Железный предатель - Кагава Джули

– Вот твое решение, Кирран? – спросила она, и за ее мягким голосом скрывался клокотавший гнев. – Убить себя, чтобы сохранить мне жизнь? Неужели ты думал, что я буду довольна таким выбором?

– Аннуил…

Она даже не посмотрела на него.

– Эта… штука на моей шее… кажется неправильной. Она будто пропитана ненавистью. Я чувствую, как она цепляется за тебя. Высасывает твои чары. Точно так же, как когда-то Забытые делали со мной. – Аннуил вздрогнула и, туго затянув последнюю повязку, отошла в сторону. – Я этого не хочу, Кирран, – прошептала она и закрыла глаза. – Не хочу, чтобы ты умирал за меня.

– Я не умру. – Кирран поднялся на ноги и потянулся к ней. Она не стала сопротивляться, но и не подняла голову, когда он нежно взял ее за руки и притянул к себе в объятия. – Посмотри на меня, Аннуил. Пожалуйста. Это временное решение, – заверил он, стоило Аннуил поднять на него взгляд. – Я должен был сделать хоть что-нибудь, что остановило бы Угасание ровно настолько, чтобы мы могли найти Титанию. Теперь у нас есть план. Мы поговорим с Летней Королевой, добьемся отмены твоего изгнания, а потом уничтожим эту штуку и забудем о случившемся, как о страшном сне. И ты вернешься домой. – Он коснулся ее щеки костяшками пальцев. – Я знаю, что ты давно хочешь вернуться в Аркадию. Позволь мне все исправить.

Аннуил сжала его руку, которая прижималась к ее лицу.

– Если я вернусь в Летний Двор, мы не сможем быть вместе. Законы не изменились, отношения между представителями разных Дворов по-прежнему запрещены. Мы больше не увидимся.

– Знаю, – сказал он. – Но твоя жизнь… важнее. – Кирран сглотнул и с болью в голосе продолжил: – Я уже говорил, что смогу отпустить тебя, если буду знать, что ты в порядке. Что где-то при Благом Дворе ты все еще танцуешь со своими сестрами, поешь с лесными нимфами и просишь ундин напасть на незадачливых принцев. – Аннуил покраснела, и Кирран улыбнулся, склонив голову к ней. – Я люблю тебя, Аннуил, – прошептал он, и летняя фейри приглушенно всхлипнула, прильнув к нему ближе. – И пойду на все, чтобы ты была в безопасности. Даже если придется отпустить тебя.

Я покраснел, но фейри, казалось, совершенно забыли, что я вообще находился поблизости. Не говоря ни слова, Кензи взяла меня за руку и увела в сторону, чтобы дать Киррану и Аннуил немного уединения. Рэйзор по-прежнему сидел на ветке и что-то жужжал.

– Надеюсь, у них все получится, – сказала Кензи, откинувшись на меня и прислонив голову к моей груди. Я приобнял ее за талию и прижал к себе, наслаждаясь ощущением ее близости. – Должно быть, нелегко знать, что вы не можете быть вместе из-за каких-то там законов. Кто вообще придумал их? Какое им дело до того, кто с кем встречается?

– Насколько я понимаю, – сказал я, – они верят, что отношения между Дворами приведут к катастрофическим для Фейриленда результатам. Последствия запретной любви будут ужасными для всех.

– Ерунда какая, – заявила Кензи, совсем не впечатлившись моими словами. – А твоя сестра? – спросила она, и при упоминании Меган у меня все внутри перевернулось. – Разве Кирран не говорил, что его родители нарушили эти самые законы? Кажется, у них получилось. Причем без непоправимых последствий.

– Не знаю, – тихо ответил я. Ужасная, холодящая душу мысль закралась мне в голову. Я посмотрел туда, где стояли Кирран и Аннуил, и, увидев сквозь деревья фигуру принца, вздрогнул. – Возможно, последствия все же были.

Нам пришлось распрощаться с Аннуил, прежде чем пересечь границу Небыли. Кирран, разумеется, не хотел этого делать, но другого выхода у нас не было. Она не могла вернуться в Фейриленд, пока ее изгнание не будет отменено, и именно по этой причине мы отправлялись туда в первую очередь. Летняя фейри решила пойти к Леананши, заявив, что особняк Королевы Изгнанных теперь самое безопасное для нее место. Кирран настоял, чтобы мы сопроводили ее до тропы, которая доставит ее в Междумирье, и поэтому нам пришлось вернуться на другой конец города – в небольшой парк, расположенный в нескольких кварталах от моего дома. Но благодаря новообретенному таланту Киррана мы проскользнули в Междумирье и всего через несколько минут, когда он снова раздвинул туманную завесу, шагнули через брешь, прямо в парк.

Старая, обветшалая и ничем не примечательная горка находилась рядом с облупившимися перекладинами. Когда мы приблизились, Рэйзор на плече Киррана шмыгнул носом, все бормоча: «Не уходи, не уходи». Принц вытянул руку, и гремлин с унылым видом перепрыгнул на одну из перекладин.

Кирран прижал Аннуил к себе ближе и погладил ее волосы.

– Будь осторожна, – прошептал он. – Мы доберемся до Аркадии как можно быстрее и поговорим с королевой. Надеюсь, следующая наша встреча произойдет в Летнем Дворе.

Аннуил печально улыбнулась ему.

– Я люблю тебя, Кирран, – прошептала она, и у принца перехватило дыхание. – Если это наша последняя встреча без страха быть пойманными и наказанными, я хочу, чтобы ты знал о моих чувствах. Я принадлежала тебе с того самого дня, как ты выбрался из той замерзшей реки. Даже если мне удастся вернуться в Летний Двор и мы никогда больше не увидимся, знай: я всегда буду любить тебя, всегда буду хранить воспоминания о тебе.

Он поцеловал ее. Отчаянно, страстно, как будто это и правда их последний поцелуй. Может быть, так и было. Законы Фейриленда были жесткими и бескомпромиссными, и на протяжении многих веков никто не мог их изменить. Меган боролась с этим, как и Эш, пока они наконец-то не нашли ту единственную лазейку, которая позволила им быть вместе. Если и существовал на этом свете кто-то, кто мог обойти законы и найти лазейку, которая позволила бы ему быть с любимой, так это, я уверен, Кирран. Каков отец, таков и сын.

Вопрос лишь в цене. Как далеко он готов был зайти?

Аннуил с остекленевшим взглядом отстранилась. Вырвавшись из объятий Киррана, она отступила к старой горке, остановилась в промежутке между ступеньками и рамой, устремив взгляд на принца.

– Прощайте, принц Кирран, – сказала она, и сидящий на перекладинах Рэйзор зажужжал, отчаянно махая руками. Кирран остался на месте, с печалью наблюдая за Аннуил, которая вдруг перевела взгляд на меня. – Итан, Кензи, я бесконечно благодарна вам за помощь. Пожалуйста, присматривайте друг за другом в Небыли. Я искренне надеюсь, что когда-нибудь мы снова встретимся.

– Не-е-е-ет, – жужжал Рэйзор, подпрыгивая на перекладинах и хлопая своими огромными ушами. – Не уходи, милая эльфийка. Не уходи!

Аннуил улыбнулась.

– Однажды я надеюсь увидеть и тебя тоже, Рэйзор. Позаботься о Кирране, ладно?

– Аннуил, – позвал принц, когда она повернулась к нам спиной. – Обещай, что подождешь, – мягко попросил он, и она оглянулась. – Что бы ни произошло, что бы ни говорил тебе амулет, обещай, что дождешься моего возвращения. Я клянусь, что буду искать способ спасти тебя до тех пор, пока не испущу последний вздох. Так что, пожалуйста, скажи, – и, встретившись с ней взглядом, закончил: – будешь ли ты ждать меня?

Аннуил склонила голову.

– Всегда, – прошептала она и исчезла, проскользнув на тропу, которая вела к Королеве Изгнанных.

Кирран вздохнул, глядя на то место, где совсем недавно стояла летняя девушка. И затем внезапно выхватил меч. Подойдя к горке, он обрушил свое оружие вниз по жестокой дуге, вонзив его в верхушку и отшвырнув ее сторону. Рассыпая повсюду искры, лезвие рассекало столбы, ступеньки и горку с оглушительным визгом, от которого у меня сводило зубы. Вскоре горка содрогнулась и рухнула, превратившись в груду искореженных труб и алюминия, и Рэйзор радостно взвыл.

Мы с Кензи уставились на принца, разинув рты.

– Что, черт возьми, это было? – потребовал я ответа, когда Кирран вложил оружие в ножны.

– Я уничтожил тропу, ведущую к Леананши, – сказал он, как само собой разумеющееся. – Теперь никто не сможет последовать за Аннуил. По крайней мере, отсюда. На случай, если наш тонкий друг прячется где-то поблизости.