Фиолетовая звезда - Дмитрий Корниенко

— Три пролета, и вы на месте! — судя по голосу в динамике, Эр Эфо был близок к панике. — Я их не мог видеть, камера не видит потолок. Даже не представляю, как…

— Плохой из тебя оператор, — сказал Дрэйд, ногой распахивая тяжелую дверь, а за ним следом ввалился и Андрей.

У пульта, не зная, куда деть руки, стоял еще не старый, но совсем уже седой худощавый человек, а его лицо, разрезанное продольными морщинами, было серым.

— Оружие есть? — спросил Ор-Крас, поднимая забрало, и Андрей последовал его примеру, открыв лицо. Он собирался рукавом вытереть со лба пот, но только расцарапал переносицу щитком.

— Нет, иначе я бы решился дойти до спасательной шлюпки, — ответил Эр Эфо, нервно растирая заросшую щеку. — Хорошее оружие у нас есть, но оно в специальном хранилище, а охрана на момент нападения была вооружена только электрическими пистолетами.

— Ясно. Потом все расскажешь, а сейчас посмотри, сколько их и где они, — сказал Дрэйд. — Ты говорил — десяток, но двоих мы убили, думаю, не так уж сложно будет это сделать и с остальными.

— Те, что в зале, они, видимо, спали, когда вы их потревожили. Переваривали пищу, и спали. Наверное, только поэтому вам показалось несложным убить их. Так-то они пошустрее, я знаю, — Эр Эфо говорил, перебегая глазами с экрана на экран.

— Ничего, у нас оружие не электрическое, — сказал Дрэйд, переведя взгляд на внушительно перегородившего дверной проем Тико. — Чего застыл там, да еще спиной? Закрой дверь!

— Что-то их стало больше, — напряженно сказал Эр Эфо, переключая мониторы. — Да… их стало гораздо больше… И все стекаются в этот зал.

— Рисуй другую дорогу! — сплюнул Дрэйд. — Да поживей, пока их не расплодилось больше, чем у нас зарядов.

Эр Эфо засуетился, на бледном его лице во всех красках заиграла паника, сосредоточиться он явно не мог и лишь бестолково вглядывался воспаленными глазами в экраны.

— Боюсь… их теперь больше, чем у вас зарядов, — наконец сказал он, проглотив комок в горле. — Я не понимаю, откуда они все повылезали… Мелкие, наверное, только народились. Насколько я могу видеть, они двигаются еще быстрее. Только мелькают на экране, я не могу их даже приблизительно подсчитать.

— Огнеметы в хранилище есть? — спросил Дрэйд.

— Есть, но идти до оружейного хранилища столько же, сколько к шлюзу вашего корабля.

Дрэйд перевел тяжелый взгляд на Андрея, как бы говоря: «Вот ведь как…», но «Командор» отвернулся. Да и все как-то сразу погрустнели, задумались, и только Тико невозмутимо стоял у стальной двери, держа пулемет наперевес, словно все это его не касалось. На лице его была написана скука.

В эту секунду на приборной панели загорелась разноцветные знаки, там что-то радостно запипикало, а по экранам побежали строчки. Несколько мгновений Эр Эфо непонимающе смотрел на надписи, а потом дернулся, словно пытался подпрыгнуть с гирями на ногах.

— Корабль! — радостно закричал он. — В нашем районе появился корабль! Он в часе отсюда, выходит на связь.

— Я даже знаю, чей это корабль, — поморщился Ор-Крас. — На связь не выходить!

— Пусть выйдет… послушаем, что они скажут… — сказал Дрэйд. — Это нам уже не повредит.

— Не надо говорить с этим звездолетом, — сказал Андрей, опуская зеркальное забрало. — Не будем отвлекаться. Скажи лучше, Эр Эфо, а ты можешь отключить гравитацию?

— Я — нет. Я вам говорил, отключить я не могу ничего, кроме швартовочных систем. Кстати, клешни я уже убрал. Но вы можете уничтожить коммутатор энергоснабжения гравитационных генераторов. Он почти рядом.

