Где пламя драконов правит - Николь Соловьева

— Нет, это вы не останавливайте меня, ведь это мое дело! Думаете легко ориентироваться в этом муравейнике? Лазать по переулкам, искать этих работников, которых даже на месте нет? Вы хоть знаете, насколько Скарнар не многословен. Я будто должна знать, кто, эти его, рабочие и где они ходят, когда у них начинается завтрак!

Удила звякнули. В ее сторону обернулась худая, черная, удивленная мордочка кошки, ведущей лошадь. Чем-то она была ей знакома. Она видела это удивление и глаза и… Жили бы они не здесь, у них была бы другая судьба.

— Она что, притащила еду? — она обернулась к коту. — Пап, бросаем лошадь здесь. У нее баранина!

На ее слова, кот только закрыл большой лапой лицо, слившись с темнотой. Кошка не угомонилась:

— Баранина же, да? — она шустро повернула голову к отцу, закрыв зеленые глаза и закивав под покачивание черных ушей. — У Скарнара всегда баранина, — и вновь обернувшись к Эрс, с сомнением спросила: — Баранина же?

— Не знаю, я не ела.

— Но она же пахнет! — она принюхалась, тут же схватила кота за лапу, закружившись. — М-м-м! Я уже ее чую! Бежим, а то остынет! — и она ринулась к ограждению, как что-то заскрипело от натяжения и остановило ее.

Высокий кот схватил ее за капюшон, указав на переминающуюся лошадь.

— А конюшня?

Девушка-кошка приуныла.

— Ну может не сейчас? Оставим ее… здесь? — и поймав не одобряющий взгляд, она наклонила голову, шелохнув ушами. — Ладно, — и нехотя поплелась к лошади, как остановилась, выпрямившись и навострив уши. — Па-а-ап, — протянула она, медленно оборачиваясь с радостной, клыкастой улыбкой. — А давай запряжем ее в повозку, — и не дав отцу что-либо возразить, воскликнула: — Она правда не будет никому мешать! У нас же отдельное место для повозки… Вроде, — и задумавшись на несколько секунд, подскочив, подбежала к черному коту. — Но в любом случае, она не займет много места! А поедим, так сразу в конюшню! Ну кто будет ходить по этим дворам утром?

Помолчав, обдумывая, кот кивнул.

— Ну можно.

Кошка так и подскочила на месте.

— Не может быть! — и крикнув в переулки, эхом отдавшееся: «Баранина, мы идем!», — подбежала к светлой лошадке, звякнув уздечкой. — Бегом, Ваниль! Подождешь чуть-чуть, а там и мы придем… — слышалось все тише, пока она вела коня к повозке.

Кот, по-доброму усмехнувшись, лишь раз взглянул на отдаляющуюся с конем, дочь и проследовал к ограде, оттолкнув дверцу. Эрс поспешила за ним и подбежав к столу с зажженной свечкой, выложила на стол две тарелки мяса с сумахом и корзинку с хлебом, присев рядом. Вскоре, после поскрипывания дверцы, к столу подбежала девушка-кошка, а учуяв запах мяса, запрыгнула на стул с лапами и усевшись, схватив вилку, принялась рвать клыками куски.

Короткая, черная шерсть кота переливалась при свете свечи. Пушистая шерсть девушки, заглатывающей куски, летела во все стороны мелкими, но липучими пушинками. Она знала. Знала откуда они, знала как оказались здесь и это было чудом, что она встретилась именно с ними, именно здесь. Чудом, если это конечно именно то, на что она надеялась.

— Слушайте, а если я задам странный вопрос, вы сможете на него ответить? — обратилась она к коту, разрывающему листы салата на кусочки, медленно их дожевывая.

— Вопроф? — сунулась к ней пушистая голова, глядя на отца, пережевывая мясо.

— Я попробую.

— Хорошо, — Эрс заерзала на стуле, надеясь, что сохранит свою невиновность в слежке и уж тем более в краже. — Скажите, вы случайно не из Скотрейн?

Кот перестал жевать зелень. Девушка-кошка медленно повернула к ней голову с большими, удивленными глазами.

— У-у-у, — она закрыла черной лапой рот, и голова вновь повернулась к отцу. — И откуда она все фнает?

— Не подумайте, — собеседница взмахнула руками, чуть не свалившись со стула и нащупав на поясе котомку, поспешно сунула туда руку, впопыхах отыскав что-то шуршащее и вытащив на стол брошюру. — Я, конечно, не уверена, но я видела котенка, раздающего брошюры на площади.

Девушка сунула ей под руку черную мордочку, внюхавшись в листок с изображением драконьего черепа на вершине шеста с лентами.

— Эй! Она что это, про Кристофе…

— Сколько? — зеленые глаза устремились на Эрс и кошель, звякнув монетами по деревянному столу.

Эрс странно всмотрелась в звякнувший кошель, пытаясь представить, что это значит.

— Я никому не расскажу, поверьте, мы и сами оттуда.

— Сколько стоит лист? — кот очевидно не имел ввиду стоимость молчания, но, чтобы лист чего-то стоил? Это удивило собеседницу сильнее.

— Лист? — может, они здесь так трепетно от носятся к бумаге, создаваемой из деревьев? Будет ли это оскорблением для них, если она скажет, что он ничего не стоит? И решив рискнуть, она ответила: — Нисколько.

Кот пробывал в замешательстве. Кошка, сидевшая рядом, взглянув на отца, отразила его мордочку.

— Но ты должна знать, наверное, что Кристофер для нас очень важен и мы не можем с ним, увидится и твоя брошюрка для тебя — хлам, для нас — воспоминания и еще одна вещь, что соединяет меня с братом, а его с сыном…

— Марка.

Отец смерил ее недовольным взглядом и вновь принялся за салат. Марка, опустив взгляд в глиняную посуду, тихо дожевывала остатки мяса, изредка посматривая на кота.

— Если не хочет продавать, не стоит унижаться, — объяснил кот, отставив пустую тарелку, одев шляпу, готовясь уходить.

Только сейчас поняв, что они решили уйти без листа, Эрс вздернула руку вверх.

— Я не беру денег за лист!

Марка подняла мордочку от тарелки, черный кот, выйдя из-за стола, обернулся.

— Вы отдаете его без платы?

— Верно.

— Ничего материального, не забирая взамен?

— Да, — гордо кивнула собеседница.

— Этого не может быть. Обвинишь нас в краже или нас очистят, как только выйдем на рынок?

— Да, — вновь кивнула Эрс, но поняв, что сказала, поспешила изъяснится. — То есть нет! Ну сами подумайте, чего стоит брошюра из Скотрейна, доставшаяся мне даром?

Она протянула лист коту.

— Пап, ну что мы теряем! — Марка выхватила лист, запрятав его под легкий плащ.

Кот с мерил ее укоризненным взглядом и вновь обратился к Эрс:

— Какую цель преследуешь?

— Я всего лишь хочу показать, что Подземелье еще не окончательно прогнило и здесь всегда найдутся люди, которые вам помогут.

— Ну раз так, — кот присел за стол. — и мы в долгу не останемся. Вы откупаетесь статуэткой?

— Какой статуэткой?

— Скарнар ищет новую статуэтку Агран, — пояснил он. — Он пошлет вас к Каэр. Она недавно приобрела ее, обыскав храм неподалеку. Вам ее не продаст, сразу скажу. Но, — теперь он встал из-за