ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

Земля под ногами вновь заколыхалась и зарокотала. Но на этот раз уже совсем неуверенно.

- При том! -кричал голос. - Вы задержались на две недели! Такой наглости себе еще никто не позволял! Мне пришлось два раза спускаться к озеру, чтоб посмотреть: не соизволили вы, наконец, появиться? А на озере ветра и сквозняки! Я простудился!!!

«Простудился»! Слышат эти слова из уст оракула огня, было весьма странно. Как огонь может простудиться? Такое не лезет даже в безграничные рамки волшебного мира!

- Температура опустилась до шести миллионов градусов, -все продолжал жаловаться Эмфироз. - Кашель замучил - в горле першит! И морозит меня!

Горящие ворота храма с шорохом распахнулись, выпустив наружу кучерявые клубы сизого дыма. Огонь, охвативший весь храм, притух еще сильнее, оставив лишь чахлые побеги пламени на золотых стенах и крутой крыше.

- Заходите, -совсем неприветливо, предложил Эмфироз. - Только, прошу вас: побыстрее! С улицы ужасно дует! Того и гляди - снова чихну!

Дожидаться очередного чиха, сопровождающегося выбросом огромного количества лавы, ребятам совсем не хотелось. Но и решиться войти в горящее здание, они тоже не могли.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, Фло осторожно поинтересовался:

- А мы не сгорим?

- Не сгорите! Хотя, тебя и стоило бы поджарить, чтоб водой не брызгался! Кстати: воду оставьте на пороге! И пошевеливайтесь, пока я в сосульку не превратился!

Фло хоть и боялся до ужаса огня, но ступить первым на порог храма, все же, пришлось ему. Уж больно грозным казался ему этот последний оракул. Еще, чего доброго, действительно полыхнет огнем, если не поторопишься!

С предельной осторожностью, он крадущейся походкой вошел в дверной проем. Языки огня плясали так близко от его головы, что ему казалось, будто одежда на нем вспыхнет в любую секунду. Но, странное дело, от этого огня совершенно не веяло никаким жаром. Совершенно случайно, Фло, даже угодил рукой в один из резвых языков пламени, который с жадностью облизывал косяк ворот. И, вместо обжигающей боли, он почувствовал лишь слабое теплое прикосновение ветра. Как будто кто-то легонько пощекотал его запястье перышком.

Внутреннее убранство храма было более чем странным. А точнее сказать: было странным для обиталища оракула! Повидав на своем пути трех оракулов, Фло с Шаком привыкли уже, что интерьеры их жилищ не имели абсолютно ничего общего с человеческими. А тут…

Если бы не однообразный огненно-рыжий цвет и полная уверенность в том, что здесь обитает далеко не человек, то вполне можно было бы подумать, что странники оказались в обычной гостиной комнате самого обычного человеческого дома!

На полу лежал широкий - во всю комнату - ковер яркого красного цвета. Тончайшие полосы огня образовывали на его поверхности удивительно красивый рисунок, изображающий огненного дракона, обвившего своими могучими лапами-крыльями полыхающую пожаром башню замка. Вдоль стенок выстроились длинные книжные шкафы, искусно вырезанные из одного цельного куска красного дерева. Рядом с входом - по правую сторону от ворот - приютилось небольшое трюмо с мутным зеркалом, в котором не отражалось ничего, кроме клокочущего рыжего тумана. Напротив книжных шкафов - на другой стене, висели три большие картины, на которых какой-то безумный художник изобразил страшные пожары в городе. В углу комнаты - возле небольшого журнального столика из красного стекла, мирно покачивалось кресло-качалка. А рядом с ним в стене был выложен большой красивый камин, украшенный огромными плитами красного мрамора. Огонь в камине не просто горел - он полыхал, выпирая из топки во все стороны, и облизывая бешеными языками пламени узорные балясины и широкую мраморную каминную полку, на которой покоились высокие - давно остановившиеся, часы.

Прямо по среди комнаты - под широким рыжим пологом, стояла большая кровать. А на ней лежало странное маленькое существо, с головой объятой пламенем. Пухлые щечки можно было сравнить с раскаленными до красна стенками пузатого кувшина. Грозные маленькие глазки под копной рыжих бровей, сверкали диким пламенем, и этими глазками он с ненавистью глядел на трех, перепачканных с ног до головы, путников. Старик по самый подбородок натянул на себя толстое золотистое одеяло, по которому весело прыгали проворные огоньки. Все его тело била мелкая лихорадочная дрожь, а дыхание было прерывистым и хриплым.

Ворота медленно закрылись, и все оттенки красного цвета в комнате в один момент ожили. Стены начали пульсировать, как перепуганное сердце. Огонь из камина полыхнул еще сильнее, протягивая языки пламени к кровати оракула, словно преданный пес. Пожары на картинах ожили, даже стали слышны дикие вопли перепуганных людей и завывающий треск беспощадного огня. А под ногами у ребят зашевелился дракон, выпуская изо рта рыжие шаровые молнии. Мелин даже вскрикнула от испуга и попыталась забраться на трюмо.

- Ну?!!

Грубый громоподобный голос этот, заставил огоньки на одеяле испуганно разбежаться в стороны. А дракон на ковре робко поджал остренькие ушки и жалобно заскулил.

За свою короткую жизнь Фло тысячу раз слышал выражение: «Обжигающий взгляд» и раз сто даже испытывал его на себе. Но, только сейчас ему довелось испытать его по-настоящему. От пристального гневного взора оракула, он почувствовал жгучую боль на лице и стиснул зубы, чтоб не закричать.

- Кто же научил тебя этой грязной штуке?!!!

Фло сам весь покраснел от жары, смущения и боли.

- Ка-какой штуке? -процедил он сквозь зубы, стараясь не встречаться с оракулом взглядом. Мелин стояла чуть в сторонке и с беспокойством следила то за перекосившимся Фло, то за полыхающим лицом оракула. Еще немного, и она завопит о пощаде.

- Кто научил тебя поливать огонь водой?!!

Фло тяжело задышал и растерянно подался назад, совершенно сбитый с толку. Его с самого раннего детства учили о том, что огонь нужно тушить водой. Или, в крайнем случае, присыпать землей. Но как это объяснить существу, жизнь которого напрямую зависит от того, на сколько сильно этот самый огонь будет полыхать?!

К счастью, оракул не стал дожидаться ответа. Нахмурив брови так сильно, что из-под них даже не стало видно глаз (Фло при этом облегченно вздохнул, так как жгучая боль тут же отступила), он недовольно пробурчал:

- Я -Эмфироз, последний оракул на вашем пути. Не могу сказать, что рад приветствовать вас в своем храме, но… работа, есть работа! Чем быстрее я вам все расскажу, тем быстрее вы отправитесь дальше и оставите меня в покое!

Величественным взмахом руки, Эмфироз успокоил рвущееся из камина пламя и разразился долгим кашлем. При этом во все стороны от него полетели жгучие искры, заставив ребят податься назад.