Стрела за грош - Ляна Сафонова

–А если провожу, познакомишь с Фрекаттой?

–На кой ляд он тебе сдался?

–Дело вот в чём… Я только пару недель назад закончила учёбу на ведьму. А из-за моего характера меня ещё не направили ни в один город или храм…

–Ты хочешь в Храм Истинного Света?

–Teish vadicta! Это заслужить надо. А если он за меня словечко замолвит среди своих знакомых?

–По рукам, - согласилась я, - хоть я так и не догоняю, что полезного ты сможешь извлечь из знакомства с этим дедусиком. Но хозяин - барин. Договорились?

–Чем богаты, тем рогаты, - кивнула она.

Я мгновенно откликнулась:

–В рогах правды нет. Ладно, показывай дорогу. Ну ни фига себе! Твоя лошадка?

–Это - конь. И зовут его Вереск.

–А у меня кобылка, Далила, я её из деревушки Волчья Пасть позаимствовала. Такая же огромная и, по-моему, чересчур умная.

–Лошадь оборотней? А Вереск тоже оттуда. Его наставник привёз. Знала б ты, как он трудно ему достался, а теперь вот мне отдал.

Да-с, я на месте оборотней тоже держалась бы зубами и когтями за такого жеребчика, как Вереск. Кстати, может… если наши коняшки одной породы, то, когда я уйду…

–И ещё кое-что. Это важно. Ты справишься с двумя лошадьми сразу?

–Почему это не смогу?

–Чудненько. Видишь ли, я здесь ненадолго задержусь, и не хотелось бы оставить Далилу абы на кого. Ты приглядишь?

–Конечно.

–Супер! Спасибо. Но это не сейчас. Я б её домой взяла, но в наших городах лошади нет места. Ты что-нибудь знаешь про Айреку?

–Мудрецы говорят, что Айрека - бездушный мир.

–В общем и целом. У нас всё заполонили машины… такие чудища, от которых постоянно разит бензином. Хм. Бензин - едва ли не хуже навоза. А люди ютятся в настоящих муравейниках. Комнатка три на четыре, вот и всё жизненное пространство. Зато удобства под рукой, во двор бежать не надо, это плюс. И никаких греллов, орков и эльфов.

–Жалко.

–С чего бы?

–Но ведь эльфы мудрые и справедливые!

–Вылитая Ника! - фыркнула я. - Есть у меня такая подруга, ещё познакомлю. Так она на эльфов едва ли не молится. А зря. Возможно, ты и сама скоро в них разочаруешься, когда увидишь Дайнрила.

–А он кто?

–Тот самый тип, из-за которого я в Нариву заблудилась. Придурок! Почти придушил. Псих бешеный!

–А почему ты его взбесила?

–Я?! Ну-у, да… а когда он бесит меня, это называется чувством юмора. Раз он - эльф, ему всё можно?! Пусть закатает обратно. Когда-нибудь я ему отомщу за себя и за весь род человеческий!

–Не обижайся, но…

–Я похожа на эльфа? Не ты первая это говоришь. Но тут уж не моя вина и даже не папы с мамой. То, что ты видишь, это не моё лицо. Изменчивый Лес постарался. Обидно, слов нет. Но я всё же "хомо сапиенс", и место моё в Айреке… То, что я Сантар не спалил меня с потрохами, всего лишь стечение обстоятельств. Вот так вот. Веришь?

–Верю, - Астра обезоруживающе улыбнулась, - а у нас остаться не хочешь?

–Да ну на фиг! Я - дитя асфальта. В этом Дайнрил оказался прав. Уж лучше вы к нам. Если родители не будут против.

–Я их уже несколько лет не видела. Я… убежала из дома.

–С чего б это?

–Зачем людям в семье ведьма?

–Резонно. Так тебя никто не хватится?… Долго ещё?

–Во-он за тем поворотом.

Просто замечательно. Я мысленно потирала руки и надеялась, что у неё, как у начинающей ведьмы, "почти телепатия" ещё не совсем развита. Потому что я была не столь бескорыстна, как старалась показать. Рисковать не хотелось… мысли текли приблизительно в таком направлении: Астра хочет набраться опыта у Фрекатты, а мне надо развеять миф о "избранности" эльфов. Тем более, вся моя старая компания далеко, а Ника только и ждёт, как бы во цвете лет погибнуть на поле битвы. Единомышленники нужны как воздух. Чем не шанс? Главное - уговорить Фрекатту взять Астру в отряд…

С императорской охранкой всё получилось здорово, я даже не надеялась на такое. Думала, придётся долго и нудно объяснять, кто я такая, зачем и с кем припёрлась и тэ пэ. Но нет! Достаточно было помахать Сантаром перед воротами, чтобы стражу как корова языком слизала. Сразу после этого они, правда, появились из-за деревьев с извинениями, которые я приняла с поистине царственной осанкой. Узнала даже, как найти наших. Астра недовольно покачала головой:

–Дешёвый трюк.

–Возможно. Но помогло же!

Против истины не попрёшь… Жаль, что впечатление подпорчено, но так несправедливо устроена жизнь. Выигрывая в одном, неизменно проигрываешь в другом. Тут уж ничего не попишешь. Тем более, что ребят я встретила раньше, чем предполагала. Прошла бы мимо, если бы Астра не застыла с недоверчивым выражением лица. Тут-то и я заметила, что у входа в конюшню стоит Фрекатта, и глаза у старого аж на лоб вылезли. Видно, обалдел страшно, не рассчитывал больше меня узреть. А вот и шиш вам всем! В этом затхлом мирке появился новый Терминатор в моём лице. Завяньте, хлопцы, I am back!

–Рита?!

–Собственно, лапуля.

–О Силы! Я даже не думал вновь увидеть тебя живой… знаешь ли ты, где Дайнрил бросил тебя?!

–Поправочка! Это не он меня бросил, а я от него сбежала. И правильно сделала, а то бы хана мне пришла. И кирдык для полного комплекта. Не затруднит ли тебя намекнуть этому болвану, что цивилизованные люди держат гормоны в узде?

–Я не знал… - Фрекатта аж в лице изменился. - Я скажу немедленно…

–Самоубийца! Это же сумасшедший, неужели неясно? Я не позволю.

–Дайнрил…

–Хоть тыщу раз Дайнрил, он от этого спокойнее не станет. Пойми, ты человек пожилой, много испытал, многих пережил. И ты гораздо важнее для отряда, чем какая-то девчонка из левого измерения. И затем, я никому не доверю свою личную месть.

–Ах, Рита, Рита…

–Мне плевать на все ваши правила, - я сжала зубы, - важно одно. Он мой враг и ненавидит меня, а я ненавижу его. Рано или поздно мы убьём друг друга. Тюрьма меня не волнует. Так что не сожалей, дед, когда один из нас, а то и вместе, перестанет коптить небо. Я сказала. Всё! А теперь… хочу тебя кое с кем познакомить. Иди сюда, чародейка, не боись. Знакомься, Астра, начинающая кудесница. Это она помогла мне выбраться из того места. Кстати, она твоя большая поклонница.

–Моя?!

Если кто-нибудь не верил в обмен кровью на расстоянии, то теперь смог бы в этом убедиться. От неожиданности с лица Фрекатты исчезли все краски, а Астра, в обычных условиях бледнющая, покраснела, как монашка в мужской бане.

–Я… это честь… - выдавила она и внезапно, повинуясь какому-то бесшабашному порыву, воскликнула: - Возьмите меня с собой! Я тоже хочу стать Хранительницей!

–Деточка, это опасно…

–Я не деточка! Пусть мне только восемнадцать, но мой предыдущий наставник сказал, что я умею всё, что должна уметь настоящая ведьма. Я даже летать умею. Смотрите!