Хозяин Вселенной - Павел Комарницкий

"Любую идею можно довести до абсурда. Действительно, триста миллиардов населения могут прокормить только микробы. Никакая нормальная биосфера такого не выдержит"

– Ра, ты намерен залезть в вольер? – это Урр.

Ранг-Дарцур, покончив с очередной сосиской, высвободил наконец вторую руку и лезет по сетке с обезьяньей ловкостью, оставив на земле сандалии. Я смотрю на свои ноги, обутые в стилизованные пляжные плетёнки, подаренные заботливой хозяйкой дорогому гостю. Сандалии и пояс с карманами – основные и обычно единственные детали гардероба сэнсэев, никакой одежды они не носят. Из всей нашей компании одета только Динна – обычаи и мораль свиров не позволяют появляться нагишом в общественных местах.

"Вообще-то у нас тоже есть одежда. Полярный плащ-дождевик, к примеру. У нас тут не Рай, Рома, у нас в заполярье всю зиму льют холодные дожди, иной раз и с мокрым снегом . Летом, правда, порой даже жарче бывает, чем в низких широтах"

Я улыбаюсь. Всё познаётся в сравнении, однако. Тоже мне, арктическая стужа...

"Там, откуда я родом, на полюсах снег не тает никогда. Там изо льда можно построить дом, и будет стоять он многие годы"

– Вот здорово! – маленький Ра восхищённо прядает ушами, не забывая раскачиваться на сетке ограждения. – Ледяной дом!

Яйценоска, или как её там, прервав процесс питания, тянется хоботом к нарушителю спокойствия, но в четверти метра от забора будто натыкается на невидимое стекло.

"Это силовое поле" – улавливает мои мысли Урр. – "Сетка служит просто для того, чтобы звери имели видимый образ преграды, не тыкались попусту в барьер. Ну и для удовольствия таких вот шалунов"

– Ра, слезай уже с ограды! Где твоё воспитание?

"А вот мы ему сейчас поможем!" – Динна берёт малыша под мышки, и тот охотно отцепляется, явно предвкушая новое удовольствие. – "А вот полетел! Ага! Выше!"

Свирка подкидывает уже не такого и маленького сэнсэйчика, и тот визжит от восторга, взлетая почти на трёхметровую высоту. Однако, неслабые руки у девушки...

"Руки так себе. У нас вся сила в ногах! Ладно, хватит, Ра. Уморил уже" – Динна ставит мальчика точно в его сандалеты. Ранг-Дарцур отдувается, но я ощущаю – он полностью и окончательно счастлив.

Правда, в первую минуту знакомства малыш чуть робел перед гостьей, прежде всего из-за её выдающегося роста, но это недолго. Через весьма краткое время их дружба была уже нерушима, поскольку выяснилась масса совпадающих интересов, и тонкий слой воспитанности Ранг-Дарцура лопнул под напором безудержной жизнерадостности котёнка. Нет, ангел Рома тоже неплох, кто спорит, и крылья у него замечательные, и он даже пообещал подарить своё перо, как только выпадет... Но такого большого друга, как свирка Динна, у Ранг-Дарцура покуда не было. Размер имеет значение!

Мы гуляем по дорожкам, выложенным разноцветными шестигранными плитками, по бокам аллеи высажены эти самые сосисочные деревья – чтобы почтенная публика могла в любой момент подкрепиться. Что-то вроде лотков с пирожками в земном зоосаду. Наша компания вызывает интерес не меньший, если не больший, чем сами обитатели зоопарка. Я даже не телепатией, а буквально кожей ощущаю любопытство посетителей, особенно детей. Впрочем, детей среди прохожих совсем немного – последствия искусственного долголетия вкупе с ограничением рождаемости.

"Всё верно" – улавливает Цанг мою мысль. – "Стабилизация общества может быть достигнута двумя путями. Либо низкая рождаемость и низкая смертность, либо высокая рождаемость и смертность соответственная"

"Когда-то наши предки рожали не переставая" – вступает в беседу Урр. – "Наши женщины по природе своей плодовиты, Рома, и во времена дикости рожали каждый год, причем обычно двойни и даже тройни. За свою короткую и нелёгкую жизнь дикарка успевала родить штук тридцать-сорок детишек, выживали же в среднем, как ты понимаешь, всё равно только двое"

Меня пробирает дрожь.

"Да, Рома, да. При такой смертности отношение к смерти было совсем иное. Выживали не просто самые стойкие – выживали безразличные к смерти. Мать довольно спокойно относилась к гибели детей, дети – к гибели братьев и сестёр. Убийства по поводу и без были нормой жизни, смертная казнь – основным видом наказания, ну а войны... бывали эпохи, когда войны практически не прекращались в течении целого поколения"

Оранжевые зрачки с вертикальной целью чуть "дышат".

"Я иногда думаю – что было бы, родись я не в наше время, а тогда, в Эпоху Голода и Убийств? Неужели была бы такой же жестокой и свирепой хищницей?"

"Нашли тему!" – это Цанг. – "Ребёнок с нами! Пойдёмте лучше к летающим змеям. Роме, как крылатому, должно быть интересно познакомиться с летучими обитателями нашей планеты"

"... А ты прилетишь к нам ещё?"

Я чувствую, Ра искренне огорчён столь быстрым окончанием чудесного дня. Сперва свирка покинула своего маленького друга – прямо из зоопарка! – а теперь вот и ангел Рома собирается...

"Вполне возможно, малыш"

"Я большой!"

"Ну разумеется. Это просто в сравнении с дедушкой"

Мы стоим на балконе, ограждённом причудливо выгнутыми горизонтальными дугами – футуристический балкон, ничего не скажешь... Да и расстилающийся перед нами городской пейзаж весьма экзотичен. Особенно если учесть, что растительность на Сэнсэе преимущественно окрашена в красно-жёлтые тона. По улице прогуливаются прохожие, то тут, то там опускаются и взмывают в небо мыльные пузыри транспортных коконов с пассажирами внутри – отчего-то сэнсэи придали своим коконам такой вид. Оранжевое солнце низко висит над горизонтом, но прятаться за него не торопится. Долгий день заканчивается.

"Спать хочешь..." – не спрашивает, а констатирует Цанг, видя моё состояние.

"Устал я" – чуть виновато улыбаюсь. – "Всё ногами да ногами. Да и привык дома спать часто и понемногу"

"Ничего, скоро будешь дома и отоспишься... А ты прогуляйся пока, развей сонливость. Нет желания?"

"Желание есть. Но солнце уже низко"

Цанг улыбается в свою очередь.

"Это же не Рай, Рома. У нас сутки даже длиннее земных. Ты успеешь"

Я ещё колебаюсь, но... Действительно, когда-то ещё удастся пролететься над Сэнсэей на собственных крыльях?

"Без обид?"

"Какие обиды?" – это Урр. – "Что хорошо гостю, то хорошо нам"

"Да, Рома" – это Ра – "Я тоже хочу, чтобы тебе у нас сильно-сильно понравилось. Тогда ты точно прилетишь ещё!"

Цанг и Урр гортанно смеются, уловив.

"Давай-давай, время идёт. Опоздать не бойся. Кокон найдёт тебя точно в срок. Я буду ждать у телепорта. Провожу гостя"

"До свиданья, Рома" – это Урр. – "Рада была с тобой познакомиться"

"И я тоже!" – это Ра.