Любовник моей матери, или Что я знаю о своем детстве (Карусель памяти) - Диана Чемберлен

В любом случае ее программа должна была выиграть от предполагаемых позитивных изменений – вне зависимости от того, насколько активно будет вести себя сама Ванесса. Ей требовалось придумать какое-нибудь логическое объяснение для собственной пассивности, но пока что на ум не приходило ничего хорошего. В одном Ванесса была уверена: она никому и ни за что не сообщит истинных причин своей неприязни к Паттерсону.

Сдвинув записки с номерами телефонов на край стола, она открыла медицинскую карту, которую прихватила с собой после обхода. Шелли Кольер. Пациентка с анорексией. По идее, после четырех недель в больнице ее можно было готовить к выписке. Ванесса изучила данные последних взвешиваний и нахмурилась. В этих цифрах не было ни малейшего смысла. Невзирая на то что у девочки отобрали слабительные и запретили пользоваться ванной сразу после еды, Шелли так и не смогла набрать вес.

Ванесса пролистала карту. Возможно, причиной всему какая-то болезнь? Или они упустили что-то явное?

Внезапно в голове промелькнула догадка. Ванессе уже случалось однажды иметь дело с чем-то подобным. Встав из-за стола, она взяла медицинскую карту и вышла в коридор.

Уборщицу она нашла в одной из палат: та как раз вынимала мусор из ведра.

– Могу я поговорить с вами? – спросила Ванесса, кивая в сторону коридора.

Сняв одну из перчаток, уборщица поправила на лбу прядь волос, после чего вышла за Ванессой из палаты.

– Мой вопрос может показаться вам довольно странным, – начала Ванесса, – но все-таки. Как часто вам приходится наполнять мылом флакон в палате шестьсот один?

Та с любопытством взглянула на Ванессу.

– Забавно, что вы об этом спросили, – заметила она. – Я как раз размышляла о том, что мне приходится подливать мыло в этой палате раза в четыре чаще, чем в остальных.

Ванесса улыбнулась. Что ж, догадка оказалась верна.

– Пациентка из этой палаты пьет мыло, – пояснила она. – Готовит себе небольшой слабительный коктейльчик.

– Ох уж эти детки, – покачала головой уборщица. – С каждым годом все чуднее и чуднее.

Ванесса поспешила поделиться полученной информацией с медсестрой, ухаживавшей за Шелли. Ей было предложено наблюдать за девочкой не только после еды, но и в душе. Они помогут Шелли, невзирая на ее нежелание поправляться.

После этого Ванесса навестила еще нескольких пациентов, включая Джордана Уайли. Этой ночью ему поставили еще один катетер. Ванесса осмотрела свежий надрез. Джорди с трудом сдерживал слезы – так ему было больно. А может, и страшно. Прослушивая грудь мальчика с помощью стетоскопа, Ванесса в то же время внимательно изучала его лицо. Джорди полулежал на постели, плотно зажмурившись. Под бледной кожей висков отчетливо проступали голубые вены.

– Смотрю, болеутоляющие тебе не помогают, так ведь? – спросила она.

– Нет, – прошептал тот. – Но, если мне дадут больше, я усну. А я не хочу засыпать.

– Будем надеяться, что второй катетер сделает свое дело и очень скоро тебе станет намного лучше, – сказала Ванесса.

Джордан кивнул, так и не взглянув в ее сторону. Было видно, что он не разделяет ее оптимистических надежд.

К пяти часам на ее рабочем столе лежало уже восемь записок. Ванесса, прихватив пакет яблочного сока, устроилась возле телефона с твердым намерением ответить хотя бы на часть звонков.

Она попыталась перенаправить звонящих к Терри: «Это Терри беседовала с Паттерсоном. Она лучше остальных знает, что и как нужно делать».

Но от коллег было не так-то просто избавиться. Они упорно пытались втянуть Ванессу в разговор, и каждый готов был порадовать ее очередной историей про Зеда Паттерсона.

«Он в одиночку смог отстоять право на аборт на территории Пенсильвании», – утверждал один.

«Благодаря ему моей сотруднице удалось запустить программу, призванную помочь жертвам насилия, – рассказывал второй. – Он даже прослезился, когда услышал истории тех, кого она желала поддержать».

Этот парень буквально обрастал легендами. Ванесса слушала восторженные отзывы коллег, чувствуя неизбежное приближение мигрени.

Она ответила на шесть звонков, прежде чем желание сбежать пересилило все остальное. Пора было отправляться на пробежку: только она могла избавить Ванессу от накопившегося напряжения.

Переодевшись в спортивный костюм и кроссовки, она быстро направилась вниз, к кабинету Дарси. Впрочем, не было никакой уверенности в том, что идея прогуляться вдохновит подругу. Шла двенадцатая неделя беременности, и Дарси тошнило с утра и до поздней ночи.

– И не думай! – простонала Дарси, увидев Ванессу в дверях кабинета. – На меня можешь не рассчитывать.

Та ответила понимающей улыбкой. Вид у Дарси и правда оставлял желать лучшего.

– Хорошо, тогда до следующей недели, – сказала Ванесса.

– Не очень-то на это рассчитывай. Тебе трудно понять, что я на самом деле чувствую. Но в последнее время я только и думаю о том, чтобы кто-нибудь из жалости пристрелил меня.

Ванессе удалось выдавить из себя улыбку.

– Прости, Дарс, – сказала она, поворачиваясь к выходу. – Побереги себя, хорошо?

Выбравшись на улицу через служебную дверь, Ванесса начала свою пробежку.

Для середины февраля вечер был довольно-таки теплым. Ванесса энергично бежала в сторону парка, желая избавиться от лишнего напряжения. Ей не хотелось срывать свою злость на Брайане, и она спешила спустить пар до того, как вернется домой.

В последнее время Дарси безостановочно говорила о своей беременности. Ванесса находила энтузиазм подруги заразительным, а потому не имела ничего против. Вот только привычка Дарси повторять «тебе этого не понять» бесила Ванессу все больше и больше. Каждый раз она порывалась ответить и каждый раз сдерживала себя. Что толку растравлять старые раны? Анну уже не вернешь.

Свернув за угол, Ванесса испуганно вздрогнула, увидев бегущего к ней мужчину. Но уже в следующее мгновение она заметила, что незнакомец тоже одет в спортивный костюм. Еще один любитель вечерних пробежек.

Она шагнула в сторону, чтобы пропустить его, но мужчина сделал то же самое. Ванесса уже готова была рассмеяться, когда вдруг заметила быстрый взмах рук и ощутила у себя на горле его ладони.

Времени на размышления не было. Быстро прижав подбородок к груди, она схватила нападающего левой рукой и рванула на себя. Мужчина этого явно не ожидал. Правой рукой она изо всей силы врезала ему по подбородку, а затем, без промедления, обрушила удар на его ключицу. Раздался характерный треск ломающейся кости.