Шумерские ночи - Александр Рудазов

— Тогда прояви уважение к моему мечу, который проткнет тебя, если ты не закроешь пасть.

Креол внимательно осмотрел меч Аханида и скривился. Чтобы стать шумерским лугалем, нужно прежде всего быть первоклассным воином. Таким воином, который не побоится схлестнуться и с магом. И, если маг — всего лишь подмастерье, он может и проиграть. Случаи бывали.

— Только замахнись на меня своей железкой — и превратишься в груду золы, — тем не менее предупредил Креол.

— По крайней мере, моя смерть будет быстрой, — усмехнулся Аханид. — А вот ты будешь висеть на крючьях очень-очень долго.

Креол снова скривился. Совершенно верно, императорский лугаль — это не какой-то вшивый разбойник. В императорских пыточных много места, а палачи отлично знают свое дело.

Конечно, казнить его не казнят — маги для этого слишком ценны. Но альтернатива такова, что лучше бы уж казнили.

— Самое обычное убийство, — сказал Креол, решив сделать вид, что предыдущего разговора не было. — Нож в сердце. Никакой магии. Нож обыкновенный, следов колдовства на нем нет.

— Я так и думал. А что скажешь о втором?

Второй труп Креол рассматривал гораздо дольше. Щурился, принюхивался к воздуху, водил руками возле мертвого тела. Лугаль молча стоял сзади. Работающего мага нельзя отвлекать — сбей концентрацию, и все полетит Нергалу в задницу.

Закончив осмотр, Креол потыкал ногой и этот труп. Аханид гневно побледнел — маг то ли забыл о его предупреждении, то ли решил его игнорировать. В любом случае нужно напомнить ему, кто тут главный…

— Вставай, гнилой ублюдок! — рявкнул Креол, топча сандалией мертвое лицо.

И тут труп… вскочил. Холодный, бездыханный — он взлетел, словно подброшенный, и кинулся на Креола.

Тот резко вскинул ладони — и мертвец отлетел назад. Он ударился о стену с такой силой, что по ней пошли трещины.

Живой человек после такого удара не смог бы подняться. Но мертвец тут же вскочил и снова прыгнул вперед. Креол отшатнулся, понимая, что уже не успевает применить новое заклинание… но тут в воздухе просвистел дротик. Его метнул Аханид — метнул уверенно и точно, вложив в бросок всю свою недюжинную силу.

Дротик вошел в живот ходячего трупа, и тот опять отлетел назад. Не медля, лугаль тут же швырнул еще один дротик — на сей раз в грудь, пригвождая мертвеца к стене. Тот невнятно захрипел и задергался, пытаясь освободиться, но здесь оказалось недостаточно даже его мертвецкой мощи.

— Кто тебя послал?! — рявкнул Аханид, нанося резкий удар мечом.

Кисть мертвеца отлетела и задергалась на полу. Однако ее хозяин даже не вздрогнул — нежить не чувствует боли и равнодушна к телесным потерям.

— Кто тебя послал?! — повторил лугаль, взмахивая мечом снова.

Отлетела вторая кисть. Мертвец злобно оскалился, глядя на своего палача, и прохрипел:

— Эх-хха-а-ах-х-х!..

— Он ничего не скажет, — вмешался Креол. — Это белый зомби. Они не умеют говорить.

— А писать?

— Э-э-э… не знаю. Думаю, тоже не умеют. Но даже если и умеют, этот точно ничего не напишет.

— Почему?

— Так ты же ему руки отрубил.

— Ах да, верно…

Аханид наступил на все еще подергивающуюся кисть, обтер клинок и со звоном вернул его в ножны. Безрукий мертвец оставил попытки освободиться и уставился на мага и лугаля пустыми глазами.

— Белый зомби, говоришь?… — медленно переспросил Аханид. — Что это такое?

— Разновидность обычного зомби. Внешне почти не отличается от человека — не пахнет, не разлагается, довольно быстро движется. Только разговаривать не умеет. Белого зомби делают из самого свежайшего трупа. Обычно человека убивают — и сразу же оживляют. Тот не успевает даже остыть.

— Я так понимаю, его послал маг, — предположил Аханид.

— Безусловно. Зомби — безмозглые куски мяса, они ничего не делают самостоятельно. Только по приказу.

— Нападал на нас он очень даже самостоятельно.

— Значит, у него был приказ — что делать, если его разоблачат. Ты ведь понял, что тут произошло?

— Теперь и ишак бы понял. Ходячий труп прошел внутрь под видом обычного человека. Убил эна. Потом лег на пол и притворился обычным трупом, не ходячим. Очень хорошо притворился, надо сказать. Как ты его разоблачил?

— По ауре, конечно. В неподвижном состоянии нежить ничем не отличается от простого трупа… ничем, кроме ауры.

— Ясно. А можешь ты по этой ауре сказать, кто его натравил?

— Это потруднее… — отвел глаза Креол. — У вас в городе есть маги?

— Трое. Травница, гадальщик и некромант.

— Некромант? Что за некромант?

— Мастер Лигнид. Он не только некромант — еще он строит големов и создает копии людей… как вы это называете?…

— Доппели.

— Да, доппели. Ты слышал об этом маге?

— Слышал… — поморщился Креол. — В Гильдии всего полсотни мастеров. И Лигнид среди них не самый слабый. Если возникнут проблемы, одолеть его будет непросто…

— Не волнуйся, я не рассчитываю, что подмастерье победит мастера.

— Не недооценивай меня, лугаль! — вспылил Креол. — Я победил своего учителя, Халая Джи Беш! А он был магистром!

— Так это ты убил того гнусного кассита? — приподнял брови Аханид. — До меня дошел слух, что его прикончил собственный ученик, но я, признаться, не поверил…

— И зря. Это чистая правда. Или ты все еще не веришь?!

— Верю, верю. Видимо, ты хорош в битве с магами. Жаль, с разбойниками у тебя получается хуже.

— Я не был готов! — возмутился Креол. — Я спал! У меня было мало маны! И заклинаний я почти не заготовил! К тому же их была целая дюжина!

— Не кричи. Ты свободен.

— То есть?…

— Можешь идти домой и отдыхать. Раб покажет дорогу. Пока что ты здесь больше не нужен.

— А что с Лигнидом?

— А что с ним?

— Ты не пойдешь выяснять, зачем он натравил зомби на эна?

— А ты уверен, что это именно он?

— Зомби делают некроманты. Лигнид — единственный некромант в вашем городе. По-моему, все очевидно.

— Очевидно. Но доказательств у нас нет. Я не могу обвинить мастера Гильдии в убийстве, не имея веских доказательств. Это тебе не уличный воришка.

— И что же ты собираешься делать?

— То, что делаю уже пятнадцать лет. Вызнавать правду когда мне потребуется в этом твоя помощь, я сообщу, а пока что можешь идти. Или это не ты жаловался, что устал и хочешь спать?

Креол немного подумал, а потом пожал плечами. Какое ему, собственно, дело до произошедшего? Пусть лугаль разбирается сам — это его работа. Креол здесь только для того, чтобы колдовать, когда о том попросят.

Сейчас его ни о чем не просят — можно идти спать.