Зарождение тьмы - Дайан Дюваль

– Да.  

Она покраснела и беспокойно заерзала под всеобщим вниманием.  

Роланд собирался взять ее за руку и притянуть ближе к себе, но Сара вскочила и наклонилась, чтобы собрать полные пакеты крови, лежащие на журнальном столике.  

– Если вы закончили, то я, наверное, заберу это. Уверена, их надо поместить в холодильник.  

Глядя как она спешит на кухню, ему пришлось бороться с потребностью последовать за ней.  

– Люди, добравшиеся сегодня до нас, тоже работали на Бастиена, – добавил Маркус.  

Сет потрепал Ницше по шейке.  

– Как они нашли тебя?  

Роланда грызло чувство вины при мысли, что он обвинил Сару в сговоре с нападавшими.  

– Бастиен, должно быть, развернулся, поймал попутный ветер и сел нам на хвост.  

Маркус покачал головой.  

– Если только пешком. Мы бы увидели или услышали машину или мотоцикл даже с выключенными фарами.  

– И принимая во внимание его раны, ему нужно было иметь чертовски сильную мотивацию. Он словно хочет отомстить лично мне, – заметил Роланд.  

– Личная месть или нет, о нем надо позаботиться, – заявил Сет. – Чем больше он создает вампиров и вербует людей, тем выше риск разоблачения. У слишком многих есть мобильные телефоны с камерами. При такой крупной армии вампиров, кормящейся в одном районе, вопрос времени, прежде чем кто-нибудь запишет что-то на видео.  

– Мы над этим работаем. – Жалкий ответ, но лучшего Роланд пока не придумал. – Кстати, где это мы? В чьем доме?  

– Дэвида. Он попросил передать, что вы можете оставаться здесь столько, сколько надо.  

– Очень любезно с его стороны. Поблагодари его от моего имени.  

– Конечно.  

Роланд переглянулся с Маркусом. А тот перевел взор на Сета.  

– Хорошо. Раз Роланд молчит, спрошу я: кровь на твоей одежде наша или твоя?  

Их лидер посмотрел на себя, словно только что заметив плачевное состояние своих вещей.  

– Моя.  

И замолчал.  

Маркус досадливо вздохнул.  

– А это дырки от пуль? – настаивал он, показывая на множественные разрывы на ткани.  

– Да.  

Грейден повернулся к соседу по дивану:  

– Знаешь, я до сегодняшнего дня даже не сознавал, насколько вы двое похожи.  

Сет и Роланд нахмурились. Первый потому, что не был рад сравнению, а второй впервые забеспокоился, что раздражает всех.  

Неужели он в самом деле такая заноза в заднице?  

– Да, – ответил босс на незаданный вопрос, затем улыбнулся, когда Роланд погладил бровь средним пальцем.  

Маркус продолжал:  

– Слушай, я спросил потому, что дырок как минимум две-три дюжины. Ты в порядке?  

– Я в порядке, Маркус. Когда Сара позвонила, я как раз заканчивал дело, не хватило времени переодеться.  

– Тебе нужна кровь?  

Он покачал головой.  

– Мои раны исцелились.  

Роланд уставился на него.  

– Что происходит в Техасе? Связано ли с тем, что творится здесь?  

– Нет, – решительно отрезал Сет. – Мы не… – Он замолчал. Склонив голову набок, отвел глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Вытащив мобильник, набрал номер и поднес трубку к уху. – Что случилось?  

Роланд посмотрел на Маркуса, недоумевая, с кем говорит Сет.  

– Где она сейчас? – спросил тот у невидимого собеседника.  

Маркус вскинул бровь.  

– Я сейчас буду.  

Ницше протестующе мяукнул, когда Сет опустил его на ковер и поднялся, засовывая телефон обратно в карман.  

– Мне пора.  

Маркус встал.  

– Минутку. У Дэвида есть компьютер?  

– Ноутбук, но он захватил его с собой.  

– Тогда не мог бы ты подбросить меня домой? Я хочу поискать кое-что в Интернете и попробовать что-то выяснить.  

Вместо ответа Сет коснулся плеча Маркуса.  

– Держи меня в курсе, – попросил он Роланда.  

Затем двое бессмертных исчезли. 

Когда Сет вернулся в свой дом в Хьюстоне, все было тихо.  

Ну, не совсем.  

Звуки прерывистого быстрого дыхания привлекли его в одну из множества гостевых спален на втором этаже, которые он предоставлял в распоряжение приезжающим бессмертным и их помощникам.  

Дарнел, аколит Дэвида, хмурясь, замер в коридоре рядом с комнатой и не осмеливался войти. Дэвид стоял в дверях с поднятыми руками, демонстрируя мирные намерения. Однако рослый мускулистый страж в залитой кровью одежде вряд ли выглядел таким уж безобидным в глазах объекта его внимания.  

Сет прошел мимо обоих в спальню, но застыл почти на пороге. Без сомнения, он так же пугал незнакомку, как и другие, сам того не желая.  

Спасенная молодая женщина съежилась в противоположном углу комнаты между комодом и стеной.  

– Что случилось? – спросил страж Дэвида, не сводя с бедняжки глаз.  

Тот шепотом пояснил:  

– Она очнулась почти сразу, как я начал ее исцелять, и запаниковала. Ей нельзя двигаться с такими ранами, но я не смог заставить себя ее привязать. Не хотел пугать. – Он беспомощно пожал плечами. – Я пытался поговорить с ней, но она не отвечает. И не к моему голосу в своей голове привыкла.  

Сет кивнул и шагнул к гостье.  

Она вздрогнула и забилась дальше в угол, коленями почти касаясь подбородка. Рыжие волосы были неровно подстрижены и висели короткими гладкими прядями, обрамляя бледное лицо. Под широко распахнутыми в испуге зелеными глазами красовались черные круги, а острые скулы запали. Маленькая, хрупкая и худая, как скелет. Очевидно, ее морили голодом, но этим ее страдания не ограничились.  

Дюжины, если не тысячи, порезов, ожогов и следов уколов покрывали руки и ноги. Большой палец и мизинец на правой руке отрезаны по первую фалангу, раны еще свежие и неперевязанные. И хотя Сет не видел ее ног, скрывающихся под подолом халата, который надел на нее Дэвид, он знал, что там также не хватает двух пальцев.  

Хуже всего дело обстояло с туловищем. Когда спасители ворвались в камеру, где ее содержали, пленница, обнаженная, была пристегнута к столу. Ее грудную клетку вскрыли, и двое мужчин в хирургических халатах, используя маленькие металлические электроды, били током прямо по открытому сердцу. Если бы Сет не слышал ее криков у себя в голове, то подумал бы, что несчастная умерла во время операции и ее пытаются реанимировать. Но она была жива. И из-за отсутствия анестезии чувствовала все, что с ней творили.  

– Ты исцелил ее грудь? – тихо спросил он.  

– Не полностью. Я почти закончил, когда она очнулась.  

Сет осторожно сделал еще один шаг, наклоняясь, чтобы не слишком сильно возвышаться над незнакомкой.  

– Тихо, – сказал он, когда та вздрогнула. – Тихо. Мы не причиним тебе боли. Мы хотим помочь.