Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

полсотни. Так что процесс идет полным ходом, и его уже не остановить. Мы даже сумели проникнуть во властные структуры острова. Третьего министра Гурдига знаешь?

– Кто же не знает старика Гурдига? – ответил я с издевкой, впервые слыша это имя.

– Два его зама – наши люди…

Далее из пленника посыпался целый поток имен. Чужак явно гордился своими достижениями: он первым проник на остров и обеспечил переброску еще восьми соплеменников.

Не успел заметить, когда у Кадурга появился блокнот, но сейчас он быстро записывал откровения пленника. Вскоре у того начался новый приступ нескончаемых угроз в мой адрес, и я подал знак девушке. На этот раз у нее не получилось снова усыпить разговорившегося: тот почувствовал магию, хищно посмотрел в ее сторону и оскалился:

– Думали, я вам просто так все рассказал? Самоуверенные идиоты! Ничем из услышанного вы уже ни с кем не поделитесь, потому что прямо сейчас сдохнете от самого страшного заклятия.

Пленник начал чернеть, а мой Опасник почти прокричал:

«Сейчас рванет проклятием!»– В его голосе звучала паника.

Я моментально окружил чужака щитами пустоты и скомандовал то же самое сделать Ялгусу.

Невидимый кокон наполнился черным туманом, потом надулся, словно шар, с глухим хлопком содрогнулся и исчез, а пленник и стул превратились в горку пепла.

– Похоже, чужак напутал с заклинанием и убил сам себя, – озвучил первую пришедшую в голову версию.

По взгляду Кадурга я понял, что дрег уловил в магии оттенки пустоты. К счастью, он не стал ничего говорить на эту тему.

– Мы потеряли единственного свидетеля, – через несколько секунд тяжело вздохнул Кадург. – И кто теперь поверит моим словам?

– Я все слышал и готов дать показания, – раздался голос одного из связанных дрегов.

– И я! И я! – К нему присоединились еще двое.

В то время, когда чужак начал откровенничать, Итара по моему сигналу разбудила дрегов. Услышав, какая судьба их ждала, островитяне решили перейти на верную сторону.

– Этот диверсант, мне кажется, использовал что-то из магии пустоты, – высказал предположение первый, заставив меня напрячься.

– Мне тоже так показалось, Шурдон, – поддержал соплеменника Кадург. – Надо будет хоть кого-то из них взять живым и проверить наши догадки.

– А еще нужно срочно запретить ритуалы с жертвенными убийствами рабов.

– Согласен с тобой. Только сначала мне нужно вернуть на материк несколько человек. Ты же не будешь против, если мы представим эту операцию, как нашу общую? – спросил Кадург уже на древнем языке.

– Так и сделаем, – сразу согласился дрег, обрадовавшись, что теперь не придется объяснять причину нападения на соплеменника.

Интерлюдия…

– Боринька, а твои подруги знают, кто твой будущий муж? – отхлебнув из чашки, спросила Шамира.

– Ты про двоюродную сестру и Рудану? Конечно, знают. И жутко завидуют.

– А почему их не было на помолвке? Вы что, поссорились? – Услышав про зависть, женщина удовлетворенно кивнула.

В свое время ее сестра, вышедшая замуж за бургомистра Ибериума, частенько, как бы вскользь, упоминала о безбедной жизни и «сочувствовала», как не повезло с супругом младшенькой. Зато теперь, когда их будущий зять оказался графом Громовским, старшенькая наверняка себе локти кусает.

– Мам, после поступления в академию у нас с ними не осталось ничего общего. Я упорно училась, а они больше по развлекательным заведениям ходили. Как говорили, в поисках избранника.

– И что – нашли?

– Не знаю. Я же за ними не слежу.

– И ты их даже ни разу в гости не пригласила? Хотя бы в тот уютный домик. Все-таки Лузита, какая ни есть, а кузина.

– Почему же, они приходили один раз. Обозвали мою мебель старомодной, «поели» глазами Алтона и ушли перемывать нам косточки.

Девушка не стала рассказывать о том, что подруги добавили яд в ее бокал – не стоило лишний раз волновать маму.

– Я так понимаю, постоянных парней у них нет?

– Наверное. По крайней мере, я не видела.

– Интересно получается… Ты никого не искала, и нашла графа, а они…

– Мама, да какая разница, кем Алтон стал! Я полюбила его до того, как он сам узнал про свой род.

– Полюбила… И когда это случилось, моя дорогая?

– Давно, еще до поступления в академию. Ты же видела, как он танцует?

– Божественно! – Шамира даже руками всплеснула.

– Мы с ним тогда танцевали в Ибериуме на балу, когда Алтона награждали за подвиг.

– Подвиг? И что такого он совершил? Ты мне не рассказывала.

– Да мы с тобой в последнее время так редко виделись, что и поговорить было некогда. А он тогда спас город от набега кочевников.

– Ого, какой молодец! Как же я за тебя рада, дочка! Он не только знатен и богат, а еще и герой, но главное – души в тебе не чает. Наверное, потому он и папе понравился, а ему угодить… сама знаешь.

Мать и дочь завтракали на балконе, любуясь видом на деревню. Вчера вечером обе ходили на заросший пруд, где Борина активировала очищающее воду заклинание. К процессу решил подключиться Мар, обнаруживший забитые илом подземные ключи. Он провел там всю ночь и до сих пор не вернулся.

– Хочу опять прогуляться до пруда, – сказала девушка. – Пойдешь со мной?

– Нет, посижу в замке. Твой отец должен вот-вот вернуться, надо будет его покормить.

Рангиз с утра ушел осматривать имение. Он уже наметил первоочередные дела, подобрал еще два местечка для будущих деревень, и сегодня планировал исследовать почву под посадки рядом с ними.

Девушка неспешно покинула замок и направилась к водоему. По пути ее нагнал хранитель.

– Доброе утро, Гром. Извините, над вашими пожеланиями не удалось поработать, Алтон дома не ночевал, – с сарказмом произнесла Борина.

– Доброе утро. Да я и не тороплю, госпожа. Наоборот, прошу прощения за бестактность. Просто очень переживаю за род Громовских. Не уверен, что в случае неудачи, Вард даст второй шанс на его возрождение.

– На то ты и хранитель.

Они вместе дошли до пруда, остановившись на небольшом пригорке в полусотне шагов от водоёма.

– Ух, ты! – совсем по-детски воскликнула девушка.

Вчера она видела заболоченные, заросшие камышом берега, покрытую ряской воду, и ощущала плотный запах гниющих водорослей. Сейчас им открылась совершенно иная картина: зеркало водной глади расширилось вдвое и сияло ослепительной голубизной. Вокруг пруда потрясающей окантовкой смотрелась яркая зелень травы и небольшие ивовые деревца.

«Мое заклинание такого точно не могло сотворить. Тут явно поработал кто-то более умелый. Но не Мар же?»

– Не может быть! – воскликнул Гром. – Озер, дружище! Неужели вернулся?!

Глава 20

Вард им в помощь!

Интерлюдия…

– Гром, стой на месте! – раздался высокий голос, заставивший хранителя замереть. – Впереди