Иллюзия вины - Ник Найт

— Нейтан, ты… ты тут. Нельзя дать ему уйти! — еле выговаривая слова, он отхаркивался кровью. — Там… там девушка, ранена.

— Райан, это он, Хауэр? — я все еще поддерживал его за плечи, так как он с трудом стоял на ногах.

— Да… он.

— Что случилось?

— Я… я… следил за ним, потом он меня обнаружил и очевидно узнал. Он сразу достал пистолет и начал палить в меня, а потом…

— Ясно, подробности позже. Будь здесь. Дэвид уже в пути с подкреплением, — я ринулся к последней лестнице, ведущей на самый верхний шестой этаж.

— Нет… постой, ты не справишься с ним сам, — превозмогая боль, Райан, прихрамывая, побрел за мной.

— Ты себя видел?! — обернулся я, находясь одной ногой на лестнице.

— Ты не представляешь, на что он способен, — продолжал Райан, — он как Халк, я не шучу. Стреляй в него при первой же возможности, мой пистолет где-то наверху валяется… Свой пистолет он выронил, но все равно может быть вооружен.

— Ладно.

Спорить у меня желания не было, да и то, что я успел увидеть собственными глазами, оптимизма мне совсем не добавляло. Я выставил пистолет перед собой и начал осторожно шагать по лестнице, Райан хромал следом. Мы тихо поднялись на шестой этаж и, пригнувшись, я осторожно выглянул из-за угла, находясь на последней ступеньке. Виктора Хауэра поблизости видно не было, повсюду были только осколки стекла от разбитых стендов и капли крови. Я прищурился и смог разглядеть вдали неподвижно лежащее тело девушки в зеленом платье о которой говорил Райан.

— Пошли, — сказал я шепотом Райану и двумя перебежками мы быстро добрались до девушки. — Глянь как она.

Девушке на вид было лет двадцать пять, она лежала, не издавая ни единого звука, а глаза ее были закрыты. Я обратил внимание на большое кровавое пятно в районе ее живота. Райан с трудом опустился на одно колено и приложил два пальца ей к шее.

— Кажется, есть слабый пульс, но она долго не продержится, — прошептал Райан. — Хауэр в нее попал случайно, когда в меня палил.

— Скорая помощь уже в пути, сделай что-нибудь с ее раной, — тихо ответил я, ни на секунду не отвлекаясь от прицела своего пистолета.

Райан кивнул, снял с себя пиджак и попытался им зажать рану истекающей кровью девушки.

— Будь лучше с ней, больше пользы будет, — я осторожно двинулся дальше в направлении последней лестницы, ведущей на крышу здания. У Хауэра был только один выход — попытаться выбраться через крышу.

— Нейтан, — окликнул меня Райан, все еще пытаясь помочь девушке, — сначала стреляй, потом задавай вопросы.

Я настороженно кивнул и двинулся дальше. На крышу вело две лестницы, каждая из которых располагалась в разных концах этажа. Я наугад выбрал ту, что находилась дальше от меня, подбежал к ней, поднялся по ступенькам до приоткрытой железной двери, пропускающей мрачный дневной свет, медленно просунул свой пистолет в щель и выглянул насколько смог. Видимость в дверной щели была почти нулевая, так что я просунул руку с пистолетом чуть дальше, одновременно подталкивая локтем дверь, и в туже секунду получил яростный удар дверью по руке. От удара я задел спусковой крючок, пистолет выстрелил в воздух, а затем вывалился из моей руки куда-то на крышу музея. Очевидно, Виктор Хауэр уже поджидал меня с той стороны и, увидев выглядывающий из-за двери ствол пистолета, тут же всем весом приложился к ней.

Весьма эффективный ход. От боли в руке я попятился назад. Хауэр медлить не стал и сразу же, распахнув дверь, какой-то невероятной звериной хваткой всего лишь одной рукой затащил меня на крышу и, подключив вторую конечность, швырнул на ту самую застекленную поверхность музея. Я упал прямо на спину и вновь застонал от боли. Хауэр не медля ни секунды, захлопнул за собой дверь и заблокировал ее какой-то железной трубой.

Судя по всему, он ожидал, что я за ним приду не один, а с Райаном, и не хотел рисковать, вступая в бой с превосходящими силами. Я решил, что он даже не подозревал о втором выходе на крышу и подумал, что в этом мое преимущество, но затем я понял, что в данный момент мне не стоит ни от кого ждать помощи и все мое преимущество сошло на нет. Что ж, теперь мы были один на один. Если не сказать, что один на половину. Это значит, что он был чуть ли не в два раза больше меня. Валяясь на мокрой стеклянной крыше, под вновь набирающем силу ливнем у меня появился уникальный и, возможно, последний в моей жизни шанс рассмотреть Виктора Хауэра во всей его «красе».

Он был… огромен. Он был невероятно огромен. Я всегда считал Райана высоким с его-то 190 сантиметрами, но Хауэр… он был еще чуть ли не на голову выше Райана. На меня надвигался гигант ростом более двух метров. И ладно бы он был всего лишь высоким, но ведь за его невинным официальным костюмом федерального агента скрывалась гора мышц. Мне показалось, что ширина плеч у него больше метра. Идеально в его фигуру вписывалась и квадратная голова, сливающаяся с его толстой шеей. Мокрые от дождя короткие черные волосы плотно покрывали его высокий лоб, из-под которого на меня смотрели глубоко посаженные огромные темные глаза. В последний момент я успел разглядеть его кривой, скорее всего, благодаря перелому, нос и небольшой шрам, соединяющий переносицу и правую щеку.

— Живым вы меня не возьмете! — проревел он своим громким басом и замахнулся, чтобы сделать со мной что-то нехорошее.

Не знаю, собирался ли он поднять меня и швырнуть с крыши или еще чего похуже придумал, но я, превозмогая боль в спине и обеих руках, успел среагировать, откатившись в сторону. Хауэр поскользнулся и на миг потерял равновесие, чем я моментально воспользовался и, зажав его ноги своими ногами, со всей силой применил давно отработанный прием сбивания соперника с ног. Учитывая размеры Хауэра, мне это не сразу удалось, но со второго рывка я все же выбил его из равновесия. Он рухнул на стеклянную крышу перпендикулярно мне и вновь издал свой жуткий басистый вопль, пронизывающий шум возобновившегося ливня.

Мне казалось, что в горизонтальном положении у меня было против него больше шансов, нежели пытаться одолеть человека выше меня на две головы. Я попытался совершить еще один захват ногами, но уже зажав его голову. На мгновение мне это удалось и я поверил, что вот-вот сверну ему шею, но мой триумф быстро закончился, когда я ощутил, как твердеют от напряжения мышцы его шеи, превращая ее в несокрушимый камень. Он издал очередной полный ярости звук и, выскользнув из моего захвата, как акробат моментально вскочил на ноги.

Такой резвости я никак не мог ожидать от Хауэра. Я думал, что мое преимущество в том, что я меньше и проворнее него, но он будто игнорировал свои размеры. Резво вскочив на ноги, он с новой силой бросился на меня. Я быстро смекнул, что хватит уже мне валяться в дождевой воде на стеклянной крыше и в очередной раз увернулся от Хауэра, избежав его атаки в последний момент. Кое-как я встал на ноги.

Вступать с ним в рукопашную было безумием. Какими бы приемами я не владел, это была бы борьба котенка со львом, потому я сразу стал панически искать лежащий где-то неподалеку свой пистолет. Мои поиски прервал летящий в мою сторону кулак Хауэра, который я успел блокировать, выставляя в защиту сразу две руки. Через долю секунды мне под дых прилетел второй кулак, на блокировку которого рук у меня уже не хватило. От такого удара я согнулся пополам и тут же получил издевательский и одновременно вновь меня распрямляющий удар ногой по челюсти. Я отлетел ближе к краю крыши и вновь рухнул на и так искалеченную спину.

На тот момент у меня от боли ныла уже каждая частичка тела. Моя спина будто пылала огнем, я ощущал боль в каждой косточке позвоночника. Мои ребра стонали. Последний удар ногой рассек мне губу от чего лицо залилось кровью, а едва не рассыпавшаяся на осколки челюсть теперь была словно парализована. Моя левая рука, похоже, удостоилась закрытого перелома от удара железной дверью и жалкий порез на правой руке отошел далеко на второй план. Я вполне себе осознавал, что еще пару ударов в моем направлении и я уже не встану.

Запрокинув голову как можно сильнее, сквозь потоки дождевой воды, заливающей мои глаза, я разглядел в паре метров от себя оброненный раннее пистолет. Не знаю, как мне это удалось, но я собрал всю волю в кулак и, совладав на секунду с адской агонией, перевернулся на живот, а затем ринулся к своему пистолету. Мне почти удалось до него дотянуться, когда Хауэр в прыжке поймал меня за ботинок и чуть было не сорвал его. Я пнул его ногой прямо в лицо и схватил свой пистолет. Хауэр продолжал демонстрировать чудеса подвижности и буквально взлетел на ноги, одновременно поднимая меня одной рукой за шиворот. Я резко вырвался из его захвата и повернулся к нему лицом. Едва удерживая пистолет истекающей кровью правой рукой, я направил его в сторону Хауэра и выстрелил, но тот успел отпрыгнуть в сторону и следом сразу же кинулся на меня. Из последних сил я напрягся и тоже с отчаянным воплем бросился на него вперед головой.