Закон девяток - Терри Гудкайнд

— Если я ему так нужен, почему он не предпринял необходимых шагов? Вы не раз повторяли, что его люди уже давно шастают по моему миру. Ну и отчего они до сих пор ничего не сделали? Могли бы меня похитить к примеру.

— Сама удивляюсь, — ответила девушка. — Пожалуй, единственное объяснение в том, что он недостаточно знает о предмете своих поисков. Да, конечно, общая идея у него есть, однако не хватает сведений для конкретного действия.

— «Ищи то, не знаю что»? Таков его девиз, получается?

— Предположим на минутку, что при расколе двух миров сюда попали не только люди, но и некая важная книга. Подобное не редкость; таким путем защищается ценная информация, которая не должна попасть в плохие руки.

— А вы считаете, он ищет книгу?

— Да нет же, я просто привела это в качестве примера. Как он вообще смог бы ее здесь найти? Волшебством воспользоваться нельзя, ведь оно здесь вообще не работает, помните? Где бы он стал искать?

— По какой-то причине он думает, что путь к решению лежит через Ралов?

— А вы смогли бы найти такую книгу, которая попала сюда из моего мира и никакого отношения не имеет к вашему? Откуда бы вы знали, где она или хотя бы что собой представляет? Ясное дело, что ниоткуда. Может, Каин уже убил несколько ваших родственников, выпытывая у них такие сведения. И понял, что ничего не получается. Итак, что ему сейчас делать?

— Вы меня спрашиваете?! Да я сам хотел бы знать ответы на такие вопросы! — заявил Алекс.

— Каин считает, что вы в этом замешаны, — вот почему он следил за вами через зеркала и с помощью телефона. Он пытается найти ответы, но коль скоро вы его единственная зацепка, действовать надо аккуратно.

Впервые после побега из дому Алекс испытал небольшой прилив оптимизма.

— Получается, что, раз я нужен Каину живым, те пираты работали на Бетани?

— Нет-нет, это люди Каина.

Алекс расстроенно вскинул руки:

— Бессмыслица! Если он чего-то от меня хочет, если шпионит за мной, то с какой стати ему вздумалось переехать меня грузовиком?

— Да никто и не пытался вас переезжать. Просто они за вами следили, а потом увидели меня. Это меня они хотели переехать. А вы им расстроили планы.

Алекс призадумался.

— А вы их узнали? Этих пиратов?

— Здоровяка знаю хорошо. Он сидел возле водителя. Его зовут Юрий. Я убила его брата.

Алекс вздохнул. Ну и женщина…

— Первый раз в вашем мире я появилась очень ненадолго, а когда вернулась домой, мы сразу приступили к подготовке для следующей вылазки, но это требовало времени. Пока шли приготовления, я пыталась вас разыскать, следя за галереей через зеркала, и заметила Вендиса. А когда вновь пришла сюда, вы подарили мне свою картину… Вы даже не представляете, как много она для меня значит.

— Думаю, что представляю, — негромко ответил он.

Девушка улыбнулась, качая головой.

— Как только я увидела этот пейзаж, сразу поняла, что вы играете центральную роль в решении головоломки. Вот я и подумала, что, если обрисую вам характер проблемы, вы, может статься, согласитесь помочь. Но…

— Но вместо этого я вас разозлил.

Улыбнувшись, Джекс кивнула.

— Когда я вернулась, то всем рассказала, как замечательно вы изобразили красоту Светостоя, того места, о котором я вам говорила. Вот тогда мне и поверили.

— Только оттого, что я нарисовал похожий лес?

— Нет. Не просто похожий, а именно тот самый, вплоть до расположения отдельных деревьев… Кроме одного, которое вы пропустили.

Да, Алекс помнил, что закрасил один нарушавший композицию ствол. Впрочем, он промолчал, чтобы не мешать рассказу.

— Видите ли, легенда гласит, что давным-давно один из властителей Дома Ралов — тот самый, что разъединил наши миры, — верил, что магия тесно связана с искусством, что создание новых волшебных приемов каким-то образом требует привлечения художественных принципов и, если на то пошло, художественных способностей.

— Ой, да бросьте! Сейчас вы мне заявите, что искусство — это, дескать, волшебство!

— Отнюдь, хотя лорд Рал в это верил.

— Кто-кто верил?

— Человек, правивший в эпоху разъединения миров, был Ралом, последним представителем этого дома, о котором нам хоть что-то известно. Сам дом Ралов канул в глубину веков. В ту пору его называли просто «лорд Рал». Он сражался за выживание примерно так же, как мы сейчас. С того времени имя лорда Рала олицетворяет борьбу за магию и индивидуальную свободу.

Нам мало что известно о тех стародавних событиях, однако мы знаем, что именно победа лорда Рала и стала началом длительного периода мира и спокойствия, который мы именуем «золотым веком», хотя в действительности он продлился несколько столетий. Этого человека можно назвать архитектором той эпохи. Он победил тиранию, сослал противников волшебного дара — и этим заложил основу нашего процветания.

Вот почему само упоминание о лорде Рале приводит в бешенство Раделла Каина и ему подобных.

Как бы то ни было, лорд Рал верил, что новые формы магии суть акты творчества, которое обязательно включает в себя элементы художественного воображения. Искусство — и я имею в виду подлинное, доброе искусство — зиждется, помимо всего прочего, на принципах баланса, динамики, местоположения и композиции. Эти элементы должны находиться в гармонии, взаимодействовать друг с другом, чтобы искусство обладало глубоким смыслом, чтобы смогло прикоснуться к сокровенной сути наших душ. Вот почему, полагал Рал, искусство и волшебство неизбежно связаны между собой. Когда вы рисовали пейзажную сценку из моего мира, то каким-то образом соприкоснулись с этой основополагающей концепцией, с помощью которой он прокладывал мостики между мирами, пространствами и временами.

— Означает ли это, что вы не собираетесь меня убивать? — улыбаясь, уточнил юноша.

Джекс тоже ответила улыбкой, только сонной.

— Я пришла сюда, чтобы защищать вас, Алекс. Для решения проблемы мне нужна ваша помощь. Но я знаю только, что необходимо было разыскать вас и всеми силами оберегать от беды. Больше мне ничего не известно. Что и как теперь делать, должны решать вы.

Алекс изумленно заморгал.

— Я?! Я-то откуда это знаю? Эти людишки пожаловали из вашего мира. Я лично и понятия обо всем этом не имею. С какой стати вы решили, что именно я должен знать, что делать дальше?

Девушка воззрилась на Алекса с неподдельным удивлением, словно ответ был очевиден:

— Но ведь вы Александр Рал!

— Джекс, — вздохнул он и отвел глаза, чтобы не отвлекаться и половчее подобрать слова для выражения своих мыслей. — Я не уверен, что вы поставили на правильную лошадку.