Амалия. Перекроить судьбу - Анна Дант

что у герцога есть морщинки. Такие тонкие, у уголков глаз, которые появлялись, стоило мужчине улыбнуться. Получается, та надменность наигранна? Или того требует работа? Ну конечно же, Нейт служит на высокой должности и не может себе позволить хихикать над шутками подчинённых. Вопрос только в том, как он будет вести себя со мной, когда мы покинем дом Анны. Я не отношусь к числу друзей, тоже часть работы.

— Амалия, о чём ты так сильно задумалась? — спросила Анна, дотронувшись до моего плеча. — Идём, покажем тебе, что нашли.

Уже через пару минут я стояла с древним, пожелтевшим от времени свитком в руках и недоумённо смотрела на Нейта и Анну.

— Что это? — спросила, кивая на странный, даже бредовый текст. — Сказка какая-то?

— Легенда, — поправил Нейт. — Не могу утверждать, что она подлинная, но проверить стоит. И перстень похож на тот, что нарисован. И функции артефакта схожи.

— Да, но тут написано, что артефакт в прямом смысле живой. С запертой душой мага внутри.

— Не мага, — поправила Анна, — а его помощника. Я вот верю в легенду! А что? Того чокнутого мага действительно могли запереть – хотя бы за метки и проклятия!

— Хорошо, допустим, так и есть, но при чём здесь я? Расколдовать-то не смогу. Максимум сошью что-нибудь.

— Всё равно стоит попробовать, — настоял Нейт. — Здесь написано, что кольцо – это ключ к тюрьме мага, а ещё проводник.

— И как это? — я стянула с пальца артефакт и положила на ладонь. — Что? Просто попросить отвести нас к хозяину?

Кольцо завибрировало, засветилось мягким светом и приподнялось над ладонью.

— А оно и приведёт, — хмыкнул Нейт, рассматривая артефакт. — Амалия, нам следует отправиться в то место, только…

— Только что? — переспросила, чувствуя подвох.

— Я не думаю, что брать Итана с собой хорошая идея, — закончил герцог, внимательно смотря на меня.

— Смеетесь? — нервно хихикнула я. — А куда же мне его деть? Это не чемодан, положила и забыла. Это ребёнок, который хочет кушать, его надо купать, надо заботиться.

— Оставляй у меня, — предложила Анна. — Здесь ему ничего не будет угрожать.

— Амалия, прошу вас, выслушайте. Я знаю это место, которое указано в легенде. Это аномальная зона, в которой абсолютно не работает магия. Точнее, не работает обычная магия, а вот что-то вроде живых артефактов – вполне. Но всё же… Порталами мы не пройдём, экипаж не везде сможет проехать. Придётся ехать верхом, но подозреваю, что вы не умеете, так что вы поедете со мной на одной лошади. А ещё – ночевать придётся в лесу. И последнее… Это может быть опасно, вы готовы подвергнуть ребёнка опасности?

— Но как же? — слабо прошептала, переводя взгляд с Анны на Нейта. — А как Итан будет кушать?

— У меня есть кормилица, — Анна сочувственно кивнула. — Просто поезжайте спокойно и скорее возвращайтесь. А я присмотрю за Итаном. Сердце разрывалось от осознания, что сына придётся оставить. Плевать на верховую езду и ночёвки на сырой земле, ребёнок никак не пострадает от этого. Но ведь и правда… Вдруг с нами что-то случится? Хищники или ещё что-то? У Итана даже возможности не будет за себя постоять.

— Я правда обязана ехать туда? — шепнула я, прекрасно зная ответ.

— Увы, но да, — кивнул Нейт, разрушая надежду. Я молча вернулась в комнату и отправила служанку, оставаясь с сыном наедине. Обняв малыша, уткнулась носом в макушку и тяжело вздохнула. Как же мне не хочется уезжать! Как же страшно оставлять малыша! Не представляю, как раньше родители могли оставить ребёнка и уехать на несколько месяцев. Это невозможно… Сердце разрывается, и душа болит, стоит мне осознать, что с малышом придётся расстаться.

— Я вернусь, маленький. Я очень скоро вернусь. А ты пока с тётей Аней побудешь, — шептала я, понимая, что Итан всё равно не слышит, тихонько сопя. Растормошив кроху, приложила к груди и отвернулась, чтобы слёзы не капали на ребёнка. Ничего, я обязательно вернусь. Надеюсь, на этом наши приключения закончатся. Мы вернёмся домой, я продолжу любимую работу, а Итан будет расти счастливым ребёнком. Просто нужно пережить расставание и приложить все силы, чтобы скорее вернуться к сыну.

Глава 15

Уходила от Анны с тяжелым сердцем, но с чётким пониманием, что это не просто так, и я обязана вернуться. Нейт попросил кучера, который привёз нас сюда, вернуться назад. Неизвестно, надолго ли мы уезжаем. А до последней точки, где ещё действует магия, мы перенеслись порталом. Если сам портал меня не удивил, то лошадь, которую Нейт провёл через него, очень даже. И не зря, ведь мы очутились на границе леса, где не было и следа человеческого присутствия.

— Но почему так? — удивлённо спросила. — Ведь люди без магии могут жить где угодно. — Могут, — согласился мужчина. — Но не все хотят. Обычные артефакты здесь не работают, так что перевозка провианта труднодоступна.

— Значит, мы здесь совершенно одни? — я даже вздрогнула, осознавая это. — А если нам далеко ехать? Не день и не два? Мы же даже еды в дорогу не взяли.

— Я не просто так настоял, чтобы Итан остался с Анной. Здесь не место для детей. а провиант я нам добуду. Всё, что может понадобиться нам, есть в седельных сумках. Садитесь, Амалия, не будем терять времени.

Нейт помог забраться на лошадь и запрыгнул сзади. Я крепко сжала луку и замерла, боясь пошевелиться. Естественно, я не раз каталась на лошадях, но это было под присмотром хозяина и неторопливым шагом. Сомневаюсь, что мы просто будем шагать.

— Вы не умеете ездить верхом, — понял мужчина. — Что же, значит, быстро не доберёмся.

— Ничего, я потерплю, — пискнула, не желая тратить время зря.

— Поверьте, Амалия, не потерпите. Спустя два-три часа скачки ваши конечности онемеют. Особенно если вы и дальше продолжите так крепко сжимать руки и колени. Расслабьтесь.

— Страшно, — тихо призналась я.

— Не бойтесь, я смогу удержать. А чтобы было удобно, прислоняйтесь спиной ко мне.

Я решила довериться. Облокотилась на Нейта и немного расслабилась. Побороть страх сложно, но иногда просто необходимо.

— А вы знаете, куда нам надо? — поинтересовалась, после