— Командор, — благодарно улыбнулся Дрэйд, — как хорошо, что вы решили отправиться с нами.

— Командор? — Эр Эфо удивленно посмотрел на Андрея. Недоумение зажглось и погасло в его взгляде.

— Ну конечно, у нас же ботинки с электромагнитами! — вскричал Сарус. — А у богомолов не станет скорости.

— А мне как стрелять? Я что вам, ракета? Я же от одной очереди улечу в другой конец станции, — подал голос Тико.

— А мы сядем на твой пулемет и быстренько доберемся до «Тени», — захохотал Ор-Крас.

— Хватит шутить, — гаркнул Дрэйд. — Мы еще не на корабле, а Охотники будут здесь через час. Эр Эфо, ты поведешь нас к генератору кратчайшим маршрутом. Где он?

— Эта винтовая лестница ведет прямо к нему, — измучено улыбнулся Эр Эфо. — Судя по камерам, вам даже не понадобится оружие. Я пойду первым.

Он подошел к выходу и открыл мрак за дверью, из которого мгновенно возник силуэт богомола. Не упади Эр Эфо сразу, экспедиция по спасению последнего сотрудника станции провалилась бы. И все равно, тварь смогли уничтожить только в другом конце комнаты, куда она ринулась, разбрызгивая зеленую кровь на разбитые мониторы. Тико не сплоховал. А вот Андрей от неожиданности чуть не выронил сжигатель и даже не смог попасть пальцем на спусковую кнопку. К счастью, богомол был один.

Вниз спускались со всеми предосторожностями в том же порядке, что и поднимались, только впереди шел Эр Эфо с лазерный пистолетом, взятым у полковника. Винтовая лестница была самым опасным участком, где богомолам было бы очень удобно нападать, а людям неудобно отстреливаться. Дрэйд даже напомнил всем не забывать про тесаки. Но богомолы то ли не хотели рисковать, то ли готовили какую-нибудь другую ловушку. Все очень надеялись, что ловушка эта будет уже за генератором.

Последний маршевый пролет не преподнес сюрпризов, и Эр Эфо указал на вход в небольшой коридор. Мрачный, освещение скудное, но фонарей не требовалось. Этот тоннельчик вывел в большую комнату, посреди которой располагался внушительный, сложного вида агрегат, от которого во все стороны тянулись трубки и кабели.

— Вот и он, — сказал Эр Эфо.

— Тут взрывчатка нужна, — задумчиво протянул Дрэйд.

— Вовсе нет, достаточно уничтожить вот этот…

Эр Эфо не успел договорить. Из коридора послышался стремительно нарастающий сухой треск, и тут же ударил пулемет Тико. Он стоял в проеме и заливал огнем коридор. Разрывные пули были все-таки быстрее самых шустрых богомолов.

— Всегда нужен пулеметчик! Без него никак в таких делах, — одобрительно крикнул Дрэйд сквозь грохот. — Вот только патроны у Тико скоро кончатся. Придется его менять.

— Разберись с генератором! — крикнул Андрей, жестом показывая, что поможет Тико. — Не тяни!

— Сейчас сделаю! — крикнул Дрэйд. — Приготовьтесь!

И полковник поспешил помочь Эр Эфо, который вскрывал крышку блока управления.

Андрей перевел переключатели на ботинках в нужный режим и приготовился отразить нападение сразу, как только перегретый пулемет Тихо заглохнет. Но пол вдруг ушел из-под ног, и Андрей инстинктивно подогнул ноги, ожидая неминуемого удара после падения. Но это оказалась невесомость. Искусственной гравитации больше не было. В это самое мгновение мимо него пролетел Тико и ударился спиной о жужжащую металлическую башню. Ему было не до включения электромагнитов, и отдачей его отбросило назад. Однако богомолы больше не лезли в атаку. Туман из зеленых капель стоял в этом коридоре, разорванные панцирные тела плавали и крутились, и лишь в самом конце его что-то скреблось и трепыхалось. Андрей пришел в себя, ощущение падения улетучилось, он легко поднялся и стоял, прижатый ботинками к металлическому полу, покачиваясь, точно наполненный гелием шарик.