, биологии и так далее. И, само собой, они с успехом насаждают идеи эволюции. Из-за таких вот ученых мир получил теории Дарвина и Лайеля, Фрейда и Юнга. Эти люди утверждают, что зачатие еще не означает жизнь. Они же проводят жуткие эксперименты со стволовыми клетками – живыми человеческими эмбрионами, выступают за аборты и называют это «планированием семьи».

Голос физика звучал искренне и убедительно. На мгновение Кроули отвлекся от выступления и представил себе, что возьмет с Яззи двойную плату, а тот без возражений подпишет любой контракт.

Шоу продолжалось в том же духе. Спейтс задавал вопросы, выслушивал ответы, обращался к зрителям с просьбой жертвовать деньги, снова о чем-то спрашивал физика, опять просил пожертвований. Голоса обоих звучали то тише, то громче, напоминая песнопение. «Бесконечное повторение – основной принцип христианского канала, – подумал Кроули. – Главное – втемяшить любую мысль в тупые головы зрителей, и готово, греби денежки».

Камера в который раз переместилась на Спейтса. Кроули слушал вполуха. Он убедился в том, что проповедник прекрасно справляется со своей ролью, и то и дело представлял себе торчащих перед телеэкранами членов совета племени. Ликованию Кроули не было предела.

– …Бог, очевидно, отвел свою спасительную длань от Америки…

Кроули совершенно расслабился и смаковал состояние полного довольства и уюта. Ему не терпелось дожить до понедельника и дождаться звонка. Он выжмет из этих обезьян миллионы. Миллионы!

– …Я говорю вам, неверующим, сторонникам абортов, феминисткам, гомосексуалистам, коммунистам и либералам: когда последует очередной террористический акт, виновны в нем будете вы…

«Может, имеет смысл увеличить сумму контракта втрое, – счастливо размышлял Кроули. – Тогда будет чем похвастать перед приятелями в “Потомаке”».

– …А теперь они построили эту Вавилонскую башню – «Изабеллу» – и бросили вызов самому Господу. Но Бог не трусливый слабак! Он нанесет ответный удар…

Кроули, упиваясь мечтами, очнулся, заслышав слово «убийство», и наклонился к экрану. О чем это толкует Спейтс?

– Да-да, – продолжал проповедник. – Четыре дня назад один из ведущих специалистов проекта «Изабелла», русский по фамилии Волконский, якобы добровольно ушел из жизни. Однако мои источники утверждают, что эти данные непроверенные и что Волконского скорее всего убили. Свои же коллеги. Зачем они это сделали? Чтобы навек заткнуть ему рот?

Кроули сидел, застыв в напряжении и не пропуская ни единого слова. Спейтс верно поступил, что приберег эту новость «на сладкое».

– Мне кажется, у меня есть ответ, – произнес Спейтс. – Из того же источника я получил и другие ужасающие сведения. В это невозможно поверить.

Театральным жестом идеально ухоженной руки он медленно поднял листок бумаги. Кроули сразу смекнул, что это хитрая уловка – Джозеф Маккарти с успехом пользовался ею еще в пятидесятые. Напечатанный на бумаге текст быстрее убеждает, будто то, о чем идет речь, – чистая правда.

Спейтс легонько потряс листком:

– Здесь все написано!

Очередное многозначительное молчание. Кроули позабыл о кальвадосе. К чему клонит Спейтс?

– Предполагалось, что «Изабелла» заработает несколько месяцев назад. Но этого не случилось, потому что у ученых возникли серьезные проблемы. О них никто не знает, за исключением моего осведомителя и меня. Сейчас я открою секрет и вам. – Преподобный снова потряс листком. – Мозг этой машины – мощнейший суперкомпьютер, который недавно объявил, что он… – Пауза. – Бог!

Спейтс положил листок, неотрывно глядя в камеру. Казалось, потрясен даже его гость. Пастор смотрел в объектив, явно зная, сколь ценно молчание. Особенно на телевидении.

Кроули сдвинулся на самый краешек кресла, быстро прикидывая, что все это значит. Его уникальный внутренний радар, способный улавливать признаки надвигающегося политического скандала, почувствовал, что грядет нечто грандиозное. Невероятное. Быть может, не стоило спускать с цепи Спейтса? Надо сегодня же связаться с Яззи и отправить ему по факсу копию нового договора…

Наконец Спейтс снова заговорил:

– Друзья мои, я никогда не стал бы делать столь громкое заявление, если бы у меня не было достоверных данных. Мой источник – благочестивый христианин и проповедник, такой же, как я. Он честно служит народу там, где находится «Изабелла», и получил эти сведения непосредственно от ученых. Только вообразите: гигантская машина, называемая «Изабеллой», утверждает, что она Бог. Если мои заявления неверны, пусть ученые публично опровергнут их!

Спейтс поднялся с кресла. Его жест показался еще более драматичным благодаря мастерству оператора.

– Я прошу, даже требую, – воскликнул он, содрогаясь от праведного гнева, – чтобы Грегори Норт Хазелиус, руководитель проекта «Изабелла», предстал перед американским народом и открыто объяснился! Я требую этого! Мы, простые люди, отдали сорок миллиардов долларов, чтобы в Аризоне установили адскую машину для доказательства того, что Господа не существует! А теперь эта машина заявила, что она и есть Господь. Это неслыханное богохульство, друзья мои! Неслыханное богохульство!..

Глава 41

Форд пришел в центр управления в восемь вечера. Первым делом он посмотрел на Кейт, и их взгляды встретились. Они не вымолвили ни единого слова, но глаза сказали друг другу многое. Остальные увлеченно занимались делами, а Хазелиус отдавал распоряжения, сидя в своем вращающемся кресле.

Форда поприветствовали кивками и брошенными вскользь фразами. Уордлоу пристально взглянул на него и отвернулся к экранам охранных систем.

Хазелиус жестом подозвал Форда.

– Ну, как там дела? – спросил он.

– Думаю, проблем не возникнет.

– Ты как раз вовремя. Мы только собрались столкнуть пучки. Кен, что у тебя?

– Удерживаемся на девяноста процентах, – ответил Долби.

– Как магнит?

– В норме.

– Тогда, пожалуй, начнем, – сказал Хазелиус. – Рей? Пересядь к пульту управления детекторами. Как только «логическая бомба» даст о себе знать, сразу приступай к делу. Жюли, подстрахуй ее. – Он повернул голову. – Алан?

Эдельштайн медленно поднял глаза.

– Возьми на себя главный компьютер и вспомогательные серверы. Как только появятся первые признаки помех, перебрось управление «Изабеллой» на сервер р5 595. Не жди полного отключения.

Эдельштайн кивнул и пробежался пальцами по клавиатуре.

– Ты, Мелисса, в ответе за пространственно-временную дыру. При малейшем указании на то, что возникают проблемы – резононы, сверхтяжелые или устойчивые частицы, – бей тревогу.

Коркоран подняла большие пальцы.

– Харлан? Необходимо удержать систему на ста процентах неопределенно долгое время. Твоя задача следить за тем, чтобы энергия поступала стабильно и равномерно.

– Да, конечно.

– Тони, даже при переходе на другой сервер система охраны будет функционировать. И не забывай, что наверху демонстранты, которые в любой момент могут выкинуть какой-нибудь номер. Главное, чтобы не проникли на огороженную территорию